它采用楚國方言,運用楚地聲調,記載的是楚國的地理,描寫的是楚國的風物,“書楚語。作楚聲,紀楚地,名楚物”,因而富有楚地的地方特色。它構思奇特,想象豐富,善於運用比喻、誇張等手法和神話故事,表現思想感情,具有濃郁的浪漫主義色彩。句子參差不齊,形式活潑自由,多用“兮”字,語句曼長流利,靈活多變,有停頓,有延伸,委婉而多情致。
《楚辭》是中原文化與楚文化相融合的產物。中原文化的影響,楚地民歌、巫風文化、楚國的地理風物、方言聲調等的影響。
除此而言,“楚辭”的名稱,始見於《史記.酷吏列傳》。其本義是指楚地的言辭,後來逐漸固定為兩種含義:壹是詩歌的體裁,壹是詩歌總集的名稱。從詩歌體裁來講,它是戰國後期以屈原為代表的詩人,在楚國民歌基礎上開創的壹種新體詩。從總集名稱來講,它是西漢劉向在前人基礎上輯錄的壹部“楚辭”體的詩歌總集,收入戰國楚人屈原、宋玉的作品以及漢代賈誼、淮南小山、東方朔、王褒、劉向諸人的仿騷作品。今存最早的註本是東漢王逸的《楚辭章句》。