若問歐洲之最，最美的國家大家都會認可是瑞士。那麽最美的城市是哪個呢？相信不少人會選英國的愛丁堡，實際上歐洲最美的城市就是愛丁堡。
愛丁堡是蘇格蘭的首府，坐落在北海西部的福斯灣南岸，面積135平方公裏，人口44萬。這座城市依山近海，地貌多姿，景色佳勝而且富有文化遺產。這裏有古堡雄踞，有王宮屹立，市區建築古色古香，典雅宏麗，使人想起歐洲的文化名城雅典，因此人們給愛丁堡以"北方雅典"的稱譽。
1995年，聯合國教科文組織將愛丁堡的舊城區和新城區作為文化遺產，列入《世界遺產名錄》。
著名的愛丁堡國際藝術節在每年的8月舉辦，除了有軍樂隊的表演，愛丁堡常吸引為來自世界各地的壹流文藝團體在此舉行精彩的演出，更吸引來自世界各國知名的藝人來此競技。
愛丁堡的歷史至少可以追溯到羅馬帝國時代。那時羅馬軍隊的前鋒抵達這壹帶安營紮寨。羅馬帝國衰亡後，不列顛成為盎格魯撒克遜人的天下，形成列國紛爭的局面。其中北方的壹國叫諾森伯裏亞（Northumbria），國王愛德溫(Edwin 617~632年在位)率兵占領了愛丁堡這塊土地，在山上修起堡壘，愛丁堡這個地名即由“愛德溫的城市”演化而來。公元11世紀時，蘇格蘭人在古堡上擴建了宮室、教堂，從此國王常來巡幸。後來人們在古堡以東壹英裏的地方建起有名的十字架修道院。兩者這間出現街市，形成愛丁堡老城的核心，主要街道被稱為“王家壹英裏”。 愛丁堡扼英格蘭赴蘇格蘭要道，不久商賈雲集，市面繁榮，並於1329年設市。15世紀時它又成為蘇格蘭的王都，城市更加興旺，築起了王宮，開辦了大學。1603年英格蘭女王伊麗莎白壹世死後無嗣，蘇格蘭國王詹姆六世以親戚關系到倫敦繼承王位，改稱詹姆斯壹世，於是蘇格蘭和英格蘭***戴壹君，愛丁堡則仍為蘇格蘭國會所在地。1707年兩國正式合並，蘇格蘭國會解散，愛丁堡不再是都城，政治地位有所下降。
不少擁有世界聲譽的學術精英，作家，醫生和發明家在這裏出生，或在這裏讀書工作，進行學術研究，真可謂名人輩出，群星燦爛。愛丁堡成為歐洲乃至具有世界影響的學術中心，迎來了又壹個黃金時代。古典經濟學大師亞當·斯密，哲學家休謨和“外科消毒法之父”利斯待曾在這裏求學。1768年編輯兼作家威廉·斯邁利在這裏出版了《不列顛百科全書》第壹版，為這套世界最權威的百科全書打下了基礎。愛丁堡作家司各特、斯蒂文森（《金銀島》作者）和柯南·道爾（以福爾摩斯偵探小說聞名）享譽文壇，至今在世界範圍內擁有廣泛的讀者。電話的發明者亞歷山大·格雷厄姆·貝爾，1847年3月3日就出生在這裏。像這樣的舊居紀念碑、名人紀念碑在愛丁堡比比皆是，供人們瞻仰，緬懷前人的業績。
雖然愛丁堡不像倫敦那麽大，但她有獨特的文化與歷史，更有鑒賞他國文化的智慧眼光。在愛丁堡，徒步便可前往市中心及其它主要景點。
在正中間的大路，是以北橋路為代表的街道。而幾乎與之垂直相交的則是由愛丁堡城堡到聖十字架宮的皇家麥爾大道。這兩條主幹線將愛丁堡大致分為4個區域。
l區是西北區，繁華的市中心。2區是西南區，大學，住宅區與劇場等娛樂施設多集中於此。3區則是聖十字架宮壹帶。4區是卡爾頓山周邊地區，由此可俯視整個愛丁堡市。
愛丁堡以王子街為界，街北是18世紀後拔地而起的新城，新城市容勻稱多彩，各種現代建築琳瑯滿目。新城東西兩端的夏綠蒂廣場及聖安得魯廣場更為愛丁堡添上壹份詩情畫意，為市民提供絕佳的休閑去處。
王子街南老城保持著鮮明的中世紀風貌。著名的古城堡位於市中心壹帶，海拔135米。卡爾頓山上有酷似雅典帕爾特農廟和塞西斯廟的建築。愛丁堡市內的古跡包括有建於12世紀的聖吉爾教堂、建於1583年的愛丁堡大學、還有蘇格蘭國立美術館以及古物館等。另外，還有皇家蘇格蘭學院及國家畫廊，畫廊收藏了英國及歐洲美術大師的作品，其中包括魯賓斯、倫勃朗、梵高等的作品。
從城堡出來東行，就是古代專為皇室開辟的皇室路，它連接城堡與皇宮，壹路上聚集古老的房舍，依地勢高低起伏而建，愛丁堡舊地的精華盡在這裏。沿著高街往下走，就是古老的大教堂，大教堂後面是國會大堂。高街末端有兩幢主要建築物，壹為舊聖保羅教堂，另壹是約翰諾斯故居。
這裏到處都有成蔭的綠樹、濃密的芳草和盛開的鮮花。有許多用黑灰色沙石修建的帶有尖塔的宮殿、教堂和城堡點綴其中。老城街道有些地段的路面為石子鑲嵌，街旁建築仍保持古代風格。中心街道直通愛丁堡的古城堡。內有聖瑪格麗特教堂，是愛丁堡最古老的建築，也是全蘇格蘭最古老的教堂。