這壹段故事發生在曹操在白門樓勒殺呂布後，帶著劉關張三人回到許昌，劉備說自己是中山靖王之後、孝景皇帝閣下玄孫，獻帝和劉備論上了親戚，並稱劉備為皇叔。謀臣勸說曹操早日幹掉劉備，免得劉備日後做大，曹操嘴上說：“實在吾掌握之內，吾何懼哉？”實則還是有所顧慮，劉備之仁義天下知道，而關羽、張飛都是虎狼之將，於是就發生了曹操對劉備的考驗，
那日，風雨變化，天外龍掛，用現在的話說，發生了龍卷天氣，於是曹操指天為題，以龍的變化、升隱來暗指英雄的行為，這正指劉備的痛處，劉備就是擔心曹操把他當做對手，就是怕曹操把他當作英雄。如果那樣，別說劉備要實現自己的政治報復，連人頭都會不保。於是在曹操追問他天下英雄時，他假裝糊塗，處處設防，甚至用壹些其他人物來搪塞，比如袁紹、袁術、劉表等。以劉備的胸懷，這些碌碌為用之人，又怎麽能入他的眼睛？而這些搪塞之語都被曹操寥寥簡略的評價壹壹駁回，針針見血。
曹操是不是言過其實、過於自負了呢？從三國演義後面的情節來看，曹操的這翻話充分體現了壹個政治家的高瞻遠矚：袁術淮北稱帝後，被曹操所破，帶璽欲歸其兄袁紹，被劉備截殺，落魄驚恐而忘，臨死想喝蜜水都不能如意。袁紹空自兵強馬壯，先自毀長城，拘豐田於獄中，關沮授於軍營，軀許攸於陣前，終被曹操破於官渡，十余年內，其三子先後被曹操所滅。劉表枉稱六俊，憂慮焦思而亡，而其子更不如他，後人寫詞如此道：劉景升子，豚犬耳。而孫策空稱江南小霸王，死在許貢三門生下。看這些所謂“英雄”的結局，曹操的眼光是許等超前？
短文的高潮發生在最後，劉備在曹操面前使用韜晦時，曹操卻不買他的帳，用手壹指劉備，再指自己，說：天下英雄，使君與操耳。壹言而石破天驚，梟雄如劉備者也變了顏色，匙箸落於地。能如此看透劉備胸懷，天下無二人。而天不滅劉備，忽傳驚雷，劉備這才掩飾說：“壹震之威，乃至於此。”好個急智的劉備。
老天是眷顧劉備的，此時若無驚雷，曹操就立刻洞穿了劉備的內心世界。兩人雖同為英雄，在境界上還是有差別，想到曹操獻七寶刀行刺董卓的從容應對，劉備靠的還是天的眷顧啊！但假設劉備真死於此地，諸葛亮就不會出場，那些轟轟烈烈的故事就嘎然而止！
這段描寫，總***732個字，如此短小的篇幅，卻把兩個人物活然於紙上。壹個如升龍，躍於雲上，虎視天下，所謂視天下無壹物，曹操的措辭是何等張揚，“我必擒之，非英雄，何足為英雄？”等等。而劉備似隱龍，因為時機沒到，羽翼未豐，還要借助他人的力量，在談吐中步步後退，在危急時刻又能急中生智，巧度難關，不愧是曹操所指的英雄。
曹操簡介
曹操，壹名吉利，字孟德，小名阿瞞，沛國譙郡（今安徽省亳州市）人。東漢末年軍事家、政治家及詩人。出生於壹個顯赫的宦官家庭。曹操的祖父曹騰，是東漢末年宦官集團十常侍中的壹員，漢相國曹參的後人。父親曹嵩，是曹騰的養子。曹嵩的出身，當時就搞不清楚，所以陳壽稱他：“莫能審其生出本末”，但也有人認為他是夏侯氏之子。曾先後任司隸校尉、大司農、太尉等官。
故事典故
曹操壹個人喝著悶酒，想了半天，請劉備來喝酒聊天。劉備很高興，曹老大請我喝酒，不容易啊；另壹方面心裏也發毛，為什麽請我喝酒？喝酒時最容易漏嘴，得小心點。
有些人雖然壹度貧困潦倒，但依舊掩蓋不了他的大貴之氣，劉備就是這樣的人。老曹跟劉備聊得很開心，問了劉備壹個問題：“哥們兒，妳說這年頭誰是英雄？”
劉備心裏想：“我肯定是英雄，只是現在不得已。”但劉備不敢說，說了，要被曹操宰。劉備想了想，就跟曹操打起了酒官司，顧左右言其它。
繞了半天，曹操有些不耐煩，端起壹杯酒喝完說：“別繞了！這年頭真正的英雄人物就是妳跟我。”
天上“轟隆”壹聲打了個巨雷。劉備呆呆地看著曹操，筷子掉到了地上，壹支筷子在地上彈了壹下。
曹操正用袖子擦胡子上的酒，聽到了筷子落地又彈起的聲音，就問劉備：“怎麽啦？”
劉備趕緊把筷子撿了起來，順口說了句：“這麽大的雷，嚇死我了。”老曹哈哈壹笑：“大丈夫怎麽可以怕雷呢？”劉備趕緊接口：“孔子是聖人，他也怕打雷，別說我了。”
此時張飛關羽兩人怕曹操會殺劉備，闖了進來。見劉備沒事，關羽連忙掩飾說自己來舞劍助興。曹操說：“這又不是鴻門宴。”然後斟酒讓他們壓驚。後來三人壹起出來，劉備說：“我在曹操的地盤上天天種菜，就是要讓他知道我胸無大誌，沒想到剛才曹操竟說我是英雄，嚇得我筷子都掉了。又怕曹操生疑，所以我就說自己怕打雷掩飾過去了。”關羽張飛佩服得不得了。
劉備的演技
曹操是老大，劉備也是老大，但此時的劉備，因為某些原因，不得不在曹操公司混口飯吃。為了打消曹老大的疑慮，劉備在許昌特意種了點菜，天天在那裏盤弄著菜地。
其實菜地沒什麽好弄的，如果曹操真顧慮劉備，隨便找個借口，就能把劉備殺掉，也不會向東漢公司的董事長獻帝推薦劉備了。只是曹操實在愛才，非常渴望劉備能夠為曹操公司出力，壹方面派人監視劉備的行為舉止，另壹方面不給劉備真正的任務做，憋著劉備，希望時間久後，劉備能夠真心實意地為曹操公司出力。
為了增強與劉備的感情，曹老大采取懷柔政策，請劉備喝了這場英雄酒，並直截了當地指出劉備是英雄。曹操的渴求之心已經攤上桌面。這個時候如果劉備還繼續種菜的話，曹操也不會說什麽，妳去演妳的戲吧，只要妳不跟我做對，什麽都好說。這點曹操比誰都清楚。
寄人籬下肯定不舒服，實在佩服劉備的演技，在曹操手下種菜也是門藝術，種幾年菜能夠絲毫不松懈，本身就夠得上天才。在對手公司謀活，稍微不小心，漏出點破綻，露出想跟曹操作對的念頭，曹操還是要殺人的，這方面壹點疑問都沒有。
劉備也知道自己的這點演技，曹操是明白的，演了這幾年戲，曹操沒吭聲。但現在曹操把話放出來，說劉備是英雄，那味道可有點不對了，演員生涯就此打住，於是有了劉備出走徐州的後事發生。