這裏流動人口超過百萬，壹度黑社會橫行，是河南惡性案件的重災區，積案累累，百姓怨聲載道，市公安局在全市30多個職能部門行風評議中多年列倒數第壹。登封，還以居民?性剽悍，善訴訟?著稱，是有名的上訪城市。2001年4月就任登封市公安局長，是任長霞警察生涯中最大的壹次考驗。這壹年她37歲。當時，同事們都懷疑，壹個身單力薄的年輕女人，能夠?玩得轉?這座錯綜復雜的城市嗎？然而，僅僅過了半個多月的時間，?任青天?的稱謂已開始出現在了壹些市民的口中。
5月27日《了望東方周刊》記者在登封市公安局門前，看到任長霞事跡展板前圍聚著十幾位老百姓。?任局長俺們見過，?從20裏外的石道鄉趕來的村民張秋娥告訴記者，?前年抓住?砍刀幫?，開公判大會，會上看見了她，大家都說，這不是前些天老來村裏轉悠的那個兔毛販子嗎？?張秋娥說的是任長霞為人津津樂道的壹次化裝暗訪：為了搜集30余人組成、強買強賣、敲詐勒索的?砍刀幫?的證據，女公安局長打扮成了收兔毛的鄉下婦女前去偵查。不僅僅是破獲?砍刀幫?了。就任不久，壹封按滿血手印的舉報信，讓盤踞白沙湖、草菅人命、橫行鄉裏的王松進入任長霞的視線。曾致使7人喪命、百余人受傷的王松團夥，背景復雜、關系網密集。
壹位當時跟蹤王松案件的記者告訴《了望東方周刊》，那些天，任長霞顯得很?神秘?，只見她的車在公安局大院進進出出，辦公室的燈光壹直亮到子夜。盡管市民的?口頭文學?與資料記載略有不同，但公認的事實是，任長霞趁王松帶著巨款大搖大擺走進她辦公室遊說時逮捕了他。王松的67名嘍羅也無壹漏網?這簡直像是電視劇的情節。此案被列入當年中國十大涉黑案件。1998年12月，接到群眾舉報，壹個黑幫頭目要在鄭州邙山公墓祭奠死去的同夥。任長霞帶領偵查員淩晨3點趕往潛伏，進行抓捕，但是兩名主要頭目漏網。黑幫頭目知道，被任長霞盯上便逃不掉，便將任長霞丈夫的弟弟綁架，裝入麻袋扔到黃河邊，故意讓任長霞看到，以進行恐嚇，並捎話說：?如能網開壹面，要20萬、30萬都行。?母親勸說，別幹了，公安這行又苦又累，還很危險。任長霞說：?要怕我就不幹警察。?
在登封市公安局的壹個角落裏，存放著壹塊兩米多高的石碑。那是郭嶺村兩戶村民送來的。他們的兩個女兒在1990年被強奸殺害，案件10余年未破。任長霞從壹名老上訪戶那裏得到線索，為沈冤女孩抓住了兇手。這塊精雕細刻的石碑，村民們原本要樹到市中心廣場，被任長霞攔下了。寫著?巾幗英雄?、?當代女傑、執法如山?字樣的鏡匾，在登封市公安局大樓裏還留有不少。壹位老警員說，前不久公安部推行?五條禁令?，任長霞讓各個派出所拿壹塊匾去當張貼?五條禁令?的支架，但是都用不完。任長霞到任後，擴大了公安局控申接待科的規模，又把每周六定為局長接待日。任長霞的第壹個接待日接訪224人，從早晨到深夜11點，壹整天她只是啃了幾塊燒餅。控申科科長宋海仁提供的數字顯示，2001年該科接訪3683人次，2002年3155人次，到了2003年，這個數字降到1113人次。事實上，以任長霞壹人之力，無法解決登封的所有積年問題。然而，在社會治安已經成為中國民眾最頭疼的問題之壹、在警察形象已經嚴重關系著黨風能否好轉之時，任長霞的出現讓民眾又壹次看到了希望。但這是否就足夠了呢？壹上任就開除不合格警員任長霞1983年從警校畢業後，就開始當警察，先後任過預審員、預審科副科長等基層職務。
在任登封市公安局局長之前，她還做過鄭州市公安局法制室副主任，以及管理六七十人的技偵支隊隊長和打黑組副組長。提拔任長霞的鄭州市公安局局長李民慶說，她最欣賞任長霞的?不服輸?。在他的印象中，這個女下屬很少哭，也從沒要過官，?逢壹必爭，逢冠必奪?的強烈好勝心甚至有時讓她顯得有點?鉆牛角尖?。?這個女人不得了。?同事們這樣說。就任公安局長後，任長霞管理的幹警，達到了上千名。老民警張國強印象很深，他第壹次見到任長霞是在深夜1點多，他所在的潁陽派出所位於登封最西面，距離市區40多公裏。剛上任的任長霞那天巡視到他那兒，已是淩晨。隨後，房屋破敗漏雨的潁陽派出所很快蓋了新辦公室，配了壹輛面包車，現在這個派出所馬上就要添第三輛車了。上任第壹天，任長霞就開除3名不合格保安，隨後辭退了15名違紀警員。
上任後，任長霞用壹個星期跑遍了登封市17個區、鄉、鎮的派出所和民警談心，到老百姓家裏去了解實際困難，在全市發放了1。5萬份征求意見表。她還在全局範圍內以筆試和面試的形式公開招聘派出所所長，進行大刀闊斧的整頓和改革。市局現任8名副局長中，有壹半是從基層派出所提拔的。不久，登封市公安局從行風評議末位上升到前5名。鄭州市公安局副局長楊玉章說：?任長霞絕對是出類拔萃的警察。?他說，她有這樣壹個特點：遇見大案就興奮，案件越難越有興趣。回憶起壹次破了大案，任長霞高興得在河堤上翻跟頭。而在丈夫衛春曉看來，任長霞過去5年變化驚人。曾經被丈夫昵稱作?小貓?的任長霞，剛工作時也會因為審問犯罪嫌疑人時聲音?像蚊子哼哼?而臉紅，也喜歡聽音樂會、喜歡打扮；從普通警員到公安局長，她變成了壹個目光冷峻、常年不著家的?女強人?。
衛春曉說，壹次他偶然看見妻子的背景，發現她已經有點駝背，猛然壹陣心酸。?壹天24小時都工作，她也覺得不夠用。?市民都知道任長霞的電話在登封，任長霞的辦公室電話和手機號碼都是公開的，幾乎所有市民都知道。對此有壹些爭議，但人們仍津津樂道。市民郭克道兩年前曾為提供黑社會性質團夥?砍刀幫?的有關線索，打通了任長霞的手機。?任局長當時就說，妳過來吧。可爽快了。?郭克道記得，到了局長辦公室，任長霞壹邊聽他說，壹邊就開始打電話安排破案，?效率特別高?。
鄭州市公安局副局長劉凱，是任長霞的老上級。他說，任何時候給任長霞打電話，哪怕是淩晨時分，她壹般都會鈴響壹聲就接聽。與任長霞通電話，對於丈夫衛春曉來說，卻是充滿痛楚的記憶。任長霞去世前，他們已經有壹個多月沒有見面，3年來，這對於衛春曉已是常事。任長霞去世前3天的深夜11點，衛春曉打電話給妻子商量家事，還沒開口，對方只說了壹句?在開會，正忙?就掛斷了。這就是任長霞留給丈夫最後的話。做律師的衛春曉說，10多年前，他們結婚不久，任長霞還是壹名普通警員，壹次他在外地進修，任長霞好不容易通過朋友打長途電話給他，聊了半個多小時還舍不得掛斷。但是後來，任長霞越來越忙，電話也越打越簡短。
?我們夫妻其實有很多話要說，但是，她那邊的事情實在太多了。?衛春曉滿懷遺憾。任長霞去世後，她的母親要求用壹部手機給她做陪葬，?她離不開電話，她總有那麽多事要辦。?妹妹麗娟卻偷偷把手機收了起來，?姐姐太累了，別再讓電話吵她，她該好好歇歇了。?不容易的女人?任長霞不是不愛家人，實在是這些年來，公安欠賬太多了，有太多的老百姓需要去照顧。?劉凱說。
3年前的壹次小煤窯塌方，讓幼年喪母的11歲孩子劉春玉又失去了父親。戴著孝、扶著壹口薄棺的劉春玉獨自給父親送葬的情景，讓當時在場處理事故的任長霞感到?心都揪緊了?。那年?六壹?節，任長霞來到劉春玉的學校，送來書本衣物，認繳她的學費，還帶動幹警在這所學校壹對壹資助了126名小學生，從此就成了劉春玉的?任媽媽?。2002年?六壹?節，任長霞又給劉春玉買了壹條白底綠花的裙子，還安排孩子們去鄭州參觀了科技館。為登封最西部山坳裏的王堂村修柏油路，給岌岌可危的崔疙瘩小學建新校舍，看到接訪的村民有哮喘就送去中藥，資助殺人犯的幼子?任長霞在這種時候總會動感情，用她的話是?女人淚窩淺?。警員曹淑紅說，壹次為了破案和任局長在偏遠山村蹲守了壹個星期，任局長專門派車讓她回家洗澡，可是任局長最長的記錄是21天不洗澡。但任長霞的?慈心?卻那麽有限。她當局長後，她的獨生子卯卯就再沒收到過媽媽的生日禮物。丈夫衛春曉說，壹次全家聚餐，恰好任長霞回家來趕上了，壹家人說說笑笑，任長霞卻啜泣起來。衛春曉說，他明白，那是任長霞感到深深的對家庭的歉疚。?她做到現在這樣已經很不容易，我們就不要求她什麽了。?任長霞歸根結底是壹個女人。
壹次，面對新聞攝像機，她先是公事公辦地說：?我要發揚以前的成績，再接再勵，把我們的公安工作搞好，把我們社會治安搞好，給大家壹個安定團結的社會環境。謝謝大家！壹會兒裏面我們還要開會，大家就請先回去吧。?末了，加上壹句：?今天我好看不好看？?衛春曉說，現在他終於有機會從從容容地和任長霞說壹會兒話了。每天下班，他都會坐在妻子的遺像前告訴她今天做了什麽。擺在遺像前的百合、白玫瑰和天堂鳥，都是任長霞生前最喜歡的，經常更換的鮮花，總是香氣撲鼻。任長霞留下的課題《了望東方周刊》在采訪任長霞事跡的時候，媒體正在報道壹個?大款警察?被判死刑的新聞。林福久曾任鞍山市公安局稅偵分局局長、鞍山市公安局內保分局局長，他先後索取和收受他人財物折合人民幣633萬余元。其中，索賄數額569萬余萬。他還貪汙公款和財物折扣人民幣71。2萬余元。這樣的事情，近年來屢有所聞，在壹些大的腐敗案件中，都有公安局長卷進去。在賴昌星走私案中，甚至連時任公安部副部長的李紀周也收受了賄賂。
任長霞其實只是做了壹個警察分內知識，卻贏得了民眾的極大好感，這本身是令人扼腕的。她為什麽能做到有些警察做不到的呢？任長霞認為，當警察本身是為了實現人生理想，而不是為了別的。她說：?從小我看到男警察女警察，當時穿的都是上白下藍，看著非常羨慕。自己想著自己將來要能成為壹個警察。我覺得這個職業挺崇高的，也是我從小的理想。?
任長霞從小長在農村，有過貧寒的生活。接觸過任長霞的人說，她是壹個無私無畏的人，把老百姓的事看得比什麽都重。登封市公安局政委劉叢德提起?任長霞現象?，認為主要是指她在百姓中的聲望極高。老百姓對她的評價，最突出的是?辦實事?、?不收禮?、?不收錢?。任長霞走了。如何才能創造出更多的任長霞的課題，卻留了下來。
從去年開始，中國公安系統開始推行警務改革，從出臺?五條禁令?以解決公安隊伍中的槍、酒、車、賭等?老大難?問題，到清理公安隊伍、讓?三萬警察卷鋪蓋?；從進行行政審批、幹部人事和財政管理?三項制度改革?，到組織督察組赴各地暗訪警風，壹系列制度正在建立之中，但這同樣是壹個並非壹日之功的進程。