我國喝臘八粥的歷史，已有壹千多年。最早開始於宋代。每逢臘八這壹天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。在宮廷，皇帝、皇後、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，並向各個寺院發放米、果等供僧侶食用。在民間，家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先。同時，合家團聚在壹起食用，饋贈親朋好友。
臘八粥的由來
臘八始於佛門，是佛教的節日，食臘八粥的食俗也同樣由佛門漸漸傳至民間。
臘八節是佛教盛大的節日之壹。按佛教記載，釋迦牟尼成道之前曾修苦行多年，形銷骨立，遂發現苦行不是究竟解脫之道，決定放棄苦行。此時遇見壹牧女呈獻乳糜，食後體力恢復，端坐菩提樹下沈思，於十二月八日“成道”。為紀念此事，佛教徒於此日舉行儀式，以米和果物煮粥供佛。
自從佛教傳入中國，各寺院都用香谷和果實做成粥來施舍給門徒和善男信女們。臘八這天，各寺院舉行儀式，效法佛陀成道前牧女獻乳糜的典故，用香谷和果實等煮粥供佛，名為臘八粥。傳說喝了這種粥以後，就可以得到佛祖的保佑，因此，臘八粥也叫“福壽粥”、“福德粥”、和“佛粥”。“臘八”本為佛教節日，後經歷代演變，逐漸成為家喻戶曉的民間節日。
關於臘八粥的故事
相傳朱元璋少時為地主家放牧，過著吃不飽、穿不暖的生活。有壹次，正是臘月初八這壹天，他在野外放了壹天羊，到晚上還沒有吃上壹頓像樣的飯菜。於是他就在野外到處找東西充饑。突然間，他在田邊發現壹只長得肥肥的大老鼠慌慌忙忙逃進壹個老鼠洞裏，朱元璋走近那個洞口，用樹枝掏了掏，在老鼠洞中發現了壹些各種各樣的糧食，顯然，這是老鼠的冬儲糧。朱元璋掏了壹大把五谷雜糧，其中有小米、玉米、花生、紅豆等。他將這些雜糧洗凈，煮成粥，吃起來美味可口。朱元璋做了皇帝後，仍惦記著他少時親自做的“雜糧粥”。他規定在禦膳堂要做這種五谷雜糧粥，並欽定這種粥的名稱為“臘八粥”。禦廚在粥中另加入芡實、蓮子、桂花、桃仁、小棗等，使這種粥格外香甜可口。後來這種粥又傳到民間，壹直相延到今。
各地臘八粥：
因為地域的差異，各個地方的人在臘八節當天雖然都有食用臘八粥的習俗，但是裏面的食材卻有著很大的差異，下面就來說說各地臘八粥有什麽不同。
1、北京臘八粥
在《燕京歲時記·臘八粥》中有記載：“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅江豆、去皮棗泥等，開水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。”。古代的燕京就是現在的北京，到了現在，臘八粥變得更為簡單了些，食材主要是紅棗，黑米，香米，核桃，葡萄幹，小米，紅豆，玉米，紅糖等等。
2、天津臘八粥
天津和北京距離不遠，因此兩地的臘八粥的食材比較類似，但是有些比較講究的則是在原有食材的基礎上還要再加上蓮子，薏米，粘黃米，桂圓肉，綠豆，蕓豆，糖水桂花，白果，百合，珍珠米，大麥仁，粘秫米等等。
3、青海臘八粥
青海的臘八粥和大家常吃的臘八粥不太相同，他們吃的是飯，麥仁飯，用剛碾好的麥仁和牛肉羊肉壹起煮，並且要用文火熬煮壹個晚上，在煮的時候還要加入調料，主要有青鹽，花椒，草果，姜皮，苗香等等調料，煮的軟爛之後就可以食用了。
4、四川臘八粥
四川的臘八粥是吃鹹的，所以臘八粥不是所有都是甜的，有的地方是煮鹹的食用，四川就是，當然四川也是壹個大省份，所以各個地區的口味還是會有差異，不僅僅是鹹的，甜的，辣的，麻的各種口味都有。而鹹的臘八粥裏面壹般放花生，白蘿蔔，肉丁，黃豆等等食材。
5、甘肅臘八粥
甘肅傳統的臘八粥用的是五谷和蔬菜壹起煮，而到了現在城市裏煮臘八粥則會放大米，肉丁，豆類，蓮子，白果，紅腫，葡萄幹，核桃仁，杏幹，青紅絲，瓜幹，白糖等等食材。
6、陜西臘八粥
陜西的臘八粥就類似大家所熟知的那種臘八粥，又被叫做八寶粥，主要食材有小豆，綠豆，豇豆，小棗，大米，江米，粘黃米等等。
在今天，“臘八粥”已經沒有了施舍和佛家的任何意味，早已經成為中國美食文化中的壹分子，成為家庭餐桌上的常客了。