桐城市是合肥經濟圈南翼中心城市、安慶地區區縣裏面發展最好的壹個 要說優點呢是：1.民營經濟非常活躍、目前已經有兩個省級經濟開發區、並且在申報國家級。2.文化產業發展較快，目前桐城為省級文化名城，正在申報國家級，文化底蘊雄厚，且正向文化產業方向轉型，旅遊業近幾年也有大的發展，目前已經擁有3個4A級景區（嬉子湖生態旅遊區、孔城老街、活海歡樂世界）1個3A級景區（桐城文廟-六尺巷）。3.城市化水平較高，城市建設擴張速度較快。作為安慶地區唯壹的縣級市，城市化水平當然是8縣市裏最高的（市區人口突破20萬，占總人口30%以上）城市功能相對比較完善，擁有8縣市裏唯壹的標準體育場館（黃梅飄香體育館），5星級酒店（***兩個金瑞古井大酒店已經開業、天紫戴斯酒店正在建設），多個市民公園（龍眠河公園觀光帶、西郊公園、西山公園等）。4.區位和交通優勢，處於皖江城市帶和合肥經濟圈交匯處，屬於兩個經濟帶，位於省會和安慶市之間，也是兩大城市之間唯壹較大城市，有多條高速公路、鐵路、國道等貫穿全境。目前規劃裏鱘魚鎮的長江貨運碼頭也在建設中，增僻了水上交通，並且還有國家級引江濟巢工程，將大大增加水上交通優勢。5.政策優勢，作為安徽5個縣級市之壹，首批省直管試點城市之壹，受安慶的制約相對比其他縣區要少，和省內外其他城市的交流相對較多，壹舉成為合肥經濟圈南翼中心城市，和合肥、六安、淮南、巢湖等城市增加了交流和互動，經濟圈內各項經濟活動順利開展，得到了省裏更多的政策支持。6.農民收入較高，鄉鎮發展較快。作為民營經濟活躍的地區，很多鄉鎮都有自己特色的產業鏈，很多農民也從事相關產業，傳統農業經濟較少，農民收入增加（如新渡鎮的包裝印刷集中區是國家級的包裝印刷城、範崗鎮的制刷企業、大關鎮的養殖羽絨企業等等） 缺點是：1.桐城近幾年城市化水平加快，市區人口增加，但是有些配套措施跟不上，比如城市公交，線路不夠，車輛也相對落後，並且沒有開通到周邊鄉鎮的公交，這樣不利於人民出行，也不利於周邊鄉鎮的發展。2.沒有大型的企業入駐，沒有500強企業入駐，這是壹大遺憾，桐城市雖然民營企業很多，但是缺少大型的國企或是外資企業，多是中小型企業，雖然能拉動地方經濟但是確實大的經濟體的支撐，所以目前很難有大的突破，如果加大招商引資，能多些大型企業、外資企業的話，桐城經濟將有質的飛躍。3.消費水平有點虛高，房地產經濟泡沫，作為中小城市，消費水平卻不比地級城市低，房價虛高（市區均價在4000~5000，市中心甚至有7000+的）。4.城市建設快質量卻不高，盲目的發展房地產經濟，但是沒有很好的規劃，導致市區顯得有點亂，新城區沒人氣，老城區道路狹窄擁擠不堪應該統籌規劃，提高城市品味。5.商業不夠集中，沒有形成大型商業集中區，市區的商業分部不夠集中，某些商業設施比較落後，而且缺少壹些大型商業綜合體的入駐（目前建設完成的中業廣場、和即將完成的盛源財富廣場會緩解這個不足），旅遊近幾年發展快但是沒有好的規劃，旅遊市場也顯得比較混亂，比如老城區的歷史文化街區沒有很好的保護和改善，對壹些古建築、文物要加強保護。
綜合來說桐城市的綜合實力是要強於懷寧的，但是懷寧也有自己的優勢，比如懷寧有大型企業（海螺），有壹定的礦產資源，而且懷寧離安慶市區很近，以後很可能變成安慶的壹個區，受安慶的經濟幫助很大。