上天言好事，回宮降吉祥。
緊七慢八就過年。
竈王爺，相信大家都不陌生，其神職為東廚司命九靈元王定福神君，司命真君等，老百姓就簡稱為竈王爺。
從名字上可以看出竈王爺是道教的神，不是道教的仙，也不是佛教的菩薩或羅漢。道教的絕大部分神都是死後封的（死而後封謂之神），不論是天庭封，還是天子（皇帝）加封，都可為神。神在當初還是人的時候不存在有沒有信仰的問題，更不存在有沒有讀過經書這種問題，但壹定要有過人的功績或特殊的才能，才有可能封神。
神是有職務的，屬於天庭的管理體制，大家可以理解為天庭的公務員在人間辦公，履行壹定的職責，如財神、山神、土地、城煌等。他們的職權由天庭而授，對天庭玉皇大帝負責，其俸祿來自於天庭的財政，還有壹部分來自民間老百姓的香火供奉。所以說天庭的神的體系與社會的公務員體系有異曲同工之妙，這在壹定程度上也是壹種天人合壹。除了道教的神仙體系，其他所有宗教都不涉及到在人間的管理職能。現在佛教有人把竈王爺叫做菩薩，實在是混淆視聽，大錯特錯。這壹點不可不明，以免貽笑大方。
竈王爺是家神，就是家裏供奉的神。在壹個家庭裏，不論妳是否供竈王，他都會存在，與妳相信與不信、或供與不供都沒有關系。竈王爺主要記載壹家日常生活中的是非曲直與功過得失。在古代醫療技術比較低，不是很普及，很多人生病往往因飲食不潔所致，所以竈王也擔任著壹定的治病療疾的職責，有家人生病了，就到竈王處上柱香祈禱壹番。
臘月二十三（在南方壹些地區也會習慣上定在臘月二十四）是竈王爺上天向天庭匯報工作的日子。從這壹天開始快的7天，慢的8天（至於到底是7天還是8天，就看這個農歷的臘月是大月還是小月）就會過春節了，所以說叫緊七慢八就過年。
人們希望竈王爺在天上都說家裏的好事，不要說不利於家裏的事，都希望吉祥如意，不要受到上天的懲罰，所以說都希望竈王爺“上天言好事，回宮降吉祥”。
要說好話、言好事，嘴巴就要甜，所以說竈王爺上天這壹天，家家戶戶都會準備糖果等甜食供奉竈王，孩子們也跟著甜甜嘴，大家壹起圖壹個吉利，以愉快的心情迎接大年，所以說臘月二十三也就稱為小年。
下面附上竈神寶誥
誌心皈命禮
位司喉舌，經理庖廚。
錄人間功過之因，依期上奏。
體天地生成之化，覆佑下民。
驅不正之鬼神，掃塵中之疵癘。
壹家吉慶，合宅昌榮。
朝夕承匡扶之仁，庚申察是非之目。
雍雍瑞相，赫赫靈祇。
大悲大願，大聖大慈。
九天司命太乙元皇，定福奏善天尊。