作品原文：
《讀壹本小書同時又讀壹本大書》
作者: 沈從文
我能正確記憶到我小時的壹切，大約在兩歲左右。我從小到四歲左右，始終健全肥壯如壹只小豚。四歲時母親壹面告給我認方字，外祖母壹面便給我糖吃，到認完六百生字時，腹中生了蛔蟲，弄得黃瘦異常，只得每天用草藥蒸雞肝當飯。那時節我就已跟隨了兩個姐姐，到壹個女先生處上學。那人既是我的親戚，我年齡又那麽小，過那邊去念書，坐在書桌邊讀書的時節較少，坐在她膝上玩的時間或者較多。
到六歲時，我的弟弟方兩歲，兩人同時出了疹子。時正六月，日夜皆在嚇人高熱中受苦。又不能躺下睡覺，壹躺下就咳嗽發喘。又不要人抱，抱時全身難受。我還記得我同我那弟弟兩人當時皆用竹簟卷好，同春卷壹樣，豎立在屋中陰涼處。家中人當時業已為我們預備了兩具小小棺木擱在廊下。十分幸運，兩人到後居然全好了。我的弟弟病後家中特別為他請了壹個壯實高大的苗婦人照料，照料得法，他便壯大異常。我因此壹病，卻完全改了樣子，從此不再與肥胖為緣，成了個小猴兒精了。
六歲時我已單獨上了私塾。如壹般風氣，凡是私塾中給予小孩子的虐待，我照樣也得到了壹份。但初上學時我因為在家中業已認字不少，記憶力從小又似乎特別好，比較其余小孩，可謂十分幸福。第二年後換了壹個私塾，在這私塾中我跟從了幾個較大的學生，學會了頑劣孩子抵抗頑固塾師的方法，逃避那些書本去同壹切自然相親近。這壹年的生活形成了我壹生性格與感情的基礎。我間或逃學，且壹再說謊，掩飾我逃學應受的處罰。我的爸爸因這件事十分憤怒，有壹次竟說若再逃學說謊，便當砍去我壹個手指。我仍然不為這話所恐嚇，機會壹來時總不把逃學的機會輕輕放過。當我學會了用自己眼睛看世界壹切，到不同社會中去生活時，學校對於我便已毫無興味可言了。
我爸爸平時本極愛我，我曾經有壹時還作過我那壹家的中心人物。稍稍害點病時，壹家人便光著眼睛不睡眠，在床邊服侍我，當我要誰抱時誰就伸出手來。家中那時經濟情形還很好，我在物質方面所享受到的，比起壹般親戚小孩似乎都好得多。我的爸爸既壹面只作將軍的好夢，壹面對於我卻懷了更大的希望。他仿佛早就看出我不是個軍人，不希望我作將軍，卻告訴我祖父的許多勇敢光榮的故事，以及他庚子年間所得的壹份經驗。他因為歡喜京戲，只想我學戲，作譚鑫培。他以為我不拘作什麽事，總之應比作個將軍高些。第壹個贊美我明慧的就是我的爸爸。可是當他發現了我成天從塾中逃出到太陽底下同壹群小流氓遊蕩，任何方法都不能拘束這顆小小的心，且不能禁止我狡猾的說謊時，我的行為實在傷了這個軍人的心。同時那小我四歲的弟弟，因為看護他的苗婦人照料十分得法，身體養育得強壯異常，年齡雖小，便顯得氣派宏大，凝靜結實，且極自重自愛，故家中人對我感到失望時，對他便異常關切起來。這小孩子到後來也並不辜負家中人的期望，二十二歲時便作了步兵上校。至於我那個爸爸，卻在蒙古，東北，西藏，各地處軍隊中混過，民國二十年時還只是壹個上校，在本地土著軍隊裏作軍醫（後改為中醫院長），把將軍希望留在弟弟身上，在家鄉從壹種極輕微的疾病中便瞑目了。
我有了外面的自由，對於家中的愛護反覺處處受了牽制，因此家中人疏忽了我的生活時，反而似乎使我方便了好些。領導我逃出學塾，盡我到日光下去認識這大千世界微妙的光，稀奇的色，以及萬匯百物的動靜，這人是我壹個張姓表哥。他開始帶我到他家中橘柚園中去玩，到城外山上去玩，到各種野孩子堆裏去玩，到水邊去玩。他教我說謊，用壹種謊話對付家中，又用另壹種謊話對付學塾，引誘我跟他各處跑去。即或不逃學，學塾為了擔心學童下河洗澡，每到中午散學時，照例必在每人手心中用朱筆寫個大字，我們尚依然能夠壹手高舉，把身體泡到河水中玩個半天。這方法也虧那表哥想出的。我感情流動而不凝固，壹派清波給予我的影響實在不小。我幼小時較美麗的生活，大部分都同水不能分離。我的學校可以說是在水邊的。我認識美，學會思索，水對我有較大的關系。我最初與水接近，便是那荒唐表哥領帶的。
現在說來，我在作孩子的時代，原來也不是個全不知自重的小孩子。我並不愚蠢。當時在壹班表兄弟中和弟兄中，似乎只有我那個哥哥比我聰明，我卻比其他壹切孩子懂事。但自從那表哥教會我逃學後，我便成為毫不自重的人了。在各樣教訓各樣的方法管束下，我不歡喜讀書的性情，從塾師方面，從家庭方面，從親戚方面，莫不對於我感覺得無多希望。我的長處到那時只是種種的說謊。我非從學塾逃到外面空氣下不可，逃學過後又得逃避處罰。我最先所學，同時拿來致用的，也就是根據各種經驗來制作各種謊話。我的心總得為壹種新鮮聲音，新鮮顏色，新鮮氣味而跳。我得認識本人生活以外的生活。我的智慧應當從直接生活上吸收消化，卻不須從壹本好書壹句好話上學來。似乎就只這樣壹個原因，我在學塾中，逃學紀錄點數，在當時便比任何壹人都高。
離開私塾轉入新式小學時，我學的總是學校以外的。到我出外自食其力時，我又不曾在職務上學好過什麽，二十年後我“不安於當前事務，卻傾心於現世光色，對於壹切成例與觀念皆十分懷疑，卻常常為人生遠景而凝眸”，這分性格的形成，便應當溯源於小時在私塾中逃學習慣。
自從逃學成習慣後，我除了想方設法逃學，什麽也不再關心。
有時天氣壞壹點，不便出城上山裏去玩，逃了學沒有什麽去處，我就壹個人走到城外廟裏去。本地大建築在城外計三十來處，除了廟宇就是會館和祠堂。空地廣闊，因此均為小手工業工人所利用。那些廟裏總常常有人在殿前廊下絞繩子，織竹簟，做香，我就看他們做事。有人下棋，我看下棋。有人打拳，我看打拳。甚至於相罵，我也看著，看他們如何罵來罵去，如何結果。因為自己既逃學，走到的地方必不能有熟人，所到的必是較遠的廟裏。到了那裏，既無壹個熟人，因此什麽事都只好用耳朵聽，眼睛去看，直到看無可看聽無可聽時，我便應當設計打量我怎麽回家去的方法了。
來去學校我得拿壹個書籃。內中有十多本破書，由《包句雜誌》、《幼學瓊林》到《論語》、《詩經》、《尚書》通常得背誦。分量相當沈重。逃學時還把書籃掛到手肘上，這就未免太蠢了壹點。凡這麽辦的可以說是不聰明的孩子。許多這種小孩子，因為逃學到各處去，人家壹見就認得出，上年紀壹點的人見到時就會說：“逃學的，趕快跑回家挨打去，不要在這裏玩。”若無書籃可不會受這種教訓。因此我們就想出了壹個方法，把書籃寄存到壹個土地廟裏去。那地方無壹個人看管，但誰也用不著擔心他的書籃。小孩子對於土地神全不缺少必需的敬畏，都信托這木偶，把書籃好好的藏到神座龕子裏去，常常同時有五個或八個，到時卻各人把各人的拿走，誰也不會亂動旁人的東西。我把書籃放到那地方去，次數是不能記憶了的，照我想來，次數最多的必定是我。
逃學失敗被家中學校任何壹方面發覺時，兩方面總得各挨壹頓打。在學校得自己把板凳搬到孔夫子牌位前，伏在上面受笞。處罰過後還要對孔夫子牌位作壹揖，表示懺悔。有時又常常罰跪至壹根香時間。我壹面被處罰跪在房中的壹隅，壹面便記著各種事情，想象恰好生了壹對翅膀，憑經驗飛到各樣動人事物上去。按照天氣寒暖，想到河中的鱖魚被釣起離水以後撥刺的情形，想到天上飛滿風箏的情形，想到空山中歌呼的黃鸝，想到樹木上累累的果實。由於最容易神往到種種屋外東西上去，反而常把處罰的痛苦忘掉，處罰的時間忘掉，直到被喚起以後為止，我就從不曾在被處罰中感覺過小小冤屈。那不是冤屈。我應感謝那種處罰，使我無法同自然接近時，給我壹個練習想象的機會。
家中對這件事自然照例不大明白情形，以為只是教師方面太寬的過失，因此又為我換壹個教師。我當然不能在這些變動上有什麽異議。這事對我說來，我倒又得感謝我的家中。因為先前那個學校比較近些，雖常常繞道上學，終不是個辦法，且因繞道過遠，把時間耽誤太久時，無可托詞。現在的學校可真很遠很遠了，不必包繞偏街，我便應當經過許多有趣味的地方了。從我家中到那個新的學塾裏去時，路上我可看到針鋪門前永遠必有壹個老人戴了極大的眼鏡，低下頭來在那裏磨針。又可看到壹個傘鋪，大門敞開，作傘時十幾個學徒壹起工作，盡人欣賞。又有皮靴店，大胖子皮匠，天熱時總腆出壹個大而黑的肚皮（上面有壹撮毛！）用夾板上鞋。又有剃頭鋪，任何時節總有人手托壹個小小木盤，呆呆的在那裏盡剃頭師傅刮臉。又可看到壹家染坊，有強壯多力的苗人，踹在凹形石碾上面，站得高高的，手扶著墻上橫木，偏左偏右的搖蕩。又有三家苗人打豆腐的作坊，小腰白齒頭包花帕的苗婦人，時時刻刻口上都輕聲唱歌，壹面引逗縛在身背後包單裏的小苗人，壹面用放光的紅銅勺舀取豆漿。我還必需經過壹個豆粉作坊，遠遠的就可聽到騾子推磨隆隆的聲音，屋頂棚架上晾滿白粉條。我還得經過壹些屠戶肉案桌，可看到那些新鮮豬肉砍碎時尚在跳動不止。我還得經過壹家紮冥器出租花轎的鋪子，有白面無常鬼，藍面閻羅王，魚龍，轎子，金童玉女。每天且可以從他那裏看出有多少人接親，有多少冥器，那些定做的作品又成就了多少，換了些什麽式樣。並且還常常停頓下來，看他們貼金敷粉，塗色，壹站許久。
我就歡喜看那些東西，壹面看壹面明白了許多事情。
每天上學時，我照例手肘上掛了那個竹書籃，裏面放十多本破書。在家中雖不敢不穿鞋，可是壹出了大門，即刻就把鞋脫下拿到手上，赤腳向學校走去。不管如何，時間照例是有多余的，因此我總得繞壹節路玩玩。若從西城走去，在那邊就可看到牢獄，大清早若幹人帶了腳鐐從牢中出來，派過衙門去挖土。若從殺人處走過，昨天殺的人還沒有收屍，壹定已被野狗把屍首咋碎或拖到小溪中去了，就走過去看看那個糜碎了的屍體，或拾起壹塊小小石頭，在那個汙穢的頭顱上敲打壹下，或用壹木棍去戳戳，看看會動不動。若還有野狗在那裏爭奪，就預先拾了許多石頭放在書籃裏，隨手壹壹向野狗拋擲，不再過去，只遠遠的看看，就走開了。
既然到了溪邊，有時候溪中漲了小小的水，就把褲管高卷，書籃頂在頭上，壹只手扶著，壹只手照料褲子，在沿了城根流去的溪水中走去，直到水深齊膝處為止。學校在北門，我出的是西門，又進南門，再繞從城裏大街壹直走去。在南門河灘方面我還可以看壹陣殺牛，機會好時恰好正看到那老實可憐畜牲放倒的情形。因為每天可以看壹點點，殺牛的手續同牛內臟的位置，不久也就被我完全弄清楚了。再過去壹點就是邊街，有織簟子的鋪子，每天任何時節皆有幾個老人坐在門前小凳子上，用厚背的鋼刀破篾，有兩個小孩子蹲在地上織簟子。（我對於這壹行手藝所明白的種種，現在說來似乎比寫字還在行。）又有鐵匠鋪，制鐵爐同風箱皆占據屋中，大門永遠敞開著，時間即或再早壹些，也可以看到壹個小孩子兩只手拉著風箱橫柄，把整個身子的分量前傾後倒，風箱於是就連續發出壹種吼聲，火爐上便放出壹股臭煙同紅光。待到把赤紅的熱鐵拉出擱放到鐵砧上時，這個小東西，趕忙舞動細柄鐵錘，把鐵錘從身背後揚起，在身面前落下，火花四濺的壹下壹下打著。有時打的是壹把刀，有時打的是壹件農具。有時看到的又是這個小學徒跨在壹條大板凳上，用壹把鑿子在未淬水的刀上起去鐵皮，有時又是把壹條薄薄的鋼片嵌進熟鐵裏去。日子壹多，關於任何壹件鐵器的制造秩序，我也不會弄錯了。邊街又有小飯鋪，門前有個大竹筒，插滿了用竹子削成的筷子。有幹魚同酸菜，用缽頭裝滿放在門前櫃臺上。引誘主顧上門，意思好像是說，“吃我，隨便吃我，好吃！”每次我總仔細看看，真所謂“過屠門而大嚼”，也過了癮。
我最歡喜天上落雨，壹落了小雨，若腳下穿的是布鞋，即或天氣正當十冬臘月，我也要以用恐怕濕卻鞋襪為辭，有理由即刻脫下鞋襪赤腳在街上走路。但最使人開心事，還是落過大雨以後，街上許多地方已被水所浸沒，許多地方陰溝中湧出水來，在這些方照例常常有人不能過身，我卻赤著兩腳故意向深水中走去。若河中漲了大水，照例上遊會漂流得有木頭，家具，南瓜同其他東西，就趕快到橫跨大河上的橋上去看熱鬧。橋上必已經有人用長繩系定了自己的腰身，在橋頭上呆著，註目水中，有所等待。看到有壹段大木或壹件值得下水的東西浮來時，就踴身壹躍，騎到那樹上，或傍近物邊，把繩子縛定，自己便快快的向下遊岸邊泅去。另外幾個在岸邊的人把水中人援助上岸後，就把繩子拉著，或纏繞到大石上大樹上去，於是第二次又有第二人來在橋頭上等候。我歡喜看人在洄水裏扳罾，巴掌大的活鯽魚在網中蹦跳。壹漲了水，照例也就可以看這種有趣味的事情。照家中規矩，壹落雨就得穿上釘鞋，我可真不願意穿那種笨重釘鞋。雖然在半夜時有人從街巷裏過身，釘鞋聲音實在好聽，大白天對於釘鞋，我依然毫無興味。
若在四月落了點小雨，山地裏田塍上各處都是蟋蟀聲音，真使人心花怒放。在這些時節，我便覺得學校真沒有意思，簡直坐不住，總得想方設法逃學上山去捉蟋蟀。有時沒有什麽東西安置這小東西，就走到那裏去，把第壹只捉到手後又捉第二只，兩只手各有壹只後，就聽第三只。本地蟋蟀原分春秋二季，春季的多在田間泥裏草裏，秋季的多在人家附近石罅裏瓦礫中，如今既然這東西只在泥層裏，故即或兩只手心各有壹匹小東西後，我總還可以想方設法把第三只從泥土中趕出，看看若比較手中的大些，即開釋了手中所有，捕捉新的，如此輪流換去，壹整天方捉回兩只小蟲。城頭上有白色炊煙，街巷裏有搖鈴鐺賣煤油的聲音，約當下午三點左右時，趕忙走到壹個刻花板的老木匠那裏去，很興奮的同那木匠說：“師傅師傅，今天可捉了大王來了！”
那木匠便故意裝成無動於衷的神氣，仍然坐在高凳上玩他的車盤，正眼也不看我的說：“不成，要打打得賭點輸贏！”我說：“輸了替妳磨刀成不成？”
“嗨，夠了，我不要妳磨刀，妳哪會磨刀！上次磨鑿子還磨壞了我的家夥！”
這不是冤枉我，我上次的確磨壞了他壹把鑿子。不好意思再說磨刀了，我說：
“師傅，那這樣辦法，妳借給我壹個瓦盆子，讓我自己來試試這兩只誰能幹些好不好？”我說這話時真怪和氣，為的是他以逸待勞，若不允許我還是無辦法。
那木匠想了望，好像莫可奈何才讓步的樣子。“借盆子得把戰敗的壹只給我，算作租錢。”
我滿口答應：“那成，那成。”
於是他方離開車盤，很慷慨的借給我壹個泥罐子，頃刻之間我就只剩下壹只蟋蟀了。這木匠看看我捉來的蟲還不壞，必向我提議：“我們來比比，妳贏了我借妳這泥罐壹天；妳輸了，妳把這蟋蟀輸給我，辦法公平不公平？”我正需要那麽壹個辦法，連說“公平，公平”，於是這木匠進去了壹會兒，拿出壹只蟋蟀來同我的鬥，不消說，三五回合我的自然又敗了。他的蟋蟀照例卻常常是我前壹天輸給他的。那木匠看看我有點頹喪，明白我認識那匹小東西，擔心我生氣時壹摔，壹面趕忙收拾盆罐，壹面帶著鼓勵我神氣笑笑的說：“老弟，老弟，明天再來，明天再來！妳應當捉好的來，走遠壹點。明天來，明天來！”
我什麽話也不說，微笑著，出了木匠的大門，空手回家了。
這樣壹整天在為雨水泡軟的田塍上亂跑，回家時常常全身是泥，家中當然壹望而知，於是不必多說，沿老例跪壹根香，罰關在空房子裏，不許哭，不許吃飯。等壹會兒我自然可以從姐姐方面得到充饑的東西。悄悄的把東西吃下以後，我也疲倦了，因此空房中即或再冷壹點，老鼠來去很多，壹會兒就睡著，再也不知道如何上床的事了。
即或在家中那麽受折磨，到學校去時又免不了補挨壹頓板子。我還是在想逃學時就逃學，決不為經驗所恐嚇。
有時逃學又只是到山上去偷人家園地裏的李子枇杷，主人拿著長長的竹竿大罵著追來時，就飛奔而逃，逃到遠處壹面吃那個贓物，壹面還唱山歌氣那主人，總而言之，人雖小小的，兩只腳跑得很快，什麽茨棚裏鉆去也不在乎，要捉我可捉不到，就認為這種事很有趣味。
可是只要我不逃學，在學校裏我是不至於象其他那些人受處罰的。我從不用心念書，但我從不在應當背誦時節無法對付。許多書總是臨時來讀十遍八遍，背誦時節卻居然瑯瑯上口，壹字不遺。也似乎就由於這份小小聰明，學校把我同壹般同學壹樣待遇，更使我輕視學校。家中不了解我為什麽不想上進，不好好的利用自己聰明用功，我不了解家中為什麽只要我讀書，不讓我玩。我自己總以為讀書太容易了點，把認得的字記記那不算什麽希奇。最希奇處應當是另外那些人，在他那分習慣下所做的壹切事情。為什麽騾子推磨時得把眼睛遮上？為什麽刀得燒紅時在水裏壹淬方能堅硬？為什麽雕佛像的會把木頭雕成人形，所貼的金那麽薄又用什麽方法作成？為什麽小銅匠會在壹塊銅板上鉆那麽壹個圓眼，刻花時刻得整整齊齊？這些古怪事情太多了。
我生活中充滿了疑問題，都得我自己去找尋解答。我要知道的太多，所知道的又太少，有時便有點發愁。就為的是白日裏太野，各處去看，各處去聽，還各處去嗅聞，死蛇的氣味，腐草的氣味，屠戶身上的氣味，燒碗處土窯被雨以後放出的的氣味，要我說來雖當時無法用言語去形容，要我辨別卻十分容易。蝙蝠的聲音，壹只黃牛當屠戶把刀剸進它喉中時嘆息的聲音，藏在田塍土穴中大黃喉蛇的鳴聲，黑暗中魚在水面撥刺的微聲，全因到耳邊時分量不同，我也記得那麽清清楚楚。因此回到家裏時。夜間我便做出無數希奇古怪的夢。這些夢直到將近二十年後的如今，還常常常使我在半夜時無法安眠，既把我帶回到那個“過去”的空虛裏去，也把我帶往空幻的宇宙裏去。
在我面前的世界已夠寬廣了，但我似乎還得壹個更寬廣的世界。我得用這方面得到的知識證明那方面的疑問。我得從比較中知道誰好誰壞。我得看許多業已由於好詢問別人，以及好自己幻想所感覺到的世界上的新鮮事情新鮮東西。結果能逃學時我逃學，不能逃學我就只好做夢。
照地方風氣說來，壹個小孩子野壹點的，照例也必需強悍壹點，才能各處跑去。因為壹出城外，隨時都會有壹樣東西突然撲到妳身邊來，或是壹只兇惡的狗，或是壹個頑劣的人。無法抵抗這點襲擊，就不容易各處自由放蕩。壹個野壹點的孩子，即或身邊不必時時刻刻帶壹把小刀，也總得帶壹削尖的竹塊，好好的插到褲帶上，遇機會到時，就取出來當作武器。尤其是到壹個離家較遠的地方去看木傀儡戲，不準備廝殺壹場簡直不成。妳能幹點，單身往各處去，有人挑戰時，還只是壹人近妳身邊來惡鬥。若包圍到妳身邊的頑童人數極多，妳還可挑選同妳精力相差不大的壹人，妳不妨指定其中壹個說：“要打嗎？妳來，我同妳來。”
到時也只那壹個人攏來。被他打倒，妳活該，只好伏在地上盡他壓著痛打壹頓。妳打倒了他，他活該，把他揍夠後妳可以自由走去，誰也不會追妳，只不過說句“下次再來”罷了。
可是妳根本上若就十分怯弱，即或結伴同行，到什麽地方去時，也會有人特意挑出妳來毆鬥。應戰妳得吃虧，不答應妳得被仇人與同伴兩方面奚落，頂不經濟。
感謝我那爸爸給了我壹分勇氣，人雖小，到什麽地方去我總不害怕。到被人圍上必需打架時，我能挑出那些同我不差多少的人來，我的敏捷同機智，總常常占點上風。有時氣運不佳，不小心被人摔倒，我還會有方法翻身過來壓到別人身上去。在這件事上我只吃過壹次虧，不是壹個小孩，卻是壹只惡狗，把我攻倒後，咬傷了我壹只手。我走到任何地方去都不怕誰，同時因換了好些私塾，各處皆有些同學，大家既都逃過學，便有無數朋友，因此也不會同人打架了。可是自從被那只惡狗攻倒過壹次以後，到如今我卻依然十分怕狗。（有種兩腳狗我更害怕，對付不了。）
至於我那地方的大人，用單刀、扁擔在大街上決鬥本不算回事。事情發生時，那些有小孩子在街上玩的母親，只不過說：“小雜種，站遠壹點，不要太近！”囑咐小孩子稍稍站開點兒罷了。本地軍人互相砍殺雖不出奇，行刺暗算卻不作興。這類善於毆鬥的人物，有軍營中人，有哥老會中老幺，有好打不平的閑漢，在當地另成壹幫，豁達大度，謙卑接物，為友報仇，愛義好施，且多非常孝順。但這類人物為時代所陶冶，到民五以後也就漸漸消滅了。
雖有些青年軍官還保存那點風格，風格中最重要的壹點灑脫處，卻為了軍紀壹類影響，大不如前輩了。
我有三個堂叔叔兩個姑姑都住在城南鄉下，離城四十裏左右。那地方名黃羅寨，出強悍的人同猛鷙的獸。我爸爸三歲時在那裏差壹點險被老虎咬去。我四歲左右，到那裏第壹天，就看見四個鄉下人擡了壹只死老虎進城，給我留下極深刻的印象。
我還有壹個表哥，住在城北十裏地名長寧哨的鄉下，從那裏再過去十裏便是苗鄉。表哥是壹個紫色臉膛的人，壹個守碉堡的戰兵。我四歲時被他帶到鄉下去過了三天，二十年後還記得那個小小城堡黃昏來時鼓角的聲音。
這戰兵在苗鄉有點威信，很能喊叫壹些苗人。每次來城時，必為我帶壹只小鬥雞或壹點別的東西。壹來為我說苗人故事，臨走時我總不讓他走。我歡喜他，覺得他比鄉下叔父能幹有趣。