撈刀河是長沙湘江的壹條支流，撈刀河鎮是長沙城北郊壹個古老的小鎮。
長沙市第二大內河
撈刀河 ，又名“撈塘河”、“潦滸河”，為湘江壹級支流，有長沙市第二大內河之稱。
據資料記載，撈刀河發源於瀏陽市石柱峰北麓的社港鎮周洛村，流經瀏陽市社港鎮、龍伏鄉、沙市鎮、北盛鎮和永安鎮，再進入長沙縣春華鎮和黃華鎮，然後出長沙縣域向西，從今湘龍街道水渡河入今開福區羅漢莊。此後有沙坪、白霞、沅豐壩撇洪渠及金竹河匯入，與楚家湖圍成大型堤垸—— 蘇 圫 垸 ，再經撈刀河鎮於長沙城北洋油池匯入湘江。全長141公裏，流域面積為2543平方公裏。
傳說關公領兵攻打長沙，路過撈刀河時青龍偃月刀不慎落入河中，後由周倉下水撈出。從此，關公落刀之處就叫 落刀嘴 （落刀嘴是瀏陽河入湘江的河口），撈刀的這條河就叫撈刀河。
撈刀河下遊入湘江向南逆向上流2公裏，湘江、瀏陽河、撈刀河在汛期時，交匯處形成巨大的“頂托”。同時，撈刀河逆流入江，導致汛期湘江水倒灌，開福區瀏陽河、撈刀河下遊常被洪水吞沒，連年遭災。
從1994年開始，省和長沙市政府著手組織專家醞釀將撈刀河改道。2004年11月中旬，裁彎取直另辟的新撈刀河通航，改道後撈刀河出口位置北移2公裏。撈刀河改道後，洪水提前流入湘江，避免了“頂托”，縮短了五合垸和撈湖垸防洪堤線，不僅減少了當地政府的防洪壓力，而且還使當地居民免受水患。
幽靜安詳的古鎮
撈刀河鎮 位於長沙城北，西北部緊鄰本區新港鎮和望城縣丁字鎮和橋驛鎮；東南部與長沙縣北山鄉接壤；南部與芙蓉區相鄰；東臨湘江之濱；西接長石鐵路幹線；南依長永高速公路；北攬長沙二環、三環公路。有主要河流撈刀河和瀏陽河貫穿全境，蘇托垸（蘇家托）為轄境最大的平原湖地，也是容易發生水患的地區。境內有長沙地區唯壹的少數民族集中區域——漢回村。
2013年9月1日，原撈刀河鎮撤銷，成立撈刀河街道、沙坪街道 。
上世紀80年代前，除了從湘江河走水路到撈刀河鎮，從長沙城到撈刀河只有走洪山廟過廖家渡大橋，經彭家巷到撈刀河鎮的鄉村公路。那時，長沙每天從天心閣對面的 汽車 東站開二趟到撈刀河鎮的長途 汽車 。除了這二趟車，便只有坐經過彭家巷的長途 汽車 下車走幾裏路才能到撈刀河鎮。
當然，如果坐火車，也可以到撈刀河鎮，出長沙城北的第壹個小站便是撈刀河站。
我第壹次坐火車，就是在撈刀河站上車坐到長沙五壹路老站的。那是1960年秋，我在鐵佛東街完小讀六年級，上級要支農，組織我們小學生高年級同學送肥料下鄉。我們男同學二人壹組，挑著用竹箢箕裝的肥料，女同學卻二人擡壹個箢箕肥料，走王家巷、毛家橋，過新河走鳳嘴，經三角洲湘江大堤，從落刀嘴過瀏陽河，再過馬廠洋油池，便到了目的地。雖然壹路很累，可我們壹邊玩壹邊走，壹路都是新鮮景色。
社員伯伯招待我們吃了中飯，我們在周圍田裏、小山上，河塘邊玩了壹會才走上回程。老師笑著說：回家不走路了，我們去撈刀河車站坐火車回長沙。同學們歡欣鼓舞，壹窩蜂跑向幾裏遠的撈刀河車站，第壹次坐上了夢中才能坐到的火車。
那時火車票便宜，從撈刀河到長沙只有壹站路，票價只有壹角多錢。雖然我們有幾十個學生，學校這幾塊錢還是出得起的。
後來，我還騎單車去過壹次撈刀河。那是我壹個同事結婚，他老家是撈刀河的，反正我那時年輕，便邀請幾個要好同事壹人壹部單車，從伍家嶺過四方坪到洪山廟，過163醫院、廖家渡大橋，經彭家巷便到了撈刀河鎮上他家。都是年輕人，二十幾裏路說說笑笑也就不費勁地到了。吃完喜宴，我們壹群人便到撈刀河鎮上玩。
上世紀80年代前，撈刀河鎮幽靜安祥 。小鎮依傍在清清的撈刀河邊，離出湘江的河口不遠。小鎮上人口不多，古老的青磚房，被磨得光滑發亮的麻石小街，無不給人以滄桑之感。鎮上沒有幾家商鋪，公私合營後，只留下了供銷社名下的壹些店鋪如綜合零售店、農資店、衛生院、飲食店、肉店、收購站、郵電局和裁縫店等 。
鎮上最多顧客光顧的是綜合零售店 ，大家都叫這個店為供銷社。店裏有南食、日用雜貨、文具、布料、百貨等貨物，只要農婦們進了店，便熱鬧起來。
流經鎮裏的小河不寬，河水清澈見底。有小船擺渡。街上行人不多，都是本鎮居民和周圍農民到鎮上購物的人。我們幾個外來客走在街上特別顯眼，好多小孩子跟在我們身後，好奇地打量著穿著與鎮上人不同的服裝，尤其是兩個年輕姑娘的漂亮花裙子，更是吸引眾多的目光。
撈刀河刀剪廠
第三次到撈刀河鎮，是幾年後。那時改革開放風頭正急，我們國營商店受沖擊大，我這個經理只能改變原來等客上門的習慣，開始走出去推銷。記得我到過銅官設店擴大銷售；到過坪塘鎮調研情況，準備找坪塘化工廠等單位推銷業務；還到撈刀河找刀剪廠等單位開拓業務，那時 撈刀河刀剪廠 可是長沙甚至是湖南最著名的廠之壹。
早在明代，撈刀河鎮剪刀就以開合和順、剪布鋒利、造型美觀、經久耐用著稱，明末以來暢銷於世。
撈刀河刀剪廠座落在風景秀麗的撈刀河畔，為中國三大刀剪生產廠家之壹（另外二家是北京的王麻子剪刀和抗州張小泉剪刀）。此地刀剪鍛造業興盛，至今五百余年。撈刀河刀剪廠集刀剪鍛造之精華，產品造型獨特，技藝超凡，巧奪天工，爐火純青，產品多次榮獲省優、部優，暢銷國內外。
我記得撈刀河老街在河邊，而刀剪廠等單位在老街外。我同事趙和平的姐姐、姐夫都是刀剪廠工人。經她們介紹，我找到刀剪廠食堂采購員邵師傅。見面方知是我的老熟人，我和他在新河醬園打過交道。老邵是個忠厚人，他是新河醬園的老顧客，不願意換到我們北正街醬園來，只好告辭。他不好意思地陪我們參觀了刀剪廠車間，這是我第壹次知道全國有名的撈刀河刀剪的制作過程。
撈刀河刀剪廠在長沙最熱鬧的黃興南路靠近五壹廣場的地方設立了壹個門市部，專門銷售本廠生產的刀剪。
現在我們走到撈刀河鎮老街上，除了壹些民用生活品商店外，這裏最多的便是大大小小的刀剪店。壹個幾百米長的小鎮街上，竟然近20家專門銷售撈刀河刀剪的門店，這也是壹大景觀了。
我和幾個刀剪店的老板聊天，問他們開這麽多刀剪店做什麽，會不會有生意。他們笑著說：本鎮是不會有人光顧，可外地遊客來了，都會知道撈刀河的名片便是刀剪。於是，許多人都會帶壹把剪刀或菜刀回去，當然還有許多其他品種，如食品雕刀、花木剪刀等特殊刀剪。所以開這麽多店的原因便在這。
不過現在撈刀河刀剪廠已搬到河西市政府那邊去了，撈刀河鎮上的原刀剪廠已人去樓空，只剩下空地壹塊等待開發。
長沙煤制氣廠
上世紀八九十年代，撈刀河還有壹個廠特別有名，那就是 長沙煤制氣廠 ，又叫煤制氣工程指揮部，本鎮人都叫做煤氣廠。
那時，長沙人好多都是用罐裝液化氣。為此長沙在城裏許多地方設立了罐裝液化氣站，專門給居民換氣瓶。80年代初，單位搞福利，分給我家壹個液化氣指標，於是每次去換氣的任務便歸了我。我家住在北區興漢門壹帶，氣站設在教育街，每到壹瓶氣用完，便要到教育街去換。空罐重15公斤，氣重也是15公斤，每瓶15元，這是平價氣，要指標的。
開始好多居民還不想用液化氣，說是怕爆炸。可是用久了，卻覺得特別方便。比燒煤方便多了，還清潔幹凈，便都喜歡用了。由於液化氣供不應求，便在撈刀河開設煤制氣廠，供應管道煤氣。因有管道限制，煤氣只能供應北區沿芙蓉路沿線的居民和單位。
管道煤氣也是新鮮事物，接壹根管子到家，像用自來水壹樣，擰開龍頭便可以用氣了，比用罐裝氣還要方便。於是大家便都開後門，想把煤氣接到家來。
當時煤氣廠的供氣範圍：第壹期規劃供氣區域為八壹路以南，人民路以北，芙蓉路以東，車站路以西。第壹期可供應4.16萬戶居民用戶和少數公用福利用戶、營業性用戶及工業用戶用氣。
到了上世紀90年代，天然氣引到了長沙，不再受煤氣管道輸送困難的限制，除了芙蓉路兩側可以用，其他地區都可以用了。於是，我們家也丟棄了液化氣罐，改用天然氣了。後來，我走訪撈刀河鎮時，到了煤氣廠，才知煤制氣廠還存在，只是不知是不是還在生產。
現代化的新城區
好多年後，撈刀河鎮已不是我們概念中的農村，而成了城北的城區。寬闊的芙蓉北路和湘江北路從長沙老城壹直延伸過撈刀河新區，數條鋼筋水泥大橋把撈刀河和長沙城區連接起來。從伍家嶺出長沙老城，芙蓉北路沿京廣鐵路向北，要從撈刀河鎮旁邊經過。
我再來時已找不到昔年古鎮那幽靜和安祥的氣氛，尋不到質樸善良的老鄉。有的只是神采飛揚的新式農民和嶄新的、洋氣的新屋。公交車直接通到老鎮上。
撈刀河鎮 旅遊 資源豐富，有始建於唐代的鐵爐寺和清真寺，有湘繡之鄉美譽的沙坪湘繡壹條街，有近3000畝的市園林生態園。青山綠水間，羅漢莊、野雲渡、等名勝古跡和人文景觀星羅棋布，是市民向往的 旅遊 勝地。
近幾年來農業觀光、休閑、 旅遊 行業發展較快，全鎮已發展到現在有各種觀光休閑農業企業21家，已成為長沙市有名的農業觀光、休閑、 旅遊 行業，吸引了很多市民都市鄉村遊。其中比較有名的有海天山莊、大明山莊、和道源等，還有很多農家樂和農家菜飯店，這壹產業也已經成為農民收入的主要組成部分。
最有味的是，從前撈刀河是長沙人心目中的遠郊農村，現在成了新城區，我竟然搬到了原撈刀河新開河口的五合垸，這裏是新開發的新型小區——湘江世紀城。每天站在我們家住的12樓陽臺上，便可以看到清清的撈刀河水流入湘江。那小巧玲瓏、樹木蒼翠的河口小島，像漂在河中的壹塊綠寶石。三汊磯大橋正好從小島邊跨越湘江。
撈刀河口修了壹個大廣場，人們叫它 關帝廣場 。壹個金光燦燦的關公像就矗立在廣場中央。每天除了住在湘江世紀城的居民來這裏悠閑和跳廣場舞，還有壹些遊客慕名來看撈刀河入湘江的河口和關帝廣場。尤其是傍晚，這裏人聲鼎沸，熱鬧非凡。許多做生意的小販也聞風而至，壹個晚上的生意，可能比他壹天所賺的錢都要多。
雖然撈刀河古鎮沒有了昔日的寂靜和安祥，可卻多了許多新氣象。時代是不斷前進的，撈刀河和撈刀河古鎮也在隨著時代在前進。壹個嶄新的、但又保留幾分古老氣息的老鎮展現在我們面前，它是那樣美麗，那樣神采飛揚。
END
*本文由城市記憶CityMemory獨家發布，作者 | 柳建球。編輯 | 明明。部分圖源網絡。