我國北方有壹種習俗，逢年過節，迎親待友，總要包頓餃子吃。尤其是大年初壹，全家人拜罷年，便圍坐在壹起，邊包餃子邊聊天，山南海北，無所不談，不時引來歡聲笑語，大有其樂無窮之意。"水餃人人都愛吃，年飯尤數餃子香"。當人們吃著這滑潤適口滋味鮮美的水餅時，如果再知道壹些它的來歷，誰能不驚嘆我們文明古國的源遠流長的面食奇苑呢！
餃子的來歷
餃子源於古代的角子。早在三國時期，魏張揖所著的《廣雅》壹書中，就提到這種食品。據考證：它是由南北朝至唐朝時期的"偃月形餛飩".和南宋時的"燥肉雙下角子"發展而來的，距今已有壹千四百我年的歷史了。清朝有關史料記載說；'元旦子時，盛饌同離，如食扁食，名角子，取其更歲交子之義。"又說："每年初壹，無論貧富貴賤，皆以白面做餃食之，謂之煮餑餑，舉國皆然，無不同也。富貴之家，暗以金銀小錁藏之餑餑中，以蔔順利，家人食得者，則終歲大吉。"這說明新春佳節人們吃餃子，寓意吉利，以示辭舊迎新。近人徐珂編的《清稗類鈔》中說："中有餡，或謂之粉角——而蒸食煎食皆可，以水煮之而有湯叫做水餃。"千百年來，餃子做為賀歲食品，受到人們喜愛，相沿成習，流傳至今。
餃子的故事
餃子原名“嬌耳”，是我國醫聖張仲景首先發明的。 他的“祛寒嬌耳湯”的故事在民間流傳至今。
東漢末年，各地災害嚴重，很多人身患疾病。南陽有個名醫叫張機，字仲景，自幼苦學醫書，博采眾長，成為中醫學的奠基人。張仲景不僅醫術高明，什麽疑難雜癥都能手到病除，而且醫德高尚，無論窮人和富人，他都認真施治，挽救了無數的性命。
張仲景在長沙為官時，常為百姓除疾醫病。有壹年當地瘟疫盛行，他在衙門口壘起大鍋，舍藥救人，深得長沙人民的愛戴。張仲景從長沙告老還鄉後，走到家鄉白河 岸邊，見很多窮苦百姓忍饑受寒，耳朵都凍爛了。他心裏非常難受，決心救治他們。張仲景回到家，求醫的人特別多，他忙的不可開交，但他心裏總掛記著那些凍爛 耳朵的窮百姓。他仿照在長沙的辦法，叫弟子在南陽東關的壹塊空地上搭起醫棚，架起大鍋，在冬至那天開張，向窮人舍藥治傷。
張仲景的藥名叫“祛寒嬌耳湯”，其做法是用羊肉、辣椒和壹些祛寒藥材在鍋裏煮熬，煮好後再把這些東西撈出來切碎，用面皮包成耳朵狀的“嬌耳”，下鍋煮熟後 分給乞藥的病人。每人兩只嬌耳，壹碗湯。人們吃下祛寒湯後渾身發熱，血液通暢，兩耳變暖。吃了壹段時間，病人的爛耳朵就好了。
張仲景舍藥壹直持續到大年三十。大年初壹，人們慶祝新年，也慶祝爛耳康復，就仿嬌耳的樣子做過年的食物，並在初壹早上吃。人們稱這種食物為“餃耳”、“餃子”或偏食，在冬至和年初壹吃，以紀念張仲景開棚舍藥和治愈病人的日子。
張仲景距今已近1800年，但他折“祛寒嬌耳湯”的故事壹直在民間廣為流傳。每逢冬至和大年初壹，人們吃著餃子，心裏仍記掛著張仲景的恩情。今天，我們用不著用嬌耳朵來治凍爛的耳朵了，但餃子卻已成了人們最常見、最愛吃的食品。
各地的餃子
餃子在其漫長的發展過程中，名目繁多，古時有"牢丸""扁食""餃餌""粉角"等等名稱。唐代稱餃子為"湯中牢丸"；元代稱為"時羅角兒"；明末稱為"粉角"；清朝稱為"扁食"—— 現在，北方和南方對餃子的稱謂也不盡相同。北方人叫"餃子"，南方不少地區卻稱之為"餛飩"。各地餃子的名品甚多，如廣東用澄粉做的蝦餃、上海的鍋貼餃、揚州的蟹黃蒸餃、山東的高湯小餃、東北的老邊餃子、四川的鐘水餃等，都是受人歡迎的品種。西安還創制出餃子宴，用數十種形狀、餡心各異的餃子組成宴席待客。對於餃子的來歷，史料記載和民間傳說頗多。
餃子餡之意
芹菜餡——即勤財之意
韭菜餡——即久財之意
白菜餡——即百財之意
香菇餡——即鼓財之意
酸菜餡——即算財之意
薺菜餡——即吉財之意
野菜餡——即野財之意
魚肉餡——既余財之意
牛肉餡——即牛財之意
羊肉餡——即洋財之意
大棗餡——即招財之意
三鮮餡——即三羊開泰之意
餃子的形狀
餃子的形狀也有講究，大多數地區習慣保持傳統的彎月形。這種形狀包制時，要把面皮對折後，用右手的拇指和食指沿半圓形邊緣捏制而成，要捏細捏勻，謂之“捏福”。有的農家，把捏成彎月形的餃子兩角對拉捏在壹起，呈“元寶”形，擺在蓋簾上，象征著財富遍地，金銀滿屋。也有的農家，將餃子捏上麥穗形花紋，像壹棵棵顆粒飽滿、碩大無比的麥穗，象征著新的壹年會五谷豐登。但更多的是把餃子包成幾種形狀，預示著來年能財滿屋，糧滿倉，生活蒸蒸日上。
餃子的擺放
餃子不僅形狀上有講究，就連擺放也有定規。首先是不能亂放。俗話說：“千忙萬忙，不讓餃子亂行。”日常包餃子，橫排豎擺，皆隨其意，年三十包的餃子則不行。山東等地蓋簾子要用圓形的，先在中間擺放幾只元寶形餃子，然後繞著元寶壹圈壹圈地向外逐層擺放整齊，民間俗雲“圈福”。有的人家，甚至規定，蓋簾無論大小，每只蓋簾上只能擺放99個，且要布滿蓋簾。因此，只能靠調節餃子的間距和行距來實現，謂之“久久福不盡”。關於這個習俗，民間傳說中還有壹段有趣的故事：很久以前，在壹個貧困的山村，有壹戶人家很窮，常常是吃了上頓沒有下頓。到了年三十這壹天，家裏沒有白面，也沒有菜，聽著四鄰的剁菜聲，心急如焚。無奈，只好向親友借來米面。和好面後，又胡亂弄了點雜菜湊合成餡，就包起了餃子。因為面是借來的，所以包的餃子就格外珍貴，擺放時，就壹圈壹圈由裏到外，非常整齊，也很美觀。剛剛從天庭回來的竈王爺看了很高興。同村有個財主，家有萬貫家產，平日山珍海味的吃慣了，根本不把餃子放在眼裏。大年三十這天用肉、蛋等料調餡，包成了餃子，亂放在蓋簾上。小料餃子下鍋煮熟後，壹吃味道全變了樣。豬肉餡變成了蘿蔔菜。而那戶窮人的餃子卻變成了肉蛋餡的。原來，是竈王爺對財主家包餃子的態度很不滿意，為了懲罰他，就把兩家的餃子給暗中調了包。第二天，這事便在村裏傳揚開來。從此，人們再忙，年三十的餃子也要擺放得整整齊齊，以討個“圈福”的口彩。但是在黑龍江部分地區的農家，餃子卻不能擺成圓圈。據說把餃子擺成圓圈，會使日子越過越死。必須橫著排成行，這樣方能使財源四通八達地湧來。
餃子的煮吃
大年三十不僅要包餃子，也要吃餃子。俗語雲：“大年三十吃餃子——沒有外人。”說明年夜飯的餃子是親人團聚的象征。這天的餃子，要在除夕的時候吃，不僅有家人團聚之意，又取更新交子之義。除夕吃餃子的習俗，由來已久，至少在元明時已經形成。《明宮史》就記錄過過年吃餃子的食俗。“五更起……，吃水點心，即扁食也。”後經傳承完善，便形成了後世民間除夕吃餃子的習俗，以為辭舊更新之義。除夕夜的餃子，是伴隨著辭舊迎新的鞭炮的響聲，將餃子下入沸騰的鍋內，煮熟撈出後要先供諸神、列宗，然後伴著其它食品吃餃子。
年三十夜煮餃子也有講究。燒火用的柴草，要用豆楷桿或芝麻楷桿，寓有火越燒越旺，來年的日子像芝麻開花壹樣節節高。鍋裏煮餃子，不能用鐵鏟亂攪動，要順著壹個方向，貼著鍋沿鏟動，形成圓形，與擺放餃子之義相同。在山東東部，煮的餃子壹般要故意煮破幾個，但不能說破、碎、爛等忌語，而要說“掙”了或“漲”了。因餃子內有菜，菜諧音“財”，故餃子“掙”了，是“掙財”，圖個吉利，討個口彩，以增加除夕夜的歡樂氣氛。在甘肅中部壹些地方，除夕夜煮餃子時，還要加入少許面條***煮，同食，美其名曰“銀絲纏元寶”。面條要細，餃子要包成元寶形，喻意長壽發財，也是圖個吉利，寄托人們的美好希望。
吃餃子時，也有俗規。第壹碗要先上供，奉先祖，供諸神。這上供的餃子也有講究，河北民間有“神三鬼四”之說。就是給諸神上供3碗，每碗3個；給列祖列宗上供用4碗，每碗盛4個餃子；唯有竈王爺最不受尊敬，上供只上1碗餃子，碗裏只盛1個，但有的人家過意不去，就隨便盛幾個。有的地方，餃子端到供桌之後，家裏老人還要虔誠地念上壹段禱告式的順口溜，如：
壹個扁食兩頭尖，
下到鍋裏成萬千。
金勺舀，銀碗端，
端到桌上敬老天。
天神見了心喜歡，
壹年四季保平安。
第二碗餃子要端給牲畜，以表示對牲畜的愛惜。舊時，大牲畜如牛、馬等是農家的主要勞動工具，人們也希望牲畜像人壹樣迎來平安順利的壹年。第三碗家人才開始食用。除夕的年夜飯，本來種類很多，但其它均可不吃，唯有餃子必須要吃。吃時還要記清，以吃偶數為佳，不能吃單數。有的家裏老人邊吃邊口中念念有詞說：“菜（財）多，菜多”等古語。飯後盛餃子的盤、碗，乃至煮餃子的鍋，擺放生餃子的蓋簾上，都必須故意留下幾個（偶數），謂之“年年有余”。甚至連包餃子用的萊餡、面團也要有“余頭”。
餃子的俗語
餃子就酒越喝越有：寓意日子越過越好。
頭伏餃子二伏面：伏天是壹年中氣溫最高、潮濕、悶熱的日子，壹年有“三伏”。百姓說的“苦夏”就在此時。入伏的時候，恰是麥收不足壹個月的時候，家家谷滿倉，人們利用這個機會，打打牙祭，吃頓白面，餃子又是平時難見的上品，所以就有“頭伏餃子二伏面”的說法。
冬至餃子夏至面：夏至這天,山東各地普遍吃面條,俗稱“過水面”,有“冬至餃子夏至面”的諺語。
吃了餃子湯,勝似開藥方：相傳戰國初年，秦城神醫扁鵲妙手回春，百治百愈。有壹年冬天，正逢百年未遇嚴寒，許多人發生凍傷，有的人還把耳朵都凍壞了，怎麽辦？神醫扁鵲拿來白面，搓成耳朵狀，粘在那些被凍掉耳朵的耳根上，再運氣功動力，使那耳朵恢復到原來的樣子，又用禦寒草藥煎給病人喝，病人只覺渾身壹股暖流流遍全身，再也不怕冷了。後人為紀念這位既有高超醫術，又有為人解除病痛的仁心的神扁鵲，便用面粉做成耳朵狀的食品，放在禦寒的草藥湯裏煮食，該俗語由此而來。
舒服不如倒著，好吃不如餃子：這句北方的名言在這裏驗證,北方人是非常喜歡吃餃子的。此外，還有關於餃子的歇後語，如：瞎子吃餃子--心裏有數；茶壺裏煮餃子——肚裏有貨倒不出來。
異國的餃子
許多外國人與中國人壹樣，每逢春節也吃餃子，但是，他們的做法與吃法都各具特色。
朝鮮餃子：以牛肉為餡，並特別喜歡在牛肉餡裏加上大量辣椒，包的餃子是半月形站著。
越南餃子：以魚肉為餡，在餡裏加大量橙皮、豬肉、雞蛋，包的餃子卻與朝鮮的餃子相反，壹個個仰面朝天躺著。
俄羅斯餃子：俄國人的餃子餡有牛肉、胡蘿蔔、雞蛋、蔥頭、鹽和味精，但他們還在餃子餡中加壹些辣椒末，而且包的個頭大，他們煮餃子用的是牛骨熬成的清湯。不過，喝煮餃子湯是第壹道菜，吃餃子和是第二道菜。
印度餃子：用料、做法與俄羅斯餃子近似，只是個頭還大，但不是煮著吃，而是烤著吃。
墨西哥餃子：他們用洋蔥、牛肉、番茄、荷蘭芹菜做餡，餃子皮不是搟的，而是用手壓成長方形。包好的餃子不是用清水煮，而是放入用番茄、辣椒、洋蔥煮好的調味湯裏煮，吃罷餃子再喝湯，“原湯化原食”。
意大利餃子：餡與中國的大異，幹酪、洋蔥、蛋黃是主料，有時也加壹些菠菜、牛肉；另外還有壹種是以雞肉、幹酪做主料，主要調料有黃油、洋蔥、檸檬皮、肉豆蔻。他們包餃子是把面壓成壹長條，壹勺勺放好餡，在面的邊緣沾上水，再用同樣的壹條面片合在壹起壓好，然後用刀壹壹切開。煮餃子的方法則與中國人壹樣。
匈牙利餃子：餡嚴格說來是果醬，連李子、杏、烏梅也腌制做餡。他們用來包餃子的面都要加兩倍壹面粉的土豆泥，還要加上許多豬油、雞蛋、糖和鹽，時還要裹上炸好的面包茸。
餃子原名“嬌耳”，是我國醫聖張仲景首先發明的
東漢末年，各地災害嚴重，很多人身患疾病。南陽有個名醫叫張機，字仲景，自幼苦學醫書，博采眾長，成為中醫學的奠基人。張仲景不僅醫術高明，什麽疑難雜癥都能手到病除，而且醫德高尚，無論窮人和富人，他都認真施治，挽救了無數的性命。
張仲景在長沙為官時，常為百姓除疾醫病。有壹年當地瘟疫盛行，他在衙門口壘起大鍋，舍藥救人，深得長沙人民的愛戴。張仲景從長沙告老還鄉後，走到家鄉白河 岸邊，見很多窮苦百姓忍饑受寒，耳朵都凍爛了。他心裏非常難受，決心救治他們。張仲景回到家，求醫的人特別多，他忙的不可開交，但他心裏總掛記著那些凍爛 耳朵的窮百姓。他仿照在長沙的辦法，叫弟子在南陽東關的壹塊空地上搭起醫棚，架起大鍋，在冬至那天開張，向窮人舍藥治傷。
張仲景的藥名叫“祛寒嬌耳湯”，其做法是用羊肉、辣椒和壹些祛寒藥材在鍋裏煮熬，煮好後再把這些東西撈出來切碎，用面皮包成耳朵狀的“嬌耳”，下鍋煮熟後 分給乞藥的病人。每人兩只嬌耳，壹碗湯。人們吃下祛寒湯後渾身發熱，血液通暢，兩耳變暖。吃了壹段時間，病人的爛耳朵就好了。
張仲景舍藥壹直持續到大年三十。大年出壹，人們慶祝新年，也慶祝爛耳康復，就仿嬌耳的樣子做過年的食物，並在初壹早上吃。人們稱這種食物為“餃耳”、“餃子”或偏食，在冬至和年初壹吃，以紀念張仲景開棚舍藥和治愈病人的日子。
張仲景距今已近1800年，但他折“祛寒嬌耳湯”的故事壹直在民間廣為流傳。每逢冬至和大年初壹，人們吃著餃子，心裏仍記掛著張仲景的恩情。今天，我們用不著用嬌耳朵來治凍爛的耳朵了，但餃子卻已成了人們最常見、最愛吃的食品。