放眼象棋的棋盤，最引人註目的有兩處。壹是從大面上看，九縱五橫的線條分別格致為對等的雙方，中隔“楚河漢界”而對峙。另壹處重點突出而顯眼，兩端底線的中心會同有關線段，組成了壹個田字形。這兩處組合，都離不開“九”。前者，九縱五橫明喻“九五”；後者，作為“九五”的呼應和補充，以九個交匯點暗含“九垓之田”，也就是俗稱的“九宮”。河界兩邊，既然是“九五”之爭，“天子居九垓之田”（在象棋裏，以將軍作代表），自是相爭的中心，所以就格外讓人關註。
“九宮”原指音樂曲牌，概括仙呂宮、南呂宮、中呂宮等九種宮調。由於帝王居住樓身的地方稱為“宮”，故棋盤上“帝王（將帥）”活動的地方也借之而稱為“宮”，又因此宮實為“九垓之田”，且又只有九個可供活動的部位（九個交點），故俗稱為“九宮”。
象棋棋盤上的“楚河漢界”、“九五”之爭、“九宮”，都熠熠奪目地展現中華民族傳統的意識形態，可要進壹步理解感悟象棋棋盤深層次的文化精髓，不能不涉及諸棋子在開局前擺放的位置，也就是說不能不探討“布子”的文化意蘊。“卒”的棋子數和在棋盤上直面強敵的處境，充分體現了成邊和守關的歷史功績和戰略地位。它的著法（行壹步而不能後退），也透露出卒子生命的艱辛和“風蕭蕭兮！易水寒，壯士壹去兮！不復還”的勇往直前的壯烈精神。“將（王）”呢？獨此壹枚，卻又最為尊貴。雖然，表明了它所產生的封建社會的統治觀念“天無二日，國無二君”；同時，也應該看到事物的辨證性，這種觀念還產生了“統壹”的“中央集權”意識，及促進整體協調發展的有利於社會進程的影響。所以說，象棋設壹枚“將”並以它為中心，普及了國家統壹的精神觀念。士、相、馬、車各兩枚，對稱地排列在將的兩邊，引人關註的是另壹枚棋子“炮”（同樣有兩枚，同樣講究對稱），並不和它們並排連在壹起，而是在“九宮”的外角上立壘，移可攻、連可守，成待機拒敵之狀。這不能不說是特意的布置，前八枚棋子在“將”的兩翼左右相擁，恰恰形成了八佾和八駿的基本態勢，程顥以詩頌之曰：“中軍八面將軍重”，即此。同時，以“將”為中心，在底部組列成“九”的格局。不但和戌邊守關的卒五遙遙相連，舉步相通，更與距“將”五步之遙，昂立守衛的“炮”緊緊相依。在此特定的文化思維範疇之內，真可謂把“九五”的意念發揮得淋漓盡致。處處深化“國家”和全局觀念，巧妙地把渾厚深邃的傳統文化賦予遊樂益智的體育運動，怎能不令人去節贊嘆而稱道？