1、陶淵明曾祖或為陶侃（尚存爭議，但二者的親緣關系是肯定的）。外祖父孟嘉，晉代名士，娶陶侃第十女。祖父做過太守（祖父名字有二說，或名岱或名茂），父親是個“寄跡風雲，寘茲慍喜”的人，具體事跡已不可考。由此可見陶淵明身世顯赫，魏晉時期貴族子弟做官為社會風俗，就如同王羲之父子。因此陶淵明也不能免俗。
2、儒家思想以“治國平天下”為最高理想，任何儒家弟子都有入仕為官的願望，陶淵明亦會如此