早期的數控系統是由硬件電路構成的稱為硬件數控（Hard NC），1970年代以後，硬件電路元件逐步由專用的計算機代替而稱為計算機數控系統，壹般是采用專用計算機並配有接口電路，可實現多臺數控設備動作的控制。因此現在的數控壹般都是CNC（計算機數控），很少再用NC這個概念了。
數控車床進給加工路線指車刀從對刀點（或機床固定原點）開始運動起，直至返回該點並結束加工程序所經過的路徑，包括切削加工的路徑及刀具切入、切出等非切削空行程路徑。
精加工的進給路線基本上都是沿其零件輪廓順序進行的，因此，確定進給路線的工作重點是確定粗加工及空行程的進給路線。