首先是統壹天下，雖然秦朝的富強是歷代努力的成果，但是在秦始皇以前秦朝還沒有滅過壹個大國，六國是在秦始皇手裏滅掉的，這樣就結束了中國經歷了數百年的割據混戰。
其次是采取書同文、車同軌等措施，統壹了民族文化。這種影響最為深遠。中西學者都評論過，中國各地雖然有不同的方言和習俗，但是卻具有***同的文化，尤其是文字，對中國民族的完整和文明的傳承起到了關鍵作用，而西方到現在都沒有最後完成這種融合。
以上這些功績當然不是秦始皇壹個人的功勞，但是他是決策者，所以功勞也是最大的。
最後談談他的過失，這裏就主要就焚書坑儒來談談。
所謂的焚書，不是將圖書滅絕，而是將民間的圖書消滅，只有“博士”之類的人才能收藏，可以指責的不過是愚民和使得秦史以外的史料缺失；所謂坑儒，也是儒生誹謗非議找的，坑他們也是秦法的嚴酷使然，至於說殘暴什麽的，好象歷史上殺人殺得比秦始皇多得多的人有的是，秦始皇這麽受到關註大概是因為他殺的是儒生吧。秦始皇最大的過錯就是沒有使經過春秋戰國錘煉而成的秦制得以穩固和傳承。
應當歷史地看問題，即把秦始皇置於當時的歷史條件下，去分析他的功過是非，去研究他的貢獻和罪惡。而在研究秦始皇所處的歷史環境的時候，不僅要註意戰國末期歷史發展的壹般趨勢，尤其要註意秦國自建國以來所形成的歷史特點，以及它們對秦始皇的影響。這後壹點是迄今以來，對秦始皇評價中被大多數人所忽略的問題。當我們系統地研究過秦史以後，再評價秦始皇，則可望避免以往的片面性，得出較為合乎歷史實際的結論。