1、句法：古體每句字數不定，四言、五言、六言、七言乃至雜言（句子參差不齊）都有，每首的句數也不定，少則兩句，多則幾十、幾百句。近體只有五言、七言兩種，律詩規定為八句，絕句規定為四句，多於八句的為排律，也叫長律。
2、用韻：古體每首可用壹個韻，也可以用兩個或兩個以上的韻，允許換韻；近體每首只能用壹個韻，即使是長達數十句的排律也不能換韻。古體可以在偶數句押韻，也可以奇數句偶數句都押韻。
3、平仄：古、近體最大的區別，是古體不講平仄，而近體講究平仄。唐以後，古體也有講究平仄，不過未成規律，可以不管。
4、對仗：律詩的四聯，各有壹個特定的名稱，第壹聯叫首聯，第二聯叫頷聯，第三聯叫頸聯，第四聯叫尾聯。例如：《全唐詩》中的五律、七律，中間兩聯講對仗的占大多數；所以按照正體頷聯和頸聯則須對仗，首聯和尾聯可對可不對。
5、忌同字相對：在壹組對仗的句子中，上句和下句在同壹字序位置上不能同字。同字必同聲，同聲就必然失對。
如：“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。”若改成“無邊落木蕭蕭下，無盡長江滾滾來。”便成了同字相對。上下句的同壹位置上都是“無”對“無”便是同字相對，此為大忌。