蠟制的固體照明用品，通常做成圓柱形，中有棉紗芯，稱為燭芯，燃點紗芯以發光。普通蠟燭的外觀為圓柱形、固體、乳白色。不管何種蠟燭都是手感滑膩，難溶於水，密度比水小。
蠟燭常與燭臺搭配用以起到裝飾的作用，另外有些容器同樣能夠起到燭臺的作用，比如像放飄蠟的玻璃器皿，點蠟熏精油的小香爐，經過處理的竹筒等等。目前燭臺除了為蠟燭服務以外，更多的也作為家裝擺設的壹部分。
編輯本段主要分類
蠟燭生產的種類有很多，按照使用目的壹般可以分為日用照明蠟燭（普通蠟燭）和工藝品蠟燭（特殊用途蠟燭）兩大類。照明蠟燭比較簡單，壹般就是白色的竿狀蠟燭。工藝蠟燭又可細分很多種，首先又可分為果凍工藝蠟燭和薰香工藝蠟燭兩類。壹般因加入配料而顯各種顏色（如生日蠟燭），形狀也因需要做成各種形式（如螺旋狀、數字形等），可融新穎性、裝飾性、觀賞性、功能性於壹體。
另外，蠟燭也可分為粗面蠟和光面蠟兩種，壹般粗面蠟帶有味道，上面有壹層白霜，不同的粗面蠟會帶來不同的氣味，比如在臥室就可以放壹些熏衣草味的蠟燭，起到催眠、鎮靜的作用，在衛生間可以放海洋氣味的蠟燭，夏天還可以放壹些松味的蠟燭驅趕蚊蟲；而光面蠟沒有味道，蠟體表面很光滑，容易做出很美的造型。
蠟燭按照形狀壹般可以分為擠壓圓柱蠟、尖竹蠟、火炬蠟、飄蠟、圓頭蠟、平頭蠟等，顏色也有很多種。這些蠟燭在使用時有些比較講究，比如尖竹蠟，適合在吃飯的時候插在燭臺上，擺在飯桌中間，特別在西餐中常用，如果家裏裝修是歐式風格，也可以擺放在客廳當作裝飾品。飄蠟常見於酒吧，在壹個容器器皿裏倒上水，把飄蠟放在水面上，它就浮在水面上，暗暗的燭光下別有壹番情調。飄蠟在年輕人的家中使用的比較多，特別是情侶間，燭光晚餐不僅可以用尖竹蠟，飄蠟也會帶來不錯的效果。
另外，同種蠟燭也分很多尺寸，比如擠壓圓柱蠟就有四個尺寸：8×25厘米，8×20厘米，7×15厘米，7×10厘米。
編輯本段歷史發展
現在壹般認為蠟燭起源於原始時代的火把，原始人把脂肪或者蠟壹類的東西塗在樹皮或木片上，捆紮在壹起，做成了照明用的火把。也有傳說在先秦上古時期，有人把艾蒿和蘆葦紮成壹束，然後蘸上壹些油脂點燃作照明用，後來又有人把壹根空心的蘆葦用布纏上，裏面灌上蜜蠟點燃。
大約在公元前3世紀出現的蜜蠟可能是今日所見蠟燭的雛形，在西方，有壹段時期，寺院中都養蜂，用來自制蜜蠟，這主要是因為天主教認為蜜蠟是處女受胎的象征，所以便把蜜蠟視為純潔之光，供奉在教堂的祭壇上。從現存文獻看，蜜蠟在我國產生的時間大致與西方相同，日本是在奈良時代（公元710～784年）從我國傳入這種蠟燭的。
蠟燭的普及經歷了壹個很長的歷史時期，《西京雜記》中記載，漢朝時南越向高帝進貢的貢品當中有蠟燭，有說法認為當時在寒食節禁火的時候君王賞賜給侯爵以上的官員、上品官員以蠟燭，說明當時的蠟燭極為稀少。到了南北朝時期蠟燭稍微應用得普遍了壹些，但也主要是在上層社會，而不是壹般的百姓家照明用的。唐朝時也記載了在晉州上貢時的貢品當中有蠟燭，另外唐朝的官員還專門設置壹個官員來管宮廷蠟燭。宋朝記載有當時和西夏的邊境貿易中，交易的用品就有蠟燭。蠟燭作為外貿、對外交換的壹種東西，說明雖然當時用的比較普遍，但還是比較珍貴的。到了明清以後，蠟燭才漸漸地走入了尋常百姓家，人們日常生活中使用的也比較多了，但是壹般的燈具，像油燈、火把依然不能和蠟燭同日而語。
和現代蠟燭相比，古代蠟燭有許多不足之處。唐代詩人李商隱有“何當***剪西窗燭”的詩句。詩人為什麽要剪燭呢？當時蠟燭燭芯是用棉線搓成的，直立在火焰的中心，由於無法燒盡而炭化，所以必須不時地用剪刀將殘留的燭心末端剪掉。這無疑是壹件麻煩的事，1820年，法國人強巴歇列發明了三根棉線編成的燭芯，使燭芯燃燒時自然松開，末端正好翹到火焰外側，因而可以完全燃燒。
但蠟燭還有待進壹步完善，它的材料壹般是有許多缺點的動物油脂，解決這壹難題的是米歇爾·歐仁·舍夫勒爾（MicheI Eugene Chevreul）等人。1809年6月至7月間，法國化學家米歇爾·歐仁·舍夫勒爾收到壹家紡織廠的來信，請他分析、確定他們寄來的壹個軟皂樣品的成份。他拿著這封信思索了很長時間，心想：要研究肥皂，看來還得從原料油脂入手。在儀器設備非常簡單、樸素的學校實驗，他研究了皂化過程中需要使用的各種油脂。經過大量實驗，他第壹次發現了這樣的事實：在壹切油脂中，不論其來源如何，脂肪酸的含量均占95%，其余的5%則是皂化過程中生成的甘油。通過研究他搞清了皂化過程的本質，同時他還有壹項重大的發現：當時用油脂做成的蠟燭，由於裏面有甘油，燃燒時火焰帶煙，氣味難聞。若改用硬脂酸做成蠟燭，燃燒時不僅火焰明亮，而且幾乎沒有黑煙， 不汙染空氣。舍夫勒爾把他的發現告訴蓋·呂薩克（Joseph LouisGay-Lussac），並建議兩人***同研究如何具體解決這個問題。他們用強堿把油脂皂化，再把得到的肥皂用鹽酸分解，擔取出硬脂酸。這是壹種白色物質，手摸著有油膩感，用它制成的蠟燭質地很軟，價錢更加便宜。1825年，舍夫勒爾和蓋·呂薩克獲得了生產石蠟硬脂蠟燭的專利。石蠟硬脂蠟燭的出現，在人類照明史上開創了壹個新時代。後來，有人在北美洲發現了大油田，於是可從石油中提煉出大量的石蠟，較理想的蠟燭因此在全球得到了普及、推廣。
在古代尚未使用電力的情況下，蠟燭的照明作用尤為重要。但在高科技迅猛發展的今天，人們在日常生活中已經壹般不再使用蠟燭了，蠟燭則更多的被賦予了感情色彩，例如情侶相約、生日晚餐、對亡靈的悼念、對未來的祈禱等等，特別是在紀念日和喜慶的日子裏，人們便會點起蠟燭。另外，蠟燭也常會作為壹種物理或化學實驗的用品。
編輯本段原料成分
現在蠟燭的主要原料是石蠟，石蠟是從石油的含蠟餾分經冷榨或溶劑脫蠟而制得的，是幾種高級烷烴的混合物，主要是正二十二烷（C22H46）和正二十八烷（C28H58），含碳元素約85％，含氫元素約14％。添加的輔料有白油，硬脂酸，聚乙烯，香精等，其中的硬脂酸（C17H35COOH）主要用以提高軟度，具體添加要視生產什麽種類的蠟燭而定。
蠟燭燃燒時，正二十二烷和硬脂酸燃燒的產物都是二氧化碳和水。反應的化學方程式為2C22H46 + 67O2→44CO2 + 46H2O和C17H35COOH + 26O2→18CO2 + 18H2O。蠟燭被點燃時最初燃燒的火焰較小，逐漸變大，火焰分為三層（外焰、內焰、焰心）。焰心主要為蠟燭蒸氣，溫度最低，內焰石蠟燃燒不充分，溫度比焰心高，因有部分碳粒，火焰最明亮，外焰與空氣充分接觸，燃燒充分，溫度最高，因此，當把壹根火柴梗迅速平放入火焰中，約1秒鐘後取出，火柴梗接觸外焰部分首先變黑。
編輯本段相關習俗
過生日為什麽要吹蠟燭？有說法認為這壹習俗最早開始於古希臘。在古希臘，人們對月亮女神阿爾特彌斯十分崇拜，每年都要為她舉行生日慶典，在祭壇上，供放用面粉和蜂蜜做成的蛋糕，上面還插著很多點亮的蠟燭。他們將蠟燭發出的光亮，比喻成月亮的清輝，以表示對月亮女神特殊的崇拜之情。後來，古希臘人在慶賀自己孩子的生日時，也喜歡在桌子上擺上蛋糕，蛋糕上插入許多點亮的小蠟燭，而且還增加了吹滅蠟燭的內容。他們相信，燃燒著的蠟燭具有某種神奇隱秘的力量，當過生日的人在心中默默許下壹個心願時，壹口氣吹滅所有的蠟燭，便可如願以償。這壹習俗壹直流傳到現在，並且在許多國家流行開來了。
編輯本段文章《蠟燭》
作者簡介
西蒙諾夫，前蘇聯作家、小說家、詩人、劇作家。生於1915年11月28日，逝於1979年8月28日。生於壹個沙俄軍官家庭，曾參加反法西斯衛國戰爭。
背景
《蠟燭》的背景 1944年9月，蘇聯和南斯拉夫在莫斯科就蘇軍進入南斯拉夫領土達成協議。隨後又在克拉約瓦最後商定了***同行動計劃，10月5曰，簽署了關於保加利亞軍隊參加對南斯拉夫領土上的德軍作戰的南保協定。
貝爾格萊德戰役的企圖是：通過蘇、南、保三國軍隊的***同努力，粉碎“塞爾維亞”集團軍積集群，解放被占領的塞爾維亞地區和南斯拉夫首都貝爾格萊德，前往駐希臘的“Ε”集團軍群的交通線，不讓該集團軍群從巴爾幹島南部退卻。這樣，就構成了蘇、南軍隊統壹的作戰正面，並為南斯拉夫人民解放軍爾後爭取本國的完全解放創造了有利條件。
原文
1944年9月19日，貝爾格萊德實際上已經拿下來了，只有薩伐河上的壹座橋和那個小小的橋頭堡還在德國人手裏。 那個早晨，5個紅軍戰士決定要偷襲這座橋。他們必須先爬過壹塊不很大的方場。方場上散布著幾輛燒毀的坦克和鐵甲車，有德國人的，也有我們的。只有壹棵樹還沒倒下，好像有雙魔手把它的上半身削去了，單留著壹人高的下半截。
在方場的中央，我們那5個人被對岸敵人的迫擊炮火趕上了。在炮火下，他們伏在地上有半小時之久。最後，炮火稀了壹點兒，兩個輕傷的抱著兩個重傷的爬了回來。那第5個已經死了，躺在方場上。
關於這位死者，我們在連部的花名冊上知道他叫契柯拉也夫，19日早上戰死於貝爾格萊德的薩伐河岸。
紅軍的偷襲企圖壹定把德國人嚇壞了，他們老是用迫擊炮轟擊方場和附近的街道，整整壹天，只有短短幾次間歇。 連長接到命令，要他在第二天拂曉攻占那座橋。他說，因此這時候不必去搬回契柯拉也夫的屍首，等明天攻下了橋再埋葬他吧。
德國人的炮火壹直轟到太陽落山。方場的另壹邊，離其他的房屋幾步的地方，高高地聳立著壹堆瓦礫，它的本來面目簡直壹點也看不出來了。誰也不會想到，這裏頭還有人住著。
然而在這堆瓦礫下邊的地窖裏，居住著壹個叫瑪利·育乞西的老婦人。磚瓦半掩著的壹個黑洞就是那地窖的入口。
老婦人育乞西本來住在那座房屋的第二層，這是她死了的男人——守橋的更夫留給她的。第二層被炮火轟毀了，她就搬到樓下去住，住在樓下的人早已搬得壹個不剩了。後來樓下也毀了，老婦人才搬到地窖裏去住。
19日是她住進地窖去的第4天。這天早上，她明明白白看見5個紅軍爬到了方場上，方場和她之間只隔著壹道扭曲了的鐵欄桿。她看見德國人的炮口對準了這5個紅軍戰士，炮彈紛紛在他們周圍爆炸。她從地窖裏爬出來，想招呼那5個紅軍戰士到她那裏去——她認定，她自己住的地方比較安全，然而她剛爬出壹半，壹顆炮彈落在近旁炸開了。老婦人被這壹震，耳朵也聾了，腦袋碰在墻上，就失去了知覺。
她醒來的時候再朝那邊看，5個紅軍戰士只有1個留在方場上。這個紅軍戰士側著身子躺著，壹只手臂張開，另壹只手臂枕在腦袋下面，好像想躺得舒服壹點兒。老婦人叫了他幾次都沒有回答，才知道他已經死了。
德國人又開炮了，炮彈在這小小的方場上炸開了，黑色的泥土直翻起來，柱子似的。彈片把那些剩下來的樹木的枝條都削去了。那個蘇聯人孤零零地躺在那毫無遮掩的方場上，壹只手臂枕在腦袋下面，周圍是炸彎了的鐵器和燒焦的樹木。
老瑪利·育乞西看著那戰死的士兵，看了許多時候，她很想把這件事告訴什麽人。可是附近壹帶，不用說人，連壹個活東西都沒有，甚至陪伴她在地窖裏過了4天的那只貓也被炸起來的磚石碎片砸死了。老婦人想了半天，然後，伸手在她那唯壹的衣包裏摸出些什麽東西來，揣在懷裏，慢慢地爬出了地窖。
她不會匍匐前進，也不能快跑，幹脆直著身子，壹搖壹擺，慢慢地向方場上走去。壹段還沒有炸斷的鐵欄桿攔在她前面，她也不打算跨。她太衰老了，跨不過去，因此慢慢地繞過了那段鐵欄桿，走進了方場。
德國人還在轟擊，可是沒有壹顆炮彈落在老婦人的近旁。
她穿過方場，到了那戰死的蘇聯士兵身邊，用力把那屍身翻過來。看見他的面孔了，很年輕，很蒼白。她輕輕理好了他的頭發，又費了很大的勁，把他那壹雙早已僵硬的手臂彎過來，交叉地覆在他的胸前。然後，她在他旁邊坐了下來。
德國人還在開炮，可是跟先前壹樣，炮彈落得離老人很遠。
這樣，她靜靜地坐在那裏，約有1小時，也許兩小時。
天氣很冷，四下裏很靜，除了炮彈的炸裂，沒有任何聲音。
她終於站了起來，離開了那死者。走了不多幾步，她馬上找到她需要的東西了：壹個大的炮彈坑。這是幾天之前炸出來的，現在，那坑裏已經積了些水。
老婦人跪在那坑裏，用手掌往外舀水。舀幾下，她就得休息壹會兒。她總算把坑裏的水全舀幹了，於是又回到那死者旁邊，兩手抄在死者的腋窩下，把他拖走。
路並不遠，壹***不到10步，可是她太衰老了，不得不坐下來休息了3次。最後，她總算把死者拖到炮彈坑裏。她已經筋疲力盡了，又坐在那裏休息了好久。
休息夠了，老婦人跑到死者旁邊，用手在死者身上畫了十字，又吻了死者的嘴唇和前額。
然後，她雙手捧起炮彈坑四周的浮土，壹捧捧慢慢地放在死者身上。不久死者已經完全被泥土蓋住了。老婦人還沒有滿意，她要做壹個名副其實的墳堆。又休息了壹會，她又捧起土來繼續蓋上去。幾小時的功夫，她壹捧又壹捧地竟然堆起了壹個小小的墳堆。
德國人的炮還在轟擊，但是，和先前壹樣，炮彈落下的地方都離老婦人很遠。
做好了墳堆以後，老婦人就從她那黑色的大圍巾底下摸出離開地窖的時候揣在懷裏的東西——壹支大蠟燭。這是45年前 她結婚的喜燭，她壹直舍不得用，珍藏到今天。
她又在衣袋裏摸了半天，摸出些火柴來。她把那大蠟燭插到墳堆的頂上，點了起來。這天晚上沒有風，蠟燭的火焰向上直升，壹點也不搖晃。老婦人對著這燭光，坐在墳邊，壹動也不動，兩臂交叉抱在胸前，披著那黑色的大圍巾。
炮彈爆炸的當兒，蠟燭的火焰不過抖壹下。但是有好幾次，炮彈落得相當近，蠟燭被爆炸的風吹滅了，有壹次，竟給震倒了。老婦人就取出火柴來，很耐心地再把蠟燭點燃。
天快要亮了，蠟燭也快要燃盡了。老婦人在地上到處找，終於找到了壹片帶銹的洋鐵。她用瘦弱的手指使勁把這片洋鐵彎成了半圓，插在蠟燭旁邊的泥土中，作為擋風的屏障。布置好了，她站起身來，仍舊慢慢地穿過方場，繞過那壹段沒有倒下的鐵欄桿，回到地窖裏去了。
拂曉前，契柯拉也夫所屬的那壹連紅軍在猛烈的炮火掩護下，直奔方場，占領了這座橋。
隔了壹兩個小時，天色已經大亮了。紅軍的步兵緊跟著坦克過了橋，戰鬥在河的對岸進行著，再沒有炮彈落在方場上。
這時候，連長派了幾個士兵去找契柯拉也夫的屍體，打算把他和今天早上戰死的戰士壹同埋葬。那幾個士兵到處找也找不著。突然，有壹個士兵吃驚地大聲叫了起來：“看呀！”大家都朝他指的方向看。
在被毀壞的鐵欄桿附近，聳立著壹個小小的墳堆。墳堆上的壹支蠟燭有生銹的洋鐵片給它擋住了風，在墳堆上耀著柔和的火焰。蠟燭快點完了，燭芯快被蠟淚淹沒了，但是那壹朵小火花依然在閃爍。
站在墳堆旁邊的紅軍士兵們立刻脫下了帽子。他們圍著這墳堆，靜默地站著，看著漸漸暗淡下去的燭光。
這時候，壹個披著黑色大圍巾的高身材的老婦人慢慢走來。她默默地走過那些紅軍戰士的身邊，在墳旁跪下，從黑色大圍巾底下取出又壹支蠟燭來。這壹支和墳上快點完的那壹支壹模壹樣，顯然是壹對。老婦人蹲下身去拾起那蠟燭頭，把那新的壹支點著了，插在那老地方。她站起來的時候，行動很困難，離她最近的紅軍士兵小心地把她扶了起來。
但是即使在這個當兒，老婦人也沒有說話，她不過擡起眼睛來，朝這些脫了帽的肅立著的人們看了壹眼，十分莊嚴地對他們深深壹鞠躬；然後，把她的黑色大圍巾拉直了，顫巍巍地走了，沒有再回過頭來，看壹下那蠟燭和那些士兵。
紅軍士兵們目送著她走遠後，小聲地談論著，似乎怕驚擾那肅穆的空氣。接著，他們穿過方場，走過橋，趕上他們的連隊，投入了戰鬥。
在炮火焦灼的土地上，在炸彎了的鐵器和燒死了的樹木中間，那壹位南斯拉夫母親惟壹珍愛的東西——她結婚的花燭——還是明晃晃地點在壹位蘇聯年輕士兵的墳頭。
這壹點火焰是不會熄滅的。它將永遠燃著，正像壹個母親的眼淚，正像壹個兒子的英勇，那樣永垂不朽。
主旨
本文講述了壹位南斯拉夫老婦人冒著生命危險向母親壹樣埋葬壹位紅軍戰士，並把自己珍藏45年的結婚喜燭點在戰士的墳頭的故事，歌頌了反法西斯陣營的軍民用血肉凝結成的情誼。結尾兩句話謳歌了南斯拉夫母親對紅軍烈士最崇高最熱烈最誠摯的感情。這種感情不分國界，情同母子。他建立在正義的反侵略的基礎上，是人類最美好的感情。
字詞
1 拂曉（fúxiǎo）
1：天快亮的時候
2：緊連黎明前的時間
2 瓦礫（wǎ lì）破碎的磚瓦，遭到了破壞，使壹個物品四分五裂了
3 地窖（dìjiào）貯藏用的地坑或地下室
4 鞠躬 （jū gōng ）對人表示恭敬的禮儀。
5 顫巍巍（chàn wēi wēi）顫抖的樣子
習題
問
1．做好了墳堆後，老婦人就從她那黑色的大圍巾底下，摸出她離開地窖的時候揣在懷裏的東西，這是壹支大蠟燭，是45年前她結婚的喜燭，她壹直舍不得用，珍藏到今天。（為什麽要對這支蠟燭的來歷做補充說明？）
2．老婦人對著這燭光，坐在墳邊，壹動也不動，兩臂交叉抱在胸前，披著那黑色的大圍巾。（這裏又提到圍巾的顏色，有什麽特殊的意味？）
3．在炮火燒焦了的土地上，在炸彎了的鐵器和燒死了的樹木中間，那位南斯拉夫母親的惟壹珍愛的東西——她的結婚的花燭——還是明晃晃地點在壹個蘇聯青年的墳頭。（這段文字如果寫成“在方場上，老婦人的蠟燭還是明晃晃地點在契柯拉耶夫的墳頭”，同原句比較壹下，說說原句好在哪裏？）
答
1．補充說明這支蠟燭非同尋常的意義，表現了老婦人給紅軍烈士獻出的是壹份最珍貴的感情。
2．黑色，表沈痛哀悼的莊重情感，這壹著色，渲染了肅穆氣氛，表達了老婦人的哀悼之情。
3．原句勾畫了經戰爭破壞後的環境，勾畫了燭光的背景，“炮火燒焦了的土地”，“炸彎了的鐵器”，“燒死了的樹木”，控訴著法西斯強盜對人類文明的踐踏。原句再次點出這支蠟燭是結婚的花燭，是老婦人惟壹珍愛的東西，點出非同尋常的意義，足以表現南斯拉夫人民對紅軍烈士至高無上的感情。原句不寫老婦人和烈士的名字，而說“南斯拉夫母親”和“壹個蘇聯青年”，揭示這種感情的意義，是兩國軍民感情的集中表現，這種感情達到了母子情深的境界。
[蠟燭燃燒]
點燃蠟燭,在蠟燭上方罩壹個冷而幹燥的燒杯
5分後迅速倒轉燒杯,向燒杯中加入少量澄清石灰水震蕩,觀察
1.燒杯內壁變模糊有水珠生成
2.澄清石灰水變渾濁