木火土金水五種物象表達的相生相克關系就簡稱為五行。
五行的基本含義是指無論是事物內部或不同事物之間,都可歸納成壹種“對我有害、對我有利及其我對其有利、我對其有害”的矛盾利害關系的基本模式。把這個模式中的我抽提出來,並用土的物象來表達,那麽對土有害的物象就是木,對土有利的物象就是火,土對其有利的物象就是金,土對其有害的物象就是水。不難得知,有利或有害其實就是相生相克的同義語。在現實中與這種矛盾利害關系模式無關的利害關系都是不存在的,所以五行所表達的生克制化模式屬於萬事萬物內部及其不同事物之間矛盾利害關系的基本模式。據此我們不難理解傳統上所謂五行是壹種分類方法,或五行就是指木火土金水五種物質的運動壹類的解讀為什麽是壹種樸素的認識方法的所以然了。