無論是他的事業、家庭，還是學術造詣，他的壹生都是極為成功的。
除了少有的幾次仕宦沈浮外，他壹生中官運亨通，十年七升的成績，即便放在現在的官場都是極為罕見的。
他後來更是憑借著平定太平天國的戰功，集太子太保、大學士、兩江總督、壹等勇毅候多項官職與榮譽於壹身，壹時風頭無兩，是絕對的風雲人物。
事實上，曾國藩絕對不是“方仲永”式的早慧天才，從不少相關歷史文獻可以看出，他有些魯鈍，是個很“笨”的人。
曾國藩的“笨”首先體現在他的讀書求取功名上。
他從十四歲就開始參加縣試，前前後後考了七次，壹直到二十三歲才考上秀才，並且還是倒數第二名。
在道光十二年的時候，曾國藩第六次參加科考，卻被當時的學臺懸牌告天下，責其“文理太淺”。
受此大辱，曾咬牙發奮，在此後的第七次考試中，他終於中了秀才，後來又順利中舉，中進士，點翰林。
對比同時代的左宗棠、李鴻章，左只比曾小壹歲，但天資聰穎，是出了名的“神童”級別的人物，十四歲參加縣試，名列榜首；李鴻章也是十七歲就中了秀才。
曾國藩早期也是壹個脾氣急躁的憤青，滿懷政治抱負的他，壹心想要在晚清內外交困的頹喪局勢下，轟轟烈烈幹出壹番事業，為人處世都是典型的“硬碰硬”的風格，完全不會打太極。
道光壹死，年方二十的鹹豐就上臺了。
他大刀闊斧，罷黜在朝不為高官，下昭“求言”。
鹹豐不過說說而已，但曾國藩卻當了真。
他先是上了《應昭陳言疏》，痛斥當時官場上的不正之風，以卵擊石，將自己放在了滿朝文武百官的對立面。
而後，他又上了《敬呈聖德三端預防流弊疏》，直指鹹豐皇帝小事精明、大事糊塗、剛愎自用、不講誠信。皇帝拍案而起，盛怒之下，要嚴懲曾國藩，幸得朝中幾位與他要好的大臣力保。
壹時間，曾國藩成了眾矢之的，槍打出頭鳥，他成了大家集中火力，口誅筆伐的對象。
再者，曾國藩的戰術也不見得高明。
曾國藩壹生中最為濃墨重彩的壹筆，當屬創立“湘軍”，完成對太平天國和“撚軍”的剿滅。
他由文轉武，對行軍打仗壹竅不通，他只好通過閱讀各種軍事書籍來求取真經。
不同於左宗棠高明的軍事智慧，曾國藩不善“巧攻”，只會“愚打”。
每場戰役前，他都會做極為詳細的研究，算好部署、後勤等各個環節，絕不打無準備之仗。
遇到特別難攻克的，他就打時間仗，絕不輕舉妄動，直到把對方拖至筋疲力盡。
用今天時髦的心理學觀點來解釋，曾國藩就是典型的“粘液質”型人格，遲緩木訥、按章守制、難於變通。
曾國藩終於學乖了是在他人近中年之時。
也就是從這以後，他慢慢從壹個懟天懟地懟皇上的“憤青”，變成了壹個極適合官場的“老謀深算”大儒士。
曾國藩成立“湘軍”後，親自掛帥，鹹豐表面上對他委以重任，實則處處提防，不肯給予他實權。他從壹名二品“京官”變成了徒有虛名的地方“掛職”幹部，處境尷尬。
曾先後掛職湖南和江西，打破了地方環環相扣的利益網，動了兩地官員的“奶酪”，因此極不受當地權貴的歡迎。
由此可見，當時的曾國藩內心痛苦可見壹斑。
恰逢父親去世，曾國藩險棋壹招，做出了他壹生中少有的壹次“出格之舉”：他奏折壹封，在奏折中對鹹豐例呈自己的委屈和不易，並不等鹹豐回復，就丟下尚在江西的軍隊，直奔湖南老家。
本想借此從皇帝那裏換取實權，卻沒想這壹把“同情牌”讓鹹豐順水推舟，順勢解除了他的兵權，曾國藩徹底心涼了，只得在替父守孝的日子閉門讀書。
也恰是這壹年多的守孝時間，徹底完成了曾國藩的“蛻變”之路。
痛定思痛，他開始從黃老之學中尋求解脫之道，開始靜下來思考自己前半生的為人處世之道。
笨笨的老曾，終於開竅了，他讀懂了老子的至理名言，以柔才能克剛，太過剛直的性格，壹旦走得太著急，就容易劍走偏鋒，傷人傷己。
當後來鹹豐重新啟用他時，曾國藩好像換了壹個人。
他變得謙虛、低調、平和，他開始把那壹套曾經所不齒的“官場文化”為己所用，並逐漸爐火純青，但唯壹不同的是，他始終保持著高度的清醒和驚人的自控力，以免使自己墮入濁流。
曾國藩的成功，用的就是老掉牙的笨辦法——“立誌”與“守恒”。
在《曾國藩家書》《曾國藩家訓》等著作中，這個隨處可見的“恒”字訣始終是高懸在曾頭上的“緊箍咒”。
曾在入朝為官後，就決定要當個完美的人，向“聖人”看齊。他用“日課”的方式來監督自己，晨起到晚上睡覺，大小諸事，皆寫進日記，時刻反省和醒悟。
曾的這種“恒”字訣，某種程度上也是笨人的方法，在今天看來甚至有幾分可笑。
他讀書，壹本書沒有看完，絕對不去看其他書；壹句話沒有讀通，也絕不看下壹句。
在求“恒”這條路上，曾國藩可以說是畢生都在和自己進行鬥爭。
為了堅持完成每日讀書和寫字的任務，心性愛熱鬧的他曾走在社交活動的半道上，楞是逼著自己回家坐進了書房。
他看書、作文、練習書法，幾十年如壹日，即便在軍務最為繁忙的時候，他都每日堅持著這幾個習慣。
特別是在他成功戒除多年煙癮後，曾更加堅定了自己的求恒之路，因為幾十年的煙癮都克服了，那還有什麽事情不能從容應對呢？
在這壹點上，曾國藩以難得的“苦行僧”精神，磨煉了自己的立誌求恒品性，這在當時今日看來是尤為難得的。
“嚴以律己，寬以待人。”這句話在曾國藩身上得到了很好體現。
曾國藩壹生朋友圈廣泛，師門英才輩出，他的門生遍布天下，占據著清朝地方上的各重要職責部門，累計出任總督的有13人，出任巡撫的有14人之多。
而他所用社交之法也不過壹個“寬”字 。
他壹生要求自己“不說大話，不求虛名，”做事“情願人占我的便宜，斷不肯我占人的便宜。”別人以巧以偽欺騙他，他卻仍然以寬容之心相待。
在涉及金錢、品性、人格修養等等方面，他對自己的子女子侄要求嚴苛，但在求取功名，謀求財物方面，曾國藩對自己的子女卻未加多的要求。
他不求子女聞達天下，家財萬貫，只希望自己的孩子 “努力讀書，絕不怕沒飯吃。”
面對貧窮困頓的遠親近鄰，曾國藩常常教育子女要施以援手，對家境雕敝的親家，要多加扶持，不可輕視疏離，更是讓自己的兒子要多多給嶽母寫信，常去看望。
朋友殉難，曾國藩供養其妻兒；下屬因公殉職，曾不忘每年給其家眷寄錢。
最值得壹提的是他和左宗棠之間的半世糾葛。
在眾多講述曾左二人的資料中，都提到了影響左宗棠壹生的“科考情結”和“渝亮情結”。
左年少成名，名滿湘鄉，奈何科考之路坎坷，只壹個小小“舉人”；曾才氣平平，宦途卻異常順利。
相遇之時，壹個是巡撫“師爺”，而壹個卻已經是朝廷的二品大員。
因此，左宗棠壹生都戴著有色眼鏡在看待曾國藩，對其大有雞蛋裏挑骨頭之意，挖苦打擊，以怨報德，極為嚴苛，而曾國藩卻終生未還壹手。
可以毫不誇張的說，左宗棠後來身居高位，除了自身不可多得的謀略與軍事才華外，更與曾對其不遺余力的舉薦息息相關。
在如此以德報怨的曾國藩面前，左宗棠終究還是低了頭。
“寬大和平，不自矜伐，望之如壹老教師耳。” 這是方宗誠對晚年曾國藩的評價，勾勒壹副再平凡不過的肖像畫，但細細想來，“愚笨”又何嘗不是壹種大智慧，畢竟，大音希聲，大象無形，至柔也至堅。