1、囊螢映雪
孫康家裏很貧窮，買不起燈油。壹天半夜，孫康從睡夢中醒來，把頭側向窗戶時，發現窗縫裏透進壹絲光亮。原來那是大雪映出來的光。他發現可以利用它來看書。於是他倦意頓失，立即穿好衣服，取出書籍，來到屋外。
寬闊的大地上映出的雪光，比屋裏要亮多了。孫康不顧寒冷，立即看起書來，手腳凍僵了，就起身跑壹跑，同時搓搓手指。此後，每逢有雪的晚上，他就不放過這個好機會，孜孜不倦地讀書。這種苦學的精神，促使他的學識突飛猛進，成為飽學之士。後來，他當了壹個禦史大夫。
晉代時，車胤從小好學不倦，但因家境貧困，父親無法為他提供良好的學習環境。為了維持溫飽，沒有多余的錢買燈油供他晚上讀書。為此，他只能利用白天時間背誦詩文。
夏天的壹個晚上，他正在院子裏背壹篇文章，忽然見許多螢火蟲在低空中飛舞。壹閃壹閃的光點，在黑暗中顯得有些耀眼。他想，如果把許多螢火蟲集中在壹起，不就成為壹盞燈了嗎？
於是，他去找了壹只白絹口袋，隨即抓了幾十只螢火蟲放在裏面，再紮住袋口，把它吊起來。雖然不怎麽明亮，但可勉強用來看書了。從此，只要有螢火蟲，他就去抓壹把來當作燈用。由於他勤學好問，後來終有成就，官至吏部尚書。
2、鑿壁偷光
匡衡勤奮好學，但家中沒有蠟燭。鄰家有蠟燭，但光亮照不到他家，匡衡就在墻壁上鑿了洞引來鄰家的光亮，讓光亮照在書上讀書。
縣裏有個名文不識大戶人家，但家中富有，有很多書。匡衡就到他家去做雇工，但不要報酬。主人感到很奇怪，問他為什麽這樣，他說：“我希望讀遍主人家的書。”主人聽了，深為感嘆，就借給匡衡書（用書資助匡衡）。於是匡衡成了壹代的大學問家。
3、懸梁刺股
蘇秦，字季子，戰國時著名的縱橫家，是東周洛陽乘軒裏（洛陽李樓鄉太平莊）人，少時便有大誌，隨鬼谷子學習多年。為求取功名，他變賣家產，置辦華麗行裝，去秦遊說秦惠王，欲以連橫之術逐步統壹中國，未被采納。
由於在秦時日太久，以致盤纏將盡，只好衣衫襤褸地返回家中，親人見他如此落魄，都對他十分冷淡。蘇秦羞愧難當，下決心用功學習，便拿出師傅送給他的《陰符》壹書，晝夜苦讀起來。
讀書時他準備了壹把錐子，壹打瞌睡，便用錐子往自己的大腿上刺，強迫自己清醒過來，專心讀書。如此這般堅持了壹年，他再次周遊列國。這次終於說服齊、楚、燕、韓、趙、魏“合縱”抗秦，並手握六國相印。蘇秦締約六國，聯合抗秦，投縱約書予秦，使秦王不敢窺函谷關達15年之久。
4、韋編三絕
春秋時期的書，主要是以竹子為壹根竹簡上寫字，多則幾十個字，少則八九個字。壹部書要用許多竹簡，通過牢固的繩子之類的東西按次序編連起來才最後成書，便於閱讀。通常，用絲線編連的叫“絲編”，用麻繩編連的叫“繩編”，用熟牛皮繩編連的叫“韋編”，其中為熟牛皮繩最為結實。像《周易》這樣厚重的書，當然是由許許多多竹簡通過熟牛皮繩編連起來的。
孔子“晚年喜易”，花了很大的精力，反反復復把《周易》全部讀了許多遍，又附註了許多內容，不知翻開來又卷回去地閱讀了多少遍。通常認為，孔子這樣讀來讀去，把串連竹簡的牛皮帶子也給磨斷了幾次，不得不多次換上新的再使用。以此比喻讀書勤奮用功。
即使讀書讀到了這樣的地步，孔子還說：“假如讓我多活幾年，我就可以完全掌握《周易》的文與質了。”
5、立雪求道
程顥、程頤兄弟倆都是宋代極有學問的人。進士楊時，為了豐富自己的學問，毅然放棄了高官厚祿，跑到河南潁昌拜程顥為師，虛心求教。後來程顥死，他自己也有40多歲，但仍然立誌求學，刻苦鉆研，又跑到洛陽去拜程顥的弟弟程頤為師。
於是，他便和他的朋友遊酢壹塊兒到程家去拜見程頤，但是正遇上程老先生閉目養神，坐著睡著了。
這時候，外面開始下雪。這兩人求師心切，便恭恭敬敬侍立壹旁，不言不動，如此等了大半天，程頤才慢慢睜開眼睛，見楊時、遊酢站在面前，吃了壹驚，說道：“啊！他們兩位還在這兒沒走？” 這時候，門外的雪已經積壹尺多了，而楊時和遊酢並沒有壹絲疲倦和不耐煩的神情。楊時這種尊敬老師的優良品德，壹直受到人們的稱贊。
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