在這本名為《玉米》的書中，我們看到的首先是“人”，令人難忘的人。姐姐玉米是寬闊的，她像鷹，她是王者，她屬於白天，她的體內有浩浩蕩蕩的長風；而玉秀和玉秧屬於夜晚，秘密的、曖昧的、交雜著恐懼和狂喜的夜晚，玉秀如妖精，閃爍、蕩漾，這火紅的狐貍在月光中靈俐地尋覓、奔逃；玉秧平庸，但正是這種平庸吸引了畢飛宇，他在玉秧充滿體積感的遲鈍、笨重中看出田鼠般的敏感和警覺。
三個人，三個女人，她們生長於田野，她們都夢想遠方。但通向遠方的路崎嶇、艱險，三姐妹中玉秧走得最遠，她的所到之處卻是幽暗、逼仄的“洞穴”；在她們腳下和心中橫亙著鐵壹般的生存極限，她們焦渴、破碎於幹旱堅硬之地。
——通過對“極限”的探測，畢飛宇廣博地處理了諸如歷史、政治、權力、倫理、性別與性、城鎮與鄉村等等主題，所有這些主題如同血管在人類生活的肌膚下運行。對我們來說，讀《玉米》是經驗的蘇醒和整理，上世紀七十年代的鄉土和城鎮、那時的日常情境在畢飛宇筆下精確地展開，絕對地具體，因確鑿直抵本質。
——李敬澤《守望〈玉米〉》
如果說《青衣》是壹次成功的“蛻變”，那麽2001年的《玉米》仿佛就是壹次“脫胎換骨”。
王家莊是畢飛宇建造的歷史風景。如果說借助這壹風景，他擁有了對歷史的內在視景，那麽，畢飛宇對於“文革”的書寫，則顯示了他對歷史的理性認知。和大部分小說家關註文革的“激烈”相比，他關註“文革”的隱性影響。比如在《玉秧》裏，妳會看到“文革”深深滲入了魏向東等人的生活。不無調侃、諷刺的富於間離效果的講述，顯示了“文革”的“革命性”是如何進入壹個“文革”參與者性行為過程的。這是“文革”思維對人們生活的侵入、是“文革”思維如何成為日常生活的深刻象喻。
——張莉《畢飛宇論》