1865年，法國傳教士兼博物學家阿芒·戴維神甫在北京南部考察動植物時發現了這種奇特的動物，這是世人第壹次從學術角度知道了麋鹿。此後的幾十年間，不斷有麋鹿的活體被運出中國，流向西方。此時歐洲壹些國家動物園內的麋鹿，由於生態環境的變化，面臨著滅絕的威脅。熱愛動植物的英國貝德福特公爵十壹世，出高價把飼養在巴黎、柏林、科隆、安特衛普等地動物園內的18頭麋鹿全部買下，放養在他水草豐茂的烏邦寺莊園內。後經精心護理放養，這18頭麋鹿逐漸繁衍生息。
1894年，永定河水泛濫，沖破了南苑的圍墻，逃散的麋鹿成了饑民們的果腹之物。到1900 年，八國聯軍侵入北京，南苑裏的麋鹿幾乎被全部殺光。壹部分被運往為歐洲各地。據說僅剩下壹對，養在壹處王府裏，以後轉送萬牲園（現北京動物園），也死掉了。至此，中國特產動物麋鹿，在國內完全滅絕。而烏邦寺莊園內所飼養的麋鹿也成為了世界上僅有的麋鹿群。中國人想要看壹眼本國的特產動物，不得不跑到國外去了。
野生的麋鹿雖然滅絕了，但是通過放養，最終在中國重新建立了麋鹿的自然種群。1985年8月從英國烏邦寺迎歸了20頭年輕的麋鹿，放養在清代曾豢養麋鹿的南海子，並建立了壹個麋鹿生態研究中心及麋鹿苑；1986年8月，英國倫敦動物園又無償提供了39頭麋鹿，放養在大豐麋鹿保護區至今，這兩處的麋鹿都生長良好，並且繁殖了後代。為此，我國重新把麋鹿列為壹級保護動物。
[編輯本段]外形特征
麋鹿體長約200厘米。 肩高：80—85厘米(雄) 70—75厘米(雌)， 幼體體 重：35—40公斤(雄) 24—28公斤(雌) 壹般雄麋鹿體重可達250千克，角較長，每兩年脫換次。雌麋鹿沒有角，體型也較小。因其頭似馬、角似鹿、尾似驢、蹄似牛而俗稱“四不像”，《封神榜》中是姜子牙的坐騎，更富有傳奇色彩。麋鹿僅雄鹿有角，切角各支向後，在鹿科動物中獨壹無二的角，頸和背比較粗壯，四肢粗大。主蹄寬大能分開，趾間有皮健膜， 側蹄發達，適宜在沼澤地行走。夏毛紅棕色，冬毛灰棕色；初生幼仔毛色橘紅，並有白斑。尾巴長用來驅趕蚊蠅以適應沼澤環境。
雄性小鹿在兩歲時長角分叉，6歲叉角才發育完全。頭大，吻部狹長，鼻端裸露部分寬大，眼小，眶下腺顯著。四肢粗壯，主蹄寬大、多肉，有很發達的懸蹄，行走時代帶有響亮的磕碰聲。尾特別長，有絨毛，呈灰黑色，腹面為黃白色，末端為黑褐色。夏季體毛為赤銹色，頸背上有壹條黑色的縱紋，腹部和臀部為棕白色。9月以後體毛被較長而厚的灰色冬毛所取代。
[編輯本段]分布範圍
麋鹿原產於中國長江中下遊沼澤地帶，以青草和水草為食物，有時到海中銜食海藻，體長達兩米，重300千克，在10000年-3000年以前相當繁盛，以長江中下遊為中心分布西從山西省北到黑龍江省，在朝鮮和日本也發現過麋鹿化石。後來由於自然氣候變化和人類的獵殺，在漢朝末年就近乎絕種，元朝時，蒙古士兵將殘余的麋鹿捕捉運到北方以供遊獵。在自然界已經滅絕。到19世紀時，只剩下在北京南海子皇家獵苑內壹群，約200-300頭。1866年，被法國傳教士大衛神甫發現並寄回法國由法國動物學家米勒·愛德華確定拉丁種名，各國公使用賄賂、偷盜等手段，為自己國家動物園搞到幾只。1894年永定河泛濫，沖毀皇家獵苑圍墻，殘存的麋鹿逃出，被饑民和後來的八國聯軍獵殺搶劫，從此在中國消失。
1898年英國11世貝福特公爵花重金將流散到巴黎、安特衛普、柏林和科隆的18頭麋鹿全部購回，放養到烏邦寺莊園，到1983年已經繁殖到255頭，為了防止其滅絕，開始向各國動物園疏散。
麋鹿在世界動物保護組織的協調下，英國政府決定無償向中國提供種群，使麋鹿回歸家鄉。1985年提供22只，放養到原皇家獵苑，北京大興區南海子，並成立北京南海子麋鹿苑。1986年又提供39只，在江蘇省沿海大豐市原麋鹿產地放養，並成立自然保護區。1987年又提供18只。
回歸後的麋鹿繁殖相當快，1994年中國政府又在湖北省石首市天鵝洲成立第三個麋鹿保護區，從北京前後遷去九十多只。目前在中國的麋鹿總數已經繁殖達1320頭。但仍然是壹個瀕危物種。全世界也沒有超過2000頭。
[編輯本段]石首糜鹿自然保護區
石首糜鹿自然保護區位於湖北省石首市境內，地理座標為東經112°33'，北緯29°49'，總面積1567公頃。保護區於1991年經湖北省政府批準建立，主要保護對象為糜鹿及其生境。
本區地處長江天鵝洲故道邊，屬典型的近代河流相沖積，洪積的堆積形成的洲灘平源，地勢低平，海拔在35米左右。區內土壤肥活，水質良好，牧草豐盛，分布有廣闊的蘆葦沼澤濕地。據初步調查，區內高等植物有64科、168屬、238種，脊椎動物有100多種，其中大鴇、白鶴等為國家重點保護野生動物。本區是為實現麋鹿回歸自然而建立的自然保護區，1993年和1994年分兩批從北京麋鹿苑引進 麋鹿64頭，由於區內發自然環境非常適合麋鹿的生活和繁衍，加之麋鹿可食性植物多達119種，且生物產量高，因此在僅3-4年的時間內，麋鹿種群發展到134頭，且麋鹿的野性恢復良好，實現了自然放養的目標。石首麋鹿自然保護區的建立，不僅對麋鹿回歸自然作出巨大貢獻，而且為世界大型動物回歸自然以及種群的恢復提供了成功的經驗。
[編輯本段]生活習性
麋鹿性好合群，善遊泳，喜歡以嫩草和其他水生植物為食。求偶發情始於6月底，持續6周左右，7月中、下旬達到高潮。雄獸性情突然變得暴躁，不僅發生陣陣叫聲，還以角挑地，射尿，翻滾，將從眶下腺分泌的液體塗抹在樹幹上。雄獸之間時常發生對峙、角鬥的現象。雌獸的懷孕期為270天左右，是鹿類中懷孕期最長的，壹般於翌年4—5月產仔。初生的幼仔體重大約為12千克，毛色桔紅並有白斑，6—8周後白斑消失，出生3個月後，體重將達到70公斤。2歲時性成熟，壽命為20歲。
[編輯本段]保護級別
麋鹿屬於國家壹級保護動物，國際自然保護聯盟IUCN紅皮書極危級物種。
中國麋鹿從1985年首批回歸38頭，被放養於北京南海子的千畝鹿苑後，逐漸繁衍壯大，遷往長江之畔的湖北石首，從而成功完成回歸野外的“重引入”工程。另外，在江蘇大豐黃海之濱的麋鹿也蓬勃發展，加上全國20幾處動物園等飼養的麋鹿，至2001年初，已經達到1300只，麋鹿失而復得、重引入的成功是向國際社會展示的中國保護野生動物的成就，它既是愛國主義教育的活的教材，也是向公眾表達人與自然協調發展之可能性與必要性的重要範例。
[編輯本段]種群現狀
現生麋鹿被稱為達氏種，從已發現的化石看，麋鹿屬中還有4種，即雙叉種、晉南種、藍田種和臺灣種。麋鹿是壹種僅限於第四紀中後期的動物，從已知的190多個麋鹿化石出土地點確認，歷史上麋鹿的分布區西至山西的汾河流域，北至遼寧的康平，南到浙江余姚，東到沿海平原及島嶼。到了晚更新世，麋鹿種群迅速發展，到全更新世中期達到鼎盛，但商周以後麋鹿迅速衰落。
原始人類由於人口密度低、生產力水平低，不構成對麋鹿的威脅。而商周以後，由於自然變遷、麋鹿自身的原因和人為幹擾等因素，造成了麋鹿的不斷減少。
從自然因素看，由於麋鹿是壹種喜愛溫暖濕潤的動物，而中國近5千年來的氣溫是在逐漸變冷，沼澤和水域也明顯減少，自然環境的變化對麋鹿有較大的影響。
從自身因素看，麋鹿是鹿類動物中較溫順的壹種。據我們多年的飼養、觀察，麋鹿的奔跑速度不及梅花鹿和麅，發情期的公鹿也不像梅花鹿、馬鹿、白唇鹿那樣攻擊人，而且占群公鹿見到人接近即逃跑。在哺乳期，人給幼仔打耳號、測量時，幼仔的叫聲只能吸引母鹿在遠處觀望，而不像其他鹿那樣，母鹿為了保護幼仔而攻擊人。雄性麋鹿之間為爭奪配偶的角鬥是非常溫和的，沒有激烈的沖撞和大範圍的移動，角鬥的時間壹般不超過10分鐘，失敗者只是掉頭走開，勝利者不再追鬥，很少發生鹿之間的傷殘現象。公鹿占群後，其他公鹿窺視母鹿時、占群公鹿僅用吼叫和追逐等方式趕走對方。以上這些特點決定了它們逃避敵害的能力差，較易被天敵和人類捕殺。麋鹿主要采食水生和陸生的禾本科及豆科植物，食性狹窄也是麋鹿生存受到威脅的自身因素。
人口增長和農業的發展，侵占了麋鹿的生活地域。人類的捕殺，嚴重影響了麋鹿的生存。考古學發現，1萬年至4千年前人類遺址中出土的麋鹿骨骼的數量，與家豬骨骼的數量相當。可見當時麋鹿是被人類當作食物而遭到大量獵殺的。甲古文中記載，古代壹次獵獲麋鹿的數量達348只。另外麋鹿還被制成治病和強身的各種藥品，《本草綱目》中記載，“麋茸功力勝鹿茸……麋之茸角補陰，主治壹切血癥，筋骨腰膝酸痛，滋陰益腎……”《彭祖服食經》、《家藏經驗方》及現代的《中醫方劑大辭典》中，用麋鹿茸、角、骨等做配方的方劑就有幾十項。麋鹿由此也就成為人類為治病而追殺的對象。
自然因素、麋鹿自身的因素是麋鹿分布區逐漸縮小、數量減少的原因，而人類活動的幹擾是麋鹿走向野外滅絕的決定因素。
麋鹿作為野生種群早已絕跡多年，1986年8月14日，在世界野生生物基金會和中國林業部的***同努力下，來自英國七家動物園的39頭麋鹿返回故鄉——江蘇大豐，放養在大豐麋鹿保護區。目前，中國麋鹿主要分布在三大保護區內，即江蘇大豐麋鹿國家自然保護區、北京大興麋鹿苑、湖北石首麋鹿國家級自然保護區。其中，面積達117萬畝的江蘇大豐麋鹿保護區，是世界上面積最大的壹處麋鹿保護區，擁有世界上最大的麋鹿種群，約占世界麋鹿數量的28% 。大豐麋鹿國家自然保護區林茂草豐，人跡罕至，是麋鹿野生放養的天然理想場所。適宜的生境加上保護區工作人員的精心管護，其野生種群數量，繁殖率和存活率均居世界首位。經過繁衍擴大，現已達到1000多頭。江蘇大豐麋鹿保護區有著世界上最大的野生麋鹿種群，約52頭麋鹿在這裏被野化放歸。在世界上首先建立了完全擺脫對人類依賴、可自我維持的麋鹿野生種群，結束了數百年來麋鹿無野生種群的歷史。
受威脅的因素現生麋鹿被稱為達氏種，從已發現的化石看，麋鹿屬中還有4種，即雙叉種、晉南種、藍田種和臺灣種。麋鹿是壹種僅限於第四紀中後期的動物，從已知的190多個麋鹿化石出土地點確認，歷史上麋鹿的分布區西至山西的汾河流域，北至遼寧的康平，南到浙江余姚，東到沿海平原及島嶼。到了晚更新世，麋鹿種群迅速發展，到全更新世中期達到鼎盛，但商周以後麋鹿迅速衰落。
原始人類由於人口密度低、生產力水平低，不構成對麋鹿的威脅。而商周以後，由於自然變遷、麋鹿自身的原因和人為幹擾等因素，造成了麋鹿的不斷減少。
從自然因素看，由於麋鹿是壹種喜愛溫暖濕潤的動物，而中國近5千年來的氣溫是在逐漸變冷，沼澤和水域也明顯減少，自然環境的變化對麋鹿有較大的影響。
從自身因素看，麋鹿是鹿類動物中較溫順的壹種。據我們多年的飼養、觀察，麋鹿的奔跑速度不及梅花鹿和麅，發情期的公鹿也不像梅花鹿、馬鹿、白唇鹿那樣攻擊人，而且占群公鹿見到人接近即逃跑。在哺乳期，人給幼仔打耳號、測量時，幼仔的叫聲只能吸引母鹿在遠處觀望，而不像其他鹿那樣，母鹿為了保護幼仔而攻擊人。雄性麋鹿之間為爭奪配偶的角鬥是非常溫和的，沒有激烈的沖撞和大範圍的移動，角鬥的時間壹般不超過10分鐘，失敗者只是掉頭走開，勝利者不再追鬥，很少發生鹿之間的傷殘現象。公鹿占群後，其他公鹿窺視母鹿時、占群公鹿僅用吼叫和追逐等方式趕走對方。以上這些特點決定了它們逃避敵害的能力差，較易被天敵和人類捕殺。麋鹿主要采食水生和陸生的禾本科及豆科植物，食性狹窄也是麋鹿生存受到威脅的自身因素。
人口增長和農業的發展，侵占了麋鹿的生活地域。人類的捕殺，嚴重影響了麋鹿的生存。考古學發現，1萬年至4千年前人類遺址中出土的麋鹿骨骼的數量，與家豬骨骼的數量相當。可見當時麋鹿是被人類當作食物而遭到大量獵殺的。甲古文中記載，古代壹次獵獲麋鹿的數量達348只。另外麋鹿還被制成治病和強身的各種藥品，《本草綱目》中記載，“麋茸功力勝鹿茸……麋之茸角補陰，主治壹切血癥，筋骨腰膝酸痛，滋陰益腎……”《彭祖服食經》、《家藏經驗方》及現代的《中醫方劑大辭典》中，用麋鹿茸、角、骨等做配方的方劑就有幾十項。麋鹿由此也就成為人類為治病而追殺的對象。