作為動詞“說”，有很多近義詞，但它們之間都存在細微差別。例如：
曰：子曰。——《論語·學而》。
說：低眉信手續續彈,說盡心中無限事。——白居易《琵琶行》
道：不足為外人道也。——晉· 陶淵明《桃花源記》
白：虛吏白州,州白大府。——唐· 柳宗元《童區寄傳》（白，含有稟報的意思）
談：坐談問之。——《戰國策·齊策》
雲：自雲先世。——晉· 陶淵明《桃花源記》
謂：請往謂項伯，言沛公敢背 項王也。——《史記·項羽本紀》（謂，含有告訴的意思，“告訴他說”）
在特定的語境下，文言文中“曰”如果與另壹個動詞連用，可以省略“曰”字，讓前面的動詞具有“說”的意義。如：對曰、答曰、辯曰、問曰等，直接用：對、答、辯、問。