魯爾區是世界上最大的工業區之壹。魯爾區位於德國經濟發展最發達的北萊茵——斯特法倫州(簡稱北威州)的中部，是北威州的5個區之壹，包括了11個縣市，其中有多特蒙德、埃森、杜伊斯堡等比較有名的工業城市。魯爾區有全世界最大的內河港口，繁忙的內河航道和歐洲最密集的鐵路網，高速公路四通八達。
二戰以後魯爾區產煤量約占德國西部總產煤量的90％，鋼產量占德國西部總量的70％。魯爾區集中了煉鋼、軋鋼、制鐵、煉油、汽車、造船、機器和電器設備制造廠等。20世紀50年代末至60年代初，魯爾區的煤炭開采成本大大高於美國、中國和澳大利亞，加上石油和核電的應用，對煤炭的需求量有所減少。1957年，魯爾區***有141家煤礦，雇傭了50萬以上的礦工。從60年代起，魯爾區的煤開采量逐年下降。由於技術的發展，鋼鐵、汽車、造船業需要的人數較少，鋼鐵生產向歐洲以外的子公司轉移，鋼鐵產量也開始收縮。因此，從60年代開始，魯爾區傳統的煤炭工業和鋼鐵工業開始衰落。煤礦和鋼鐵廠逐個關閉。70年代末期，魯爾區已全面進入了經濟萎縮時期。
二、魯爾區老工業基地改造的成功經驗
(壹)以傳統工業為基礎，充實、調整區域產業結構。魯爾區是德國許多大企業總部的所在地，區域產業結構的特點和發展在很大程度上受大企業產業結構的性質和變動的影響。眾所周知，長期以來，煤、鋼兩大部門壹直是魯爾區發展的兩大支柱，因此這兩大部門陷於危機便直接導致魯爾區經濟結構的老化，並使魯爾區的經濟發展速度明顯低於全國平均水平。從20世紀60年代開始，在國家的資助下，魯爾區首先采取了對企業實行集中化、合理化的改造過程。煤炭生產就集中在7個大煤礦中。鋼鐵工業也同期進行設備更新和技術改造。關閉和合並老廠，擴建新廠，進行企業內外調整，加強企業內部和企業之間的專業化和協作化。聯邦、州政府及魯爾區煤管協會都想方設法改善魯爾區的投資環境，鼓勵新興工業遷入魯爾區，這類企業已遍及全區，大多是技術精良的中小企業。現在，魯爾區正朝著壹個既有強大傳統工業做基礎，又有日漸壯大的新興產業為增長點的多部門的綜合工業區方向發展。
(二)合理讕整區內生產力布局。魯爾區早先的產業布局都以接近原料地為原則。在20世紀60年代區域總體規劃中提出了劃分三個不同地帶，平衡全區生產力布局的設想，並規定在布局新企業時首先考慮安排在邊緣發展地帶，同時控制杜伊斯堡、埃森等大城市的發展，有計劃的從核心地區向外緣遷廠。同時，對傳統產業依據不同的情況實行關、停、並、轉。
魯爾區區域結構的變化同樣集中體現在其城市的職能演變上。魯爾區是壹個人口和城市的密集地區，城市的發展經歷了單壹的煤礦城市——鋼鐵城市——化工城市——綜合性城市的發展道路；城市規劃也從早期的雜亂無章的無規劃狀態向全面規劃的現代化城市發展。在區域更新過程中，許多城市從原先的單壹職能演變成為壹專多能的綜合性城市，其中埃森、多特蒙德和杜伊斯堡人口在50萬以上，構成了壹個多中心的萊茵——魯爾城市集聚區，人口超過1000萬，為世界主要大城市集聚區之壹。
(三)科研與實踐相結合，將科技優勢轉化為生產力。在世界科技史上，德國的工業技術占有重要的壹席，而魯爾區就是德國許多技術發明誕生地，因此科研基礎十分雄厚。面對新的形勢，魯爾區采取了以下措施：首先改革創新，加強科研界與經濟界的合作，把區內的經濟中心和科研中心聯系起來，以加快科研成果的應用。其次，改革傳統教育，創立新興學科，並把高等院校的教育與本地區經濟發展相結合，州政府試圖將魯爾區建成“歐洲高等院校區”。在發展新技術的同時，對傳統工業的全面改造，如建立科學技術革新的信息中心，政府幫助企業，優化向中小企業轉讓技術等，大大加快了將科研成果轉化為生產力的步伐。
(四)開發工業傳統資源，拓展區域產業新功能。在逆工業化的過程中，魯爾區開始對自身積澱的區域資源進行開發和利用的思考，尤其重視對工業遺產旅遊資源的開發。借鑒英國、瑞典等壹些國家的經驗，魯爾區從1989年提出“IBA”計劃，經過長達10年的摸索，走過了壹條從零星景點的獨立開發到區域性統壹開發的模式，工業旅遊已成為魯爾區的新時尚。從景點開發模式來看，大致有四種具體模式：(1)博物館開發模式。(2)休閑、景觀公園開發模式。(3)購物旅遊相結合的開發模式。(4)傳統的工業區轉換成現代科學園區、工商發展園區、服務產業園區。1998年，區域規劃機構制定了壹條連接全區旅遊景點的區域性旅遊路線，這條被稱為“工業遺產之路”的線路，幾乎覆蓋整個魯爾區。
(五)完善環境管理和建議，重塑田園都市風光。長期以來。魯爾區企業各自為政，公害嚴重，環境汙染大於國內任何壹地。為了根除公害，治理環境汙染，州政府投資設立環境保護機構，頒布環境保護法令，統壹規劃。第壹個行動就是改造河流。建立了完整的供水系統，設立微生物凈水站。另外，全區的煙囪自動報警系統已經全部建起，使大氣汙染得到了有效的控制。在區域總體規劃中制定了營造“綠色空間”的計劃，進行了大規模的植樹造林。現在，魯爾區所在的北威州擁有了1600多家環保企業，成為歐洲領先的環保技術中心。
總之，經過上述調整和改造，魯爾區遠不是壹個衰落的工業區，而恰恰相反，保持繼續發展的勢頭，全區GDP約占原聯邦德國GDP的7％左右，相當於葡萄牙或丹麥全國的GDP。魯爾區區域整治的經驗表明，傳統工業區的改造和建設只有不斷創新，與時俱進，順應時代發展潮流，才能充滿活力，走上重新振興之路。
三、如何借鑒魯爾區的成功經驗改造東北老工業基地
德國魯爾工業區和中國東北老工業基地在自然資源、工業發展情況、本國國民經濟中所處的地位，產業結構調整改造的動因等方面具有較多的相似性和較大的可比性。脫胎換骨後的魯爾區工業基地在德國乃至整個歐洲的工業結構和經濟發展中都發揮著舉足輕重的作用。魯爾區域創新和持續發展的成功經驗為振興我國東北老工業基地提供了鮮活的樣板。筆者認為，當前應該從以下幾個方面借鑒魯爾區的成功經驗，以便從根本上振興東北地區經濟。
(壹)設立調整改造指導委員會。由於老工業基地調整改造是壹向綜合性的治理工程，涉及到諸多部門和地區利益，為協調各方利益，應借鑒德國魯爾區治理經驗，由國家發改委、國資委、國土資源部、勞動和社會保障部等有關部門，***同成立全國老工業基地調整改造指導委員會，負責老工業基地調整改造規劃的制定實施，部門間協調以及資金的管理和效果評價。（原作者：付天海）(二)突出調整改造思路反重點。從魯爾區的經驗看，老工業基地調整改造的關鍵是地區經濟振興，而不是企業解困。因為只有地區經濟得到振興，產業競爭力得到不斷提高，才能創造出更多的就業機會。今後老工業基地的調整與改造應以制度創新、機制創新、技術創新為突破口，以全面振興地區經濟作為目標，把著重點放在擴大就業，調整結構和提升產業競爭力上。
(三)對衰退企業退出實行授助政策。對衰退企業退出實行援助政策，這是壹些發達國家的***同做法。聯邦德國在20世紀60年代針對魯爾區的衰落趨勢，采取了壹系列產業專業轉移援助政策，使其走上產業結構多元化的道路。當前町以考慮實行兩類援助政策：壹是對煤炭、森工、有色金屬等資源性衰退產業的退出實行援助政策，重點放在因資源枯竭而導致礦井關閉以及相關產業的援助上。二是對那些缺乏競爭優勢，長期虧損，資不抵債的國企退出實行援助政策。
(四)實行國家支持下的就業政策轉移。建議國家在總結遼寧阜新經驗的基礎上，逐步擴大資源型城市經濟轉型試點市的範圍。國家應鼓勵這些城市培育和促進就業由資源枯竭或衰退性產業逐步向新興產業轉移，對此，中央應考慮予以壹定資金補助，並提供減免稅收、低息、或貼息信貸、加速折舊等政策支持。刺激中小企業、民營企業和外資企業的發展。建立下崗工人再就業培訓制度，為就業轉移創造條件。
(五)支特老工業基地裝備制造業發展。東北地區在機床、航空、汽車、造船、發電設備等重大裝備制造業及零部件工業方面具有較大優勢，有條件建成我國裝備制造業的重要基地。國家在政府采購、買方信貸、賣方信貸、招標投標方面，給老工業基地以較多機會。在重大裝備國產化項目、高技術產業化項目等方面，按照“同等優先，適當放寬”的原則，技術創新和專業化分工協作，逐步向產業集群方向發展，形成完善的產業配套條件和產業鏈體系。
德國魯爾區曾經的衰敗給長期止步不前的東北經濟敲響了警鐘，而魯爾區痛定思痛之後的產業調整和奮力崛起同樣給東北老工業基地的振興與改造帶來了很多啟迪。相信在得力的政策扶持和正確的思想指導下，通過大開發戰略，動員外部力量與挖掘東北自身潛力相結合，東北地區在未來的5－10年的時間裏完全有可能初步建立和形成相對完善的市場經濟體制，完成以產業升級改造，產業結構調整以及培育新興產業為主體產業開發，以此帶動東北地區老工業基地改造、國有企業改制、農業產業結構調整等問題的基本解決，促使東北經濟進入良性循環的快速發展軌道。