馬克思用異化勞動來概括私有制條件下勞動者同他的勞動產品及勞動本身的關系。他認為，勞動（自由自覺的活動）是人的類本質，但在私有制條件下卻發生了異化。其具體表現是：
①勞動者同自己的勞動產品相異化。
②勞動者同自己的勞動活動相異化。
③人同自己的類本質相異化，即人同自由自覺的活動及其創造的對象世界相異化。
④人同人相異化。因為當人同自己的勞動產品、自己的勞動活動以及自己的類本質相對立的時候，也必然同他人相對立。
馬克思借助異化勞動概念，初步探討了人類歷史發展的客觀規律，揭示私有財產的本質和起源，並通過異化勞動的揚棄來說明的歷史必然性