林丹應該不算嚴格意義上的軍人，他是從小到八壹隊訓練，部隊培養了他。
林丹於1995年11月特招入伍，任南京軍區政治部羽毛球隊學員，後提幹任該羽毛球隊運動員，2008年晉升為文職幹部級別5級。2011年12月，林丹任南京軍區政治部體育訓練中心副主任，並依據其文職幹部級別授予專業技術中校軍銜。但在倫敦奧運會後，林丹選擇退伍，北京羽毛球隊接納了他。而林丹應該是在轉業後紋身的。
中國的紋身文化是從古代的刑法開始的，叫做黥刑，古代有紋身的多是有作奸犯科經歷的人，久之，有些人為了顯示自己“不好惹”，也給自己紋身。所以中國的傳統文化中，往往認為紋身者不是好人。而且在老百姓眼中，提起紋身，都會本能的想起社會青年，小混混、小流氓等壹些群體。而中國軍人作為人民子弟兵肯定是不可以有紋身的。