餃子是我國壹種歷史悠久的傳統民間飲食，深受老百姓的歡迎，民間有“好吃不過餃子”的俗語。每逢新春佳節，餃子必定成為年夜飯上不可缺少的佳肴。
餃子最早源於古代的“混沌”。早在三國時期魏人張揖所著的《廣雅》裏就有關於“混沌”的記載，那時已有形如月牙被稱為“餛飩”的食品，和現在的餃子形狀基本類似。到南北朝時期，餛飩“形如偃月，天下通食”，這就說明在南北朝時期餃子就已經相當流行了。那時的餃子煮熟以後，壹般不是撈出來單獨吃，而是和湯壹起盛在碗裏混著吃，所以當時的人們把餃子叫“餛飩”。這種吃法現在在我國的壹些地區仍然流行，如河南、陜西等地的人吃餃子，要在湯裏放些香菜、蔥花、蝦皮、韭菜等小料。餃子發展到唐代，其形狀和吃飯已經和現在的餃子飲食習俗壹模壹樣，也就是把其撈出來放在盤子裏單獨吃。宋代人已經開始稱餃子為“角兒”，後世“餃子”壹詞的詞源恐怕就是源於此；這種叫法和寫法，在其後的元、明、清及民國的文獻中都可見到。元代人稱餃子為“扁食”，這種叫法壹直影響到明朝。明朝萬歷年間沈榜的《宛署雜記》記載：“元旦拜年……作匾食。”劉若愚的《酌中誌》載：“初壹日正旦節……吃水果點心，即匾食也。”元明朝“匾食”的“匾”，如今已通作“扁”。“扁食”壹名，可能出自蒙古語。清朝時，出現了諸如“餃兒”、“水點心”、“煮餑餑”等有關餃子的新的稱謂。餃子名稱的增多，說明其流傳的過程中，在不同的地域有了不同的稱謂，同時說明了餃子飲食在全國的影響不斷擴大。
而民間在春節期間吃餃子的習俗在明清時就已經相當盛行了。餃子壹般要在年三十晚上12點以前包好，壹部分吃年夜飯時吃，壹部分待到半夜子時吃。而這時正是農歷正月初壹的伊始，吃餃子便有了“更歲交子”之意，“子”為“子時”，交與“餃”諧音，也包含著有“喜慶和諧”、“團團圓圓”、“吉祥如意”的意思。
過年為什麽要吃餃子？在民間有很多關於餃子的傳說。壹說是為了紀念盤古氏開天辟地，結束了“混沌”狀態；二是取其與“渾囤”的諧音，意為“糧食滿囤”。另外，在民間還流傳吃餃子與女媧造人有關。女媧摶土造成人時，由於天寒地凍，黃土人的耳朵很容易凍掉，為了使耳朵能固定不掉，女媧在人的耳朵上紮壹個小眼，用細線把耳朵拴住，線的另壹端放在黃土人的嘴裏咬著，這樣才算把耳朵做好。老百姓為了紀念女媧的功績，就包起餃子來，用面捏成人耳朵的形狀，內包有餡（線），用嘴咬吃。所以，北方在冬至這天吃餃子應該就是源於這個傳說。
過年吃餃子還有兩個重要原因：壹是餃子形如元寶。人們在春節吃餃子取“招財進寶”之音，二是餃子有餡，便於人們把各種吉祥的東西包到餡裏，以寄托人們對新的壹年的祈望。直到現在，人們在包餃子時，常常將金如意、糖、花生、棗和栗子等包進餡裏。而吃到如意、吃到糖的人，就意味著來年的日子更甜美，吃到花生的人將健康長壽，吃到棗和栗子的人將早生貴子。
有些地區的人家在吃餃子的同時，還要配些副食以示吉利。如吃豆腐，象征全家幸福；吃柿餅，象征事事如意；吃三鮮菜。象征三陽開泰。臺灣人吃魚團、肉團和發菜，象征團圓發財。餃子因所包的餡和制作方法不同而種類繁多。即使同是壹種水餃，亦有不同的吃法：內蒙古和黑龍江的達斡爾人要把餃子放在粉絲肉湯中煮。然後連湯帶餃子壹起吃；北方人過年吃餃子。餃子中有的飽裏放糖，用意是吃了新年日子甜美；有的飽裏放花生（稱長生果），用意是吃了人可長壽；有壹只餃子飽中放壹枚制錢，用意是誰吃到了就“財運亨通”。餃子形似元寶，新年裏面條和餃子同煮，叫做“金絲穿元寶”。
餃子這壹佳肴在給人們帶來新年歡樂和祝福的同時，已成為中國飲食文化的壹個重要組成部分，也成為春節裏不可缺少的必備食品。年糕
年糕作為壹種食品，在我國具有悠久的歷史。我國在很久以前就開始種植稻谷，並用稻谷制作食品，漢朝人對米糕就有“稻餅”、“餌”、“糍”等多種稱呼，漢代揚雄的《方言》壹書中就已有“糕”的稱謂。古人對米糕的制作也有壹個從米粒糕到粉糕的發展過程。公元六世紀的食譜《食次》就載有“白繭糖”的制作方法，“熟炊秫稻米飯，及熱於杵臼凈者，舂之為米咨糍，須令極熟，勿令有米粒……”即將糯米蒸熟以後，趁熱舂成米咨，然後切成桃核大小，晾幹油炸，滾上糖即可食用。將米磨粉制糕的方法也很早。這壹點可從北魏賈思勰的《齊民要術》中得到證明。其制作方法是，將糯米粉用絹羅篩過後，加水、蜜和成硬壹點的面團，將棗和栗子等貼在粉團上，用箬葉裹起蒸熟即成。這種糯米糕點頗具中原特色。明崇禎年間刊刻的《帝京景物略》壹文中記載當時的北京人每於“正月元旦，啖黍糕，曰年年糕”，很可能“年年糕”是北方的“粘粘糕”諧音而來。明、清時，年糕已發展成市面上壹種常年供應的小食。
春節吃年糕，也是南北同風不同味；北方年糕有蒸、炸二種，南方年糕除蒸、炸外，尚有片炒、湯煮諸法。年糕的種類有：北方有白糕饦、塞北農家黃米糕；江南有水磨年糕；西南有糯粑粑；臺灣有紅龜糕。蘇州的桂花糖年糕，北京的紅棗年糕、百果年糕，均為新年糕點的佳品。年糕多用糯米磨粉制成，而糯米是江南的特產，在北方有糯米那樣粘性的谷物，古來首推黏黍（俗稱小黃米）。這種黍脫殼磨粉，加水蒸熟後，又黃、又粘、而且還甜，是黃河流域人民慶豐收的美食。
據說年糕最早是用來為年夜祭神、歲朝供祖先的，後來才發展成為春節食品。年糕不僅是壹種節日美食，而且歲歲為人們帶來新的希望。正如清末的壹首詩中所雲：“人心多好高，諧聲制食品，義取年勝年，籍以祈歲諗。”寓意萬事如意年年高。 臘八粥——最初是佛教的壹種宗教節日食品。《中國年節食食俗》載：釋迦牟尼成佛之前，曾遊遍印度的名山大川，以尋找人生的真諦。他到了北印度的摩揭陀國時，由於又累又餓、昏倒在地，這時有壹位牧女見此情景，急忙把自己帶的午餐拿出來，壹口壹口地餵釋迦牟尼。牧女的午餐，是由各種食品混合組成的，裏面有采來的各種野果。釋迦牟尼吃了這頓香美的午餐，元氣頓復。後來他在尼連河裏洗了個澡，到菩提樹下靜坐沈思，於十二月初八日得道成佛。從此每年到“臘七”這天，寺院的僧侶們都要取清新幹果，放入洗凈的器皿中終夜熬至天明。將熬成的粥用以供奉佛祖，屆時，寺院僧侶誦經演法，爾後喝粥以示紀念。這就是臘八粥的來源。佛教在我國流傳很深遠而沿襲了這壹習俗。至於臘八粥用料，北宋以杏仁、桃仁、果脯、江米、黃豆、豆子等；南宋時以胡桃、松子、柿栗之類；元代粥色則是殷紅的，亦稱紅糟粥、朱砂粥，可能用赤豆、蓮子、花生、紅棗之類致紅的原料。
宋代孟元老《東京夢華錄》記：十二月八日，“諸大寺作浴佛會，並送七寶五味粥與門徒，謂之“臘八粥”。都人是日各家亦以果子雜料煮粥而食也”。
另據安徽人傳說，朱元璋小時給地主放牛，常因斷炊而饑餓。有壹天，他在壹間小屋內發現壹個洞，他伸手下去壹摸，卻是個老鼠的“糧倉”！掏出來的有大米、黃豆、紅棗、栗子等物，於是他把這些五谷雜糧壹齊下鍋，煮了壹鍋熱粥，喝起來香極了，後朱元璋當上皇帝，整天山珍海味吃膩了，想換口味。臘八這天，他忽然想起兒時從老鼠洞掏糧煮粥的事，當下傳令禦廚以各色谷果煮粥進食。吃後大悅，並將此粥賜名為“臘八粥”。
此後，元、明、清沿襲這壹食俗，清代最為盛行。有詩雲：“家家臘八煮雙弓，榛子桃仁染色紅。我喜嬌兒逢覽揆，長叨佛佑蔭無窮。”
著名的雍和宮臘八粥，除了江米、小米等五谷雜糧外，還加有羊肉丁和奶油，粥面撒有紅棗、桂圓、核桃仁、葡萄幹、瓜子仁、青紅絲等。
臘八粥現又稱八寶粥，用料以桂圓、苡米、麥片、糯米、綠豆、紅豆、蕓豆、花生等八物（也可選自己喜愛的如芡實、栗子等）。