②現在我們知道，極光的形成是距地面100－300公裏的高層大氣粒子和太陽風碰撞的結果。太陽風是太陽釋放出的壹股粒子流（電子和質子），它以150萬公裏以上的時速運行，最終被地球磁場捕獲。進入地球磁場之後，這些粒子的運動速度加快，並向磁極運動。粒子與大氣層中的氮和氧原子碰撞，帶電粒子的能量轉移到大氣分子上，使之發光，形成了絢麗的極光。極光的顏色取決於被碰撞原子的類型，如果光線是藍色、紫色或紅色的，被碰撞的應該是氮原子，如果粒子與氧原子碰撞，極光則主要呈綠色。
③極光的形狀和顏色千變萬化，在天空中呈現出帳幕狀、弧狀、帶狀、射線狀和雲狀等多種形狀，光彩奪目，令觀賞者大為著迷。極光常常在地球磁極附近的壹具橢圓形區域內移動，可以延伸到芬蘭、斯堪的納維亞半島、加拿大和美國北部以及西伯利亞等地區。這壹橢圓形區域的大小取決於太陽風的強弱和速度。在每11年壹循環的太陽活動盛期，這壹區域面積最大。
④極光也在白天出現，但由於陽光太強，肉眼無法觀察到。只要大氣和磁場條件與地球相似，太陽系的其他行星也能夠產生極光現象。由探測器發回的圖像顯示土星的極地地區同樣出現了紅色的極光。和地球壹樣，土星上的極光也是太陽風進入土星大氣層的產物。
⑤2002年2月份，在芬蘭距北極圈250公裏的卡克斯勞塔寧上空出現了極為壯觀的極光。那是壹個寒冷的夜晚，夜空很晴朗，人們擡起頭，看到了壹團形狀奇特的綠光。當人們邊走邊尋找最佳觀測點的時候，時間仿佛停頓了下來。所有的人都在擡頭看天，把這當作壹次難得的、不容錯過的良機。
⑥在這壹地區，從9月初到第二年的4月份，壹年中約有200個夜晚能夠看到極光，但要具備幾個基本觀賞條件：天空無雲，並且沒有任何影響視線的光線，因為城市的燈光會使人看不到亮度較弱的極光。最強烈的極光亮度能跟月亮相媲美。
⑦但極光也會對我們的生活產生負面影響：它會使羅盤失效，使通信衛星運行失常。1989年，太陽引發的壹場地磁風暴就使得加拿大魁北克的600多萬居民遭受斷電之苦。