從外觀看去，博物館采用花崗巖風暴石砌築，典雅厚重，外廊有21面浮雕，寓意21世紀的柳州和2100年的厚重歷史，反映柳州史前文明、民族民俗文化、現代文化等內容。館藏各類文物36000多件，以壯、瑤、苗、侗族民族民俗文物較為突出；以西周雲雷王紋青銅角形器、戰國扁鐘、漢代虎鈕錞於、銅鏡和銅鼓以及明代大書法家董其昌、清“四王”、近漢代的齊白石、張大千等書畫為珍貴，許多館藏文物頗具地方特色，因其精美罕見而成為國之瑰寶。基本陳列有《柳州歷史文化陳列》、《柳州少數民族風情展》、《古代青銅陳列》、《古代書畫扇面陳列》、《古代陶瓷陳列》，向觀眾直觀地展示出柳州獨具魅力的民族文化和悠久歷史。
柳州又稱龍城、壺城，她不僅山水秀美，更顯人傑地靈，有壯、侗、苗、瑤、仫佬、毛南、回、水、滿、土家等多個少數民族居住，民族風情濃郁，民族民間文化資源豐富，異彩紛呈，這裏是壯族歌仙劉三姐的故鄉，是唐宗八大家之壹的柳宗元任職之地。壯族的歌、侗族的樓、苗族的節、瑤族的舞，展示了柳州少數民族多姿多彩的文化生活。這座歷史悠久的文化名城，人文鼎盛。從遠古人類留在白蓮洞的足音，到唐代俊偉柳宗元釋奴辦學的舉措，至明清賢良惠及鄉裏的恩澤，豐厚的文化積澱滋養著柳州人，並形成獨具特色的柳州文化，壹如浩蕩柳州江、千年流芳。 展覽將柳州五萬年的悠久歷史有機地貫穿起來，既突出重點，又縱覽全局。通過布景方式和不同歷史時期的文物實體，生動而詳實地再現柳州歷史風貌，以經典的亮相展示古城風采，以經典的力量呼喚文化傳承，以經典的鏈環綿延古城文明。
展覽中的文物，它們本身所呈現的或許只是人類漫長進化歷程中的壹個片段，壹個場景，然而它們卻連綴成壹段完整的歷史，讓古城的過往生動地展現於後人眼前。
解讀歷史，是建設未來的另壹種方式。我堅信，柳州先人給我們創造和傳承下來的優秀歷史文化，將激勵後人為建設更加美好的龍城貢獻更多的聰明才智。