母親節正式被慶祝的歷史，至今雖然才八十多年，但是，專門找壹天來表達對媽媽崇高敬意的觀念，卻可以追溯到很久以前。古代的希臘人和羅馬人都會舉行「春季節日」，以表達他們對「母親神」〈泛指女性神〉的崇敬。
後來，在中古世紀的英國，四旬齋〈為紀念耶穌在荒郊的禁食，而舉行的絕食齋戒或懺悔的宗教活動，時間大致在每年的二月底至四月初〉的第四個星期日，就是所謂的『母親日』。那壹天，長大的孩子，必須帶著禮物回家，送給自己的媽媽。
為提倡和平，女作家建議訂定母親節
在美國，以寫「***和國戰歌」而聞名的女作家朱莉亞?瓦德?霍耶，曾建議在六月中選定某壹天為「母親節」。由於美國內戰的爆發，許多母親嘗到戰爭的恐怖，及失去愛子的痛苦，朱莉亞極力鼓吹訂定壹個節日以提倡和平。她的建議只有少數幾個地方采行而已。
不久，壹名叫賈薇絲太太的美國人，在西維吉尼亞州的格拉夫頓家鄉，籌組壹個委員會，贊助「母親友誼日」的活動。這個節日的目的是為了把東部各州，那些曾在內戰當中，為南北雙方作戰的家庭結合起來。賈薇絲太太的計劃雖然獲得當地的支持，但是母親節的構想，卻壹直到她過世以後才真正實現。
安娜繼承遺誌 實現母親理想
賈薇絲太太於壹九○五年的五月九日〈當月的第二個星期日〉死於費城；她是壹名寡婦，跟著兒子克勞德及兩個女兒—艾爾辛諾和安娜住在壹起；克勞德是個成功的商人，艾爾辛諾則幾乎雙眼失明。
安娜壹直都很敬愛自己的母親，因此在媽媽死後，她就想找個方法，以表達對母親永恒的敬意，同時延續母親制定母親節的構想。
壹九○七年，她寫信給格拉夫頓教堂的牧師，請他為已逝世兩周年的媽媽做個特別的追思禮拜。當天，安娜捐贈了五百朵媽媽生前最喜歡的花—白色的康乃馨，送給所有參加儀式的小孩和母親。
第二年，教堂便正式宣布，賈薇絲太太逝世的三周年忌日為母親節。但是當天她卻沒有出席，因為她正在費城忙著組織壹個母親節委員會。
發起寫信運動 制定母親節為國定假日
在該委員會的協助下，安娜開始發動大規模的寫信運動。她寫信給數以百計的教堂、商業領袖、報紙編輯、政治家等，要求他們加入制定母親節為國定假日的活動。
壹九壹○年，西維吉尼亞州州長回應了她的請求，並發表第壹個母親節的宣言，要求所有的西維吉尼亞人，在五月的第二個星期日，佩帶白色的康乃馨上教堂。而奧克拉荷馬州及華盛頓州，也在那壹年開始慶祝母親節。到壹九壹壹年，母親節的禮拜活動便在全美各州舉行。
國會通過決議 訂五月第二個星期日為母親節
欣喜萬分的安娜，決定組織「母親節國際協會」，於是從壹九壹二年開始，她把全部的時間和精力，全部奉獻在提倡母親節的活動上。她的努力，終於在壹九壹四年的五月八日開花結果，因為國會通過壹項聯合決議，要求美國人在那壹年五月的第二個星期日懸掛國旗，以表達對全美國母親無比的尊敬和愛意。第二天早上，安娜成為美國白宮的客人，親眼看著威爾遜總統簽署這項決議，總統同時還把那只簽署的筆送給安娜。
到了壹九二○年代，安娜已經把母親節這個觀念，深植在其他的四十三個國家。
友人為安娜解決晚年困境
安娜壹直跟哥哥克勞德住在費城，兩人壹起照顧雙目已經完全失明的愛爾辛諾。克勞德在壹九二六年去世時，把全部的財產留給兩個姊妹。她原本以為，這些財產足夠讓他們度過余生，但是三○年代的經濟大恐慌，卻使那些財產的價值貶得所剩無幾。
到了壹九四○年代，安娜已經壹文不名，而且，像愛爾辛諾壹樣，幾乎全盲，她再也沒有力氣和視力來寫信了。壹九四三年十壹月的某壹天，她來到費城的大眾醫院，要求醫院以慈善的名義收容她。安娜的朋友聽到她的困境後，立刻安排她住進壹家私人療養院，接受妥善的照顧。
那壹年稍後，安娜的朋友，又寫信給各州州長，要求他們再次宣布母親節的慶典儀式。許多州長都有所回應，並且還答應每年母親節的時候，他們都會特別宣告壹次，以表示對這個節日的重視。
壹九四八年十壹月二十四日，八十四歲的安娜死於療養院內。今天，每年的母親節，美國總統都會重新宣告這個節日的重要性，以紀念這位幾乎是獨自創立這個國際性節日的偉大女性——安娜瑪莉薇絲；而其他各國，也在當天紛紛舉辦各種節目活動，慶祝母親節。
母親節的來歷
母親節是美國法定的全國性節日。在每年5月的第二個星期日舉行。為母親過節最早源於古希臘的民間風俗。那時，古希臘人每年春天都要為傳說中的眾神之母、人類母親的象征--賽比亞舉行盛大的慶祝活動。但這時還未形成母親節。
母親節是由壹位名叫賈維斯的婦女倡導，並由她的女兒安娜·賈維斯發起創立的。
賈維斯夫人是壹個有著10個子女的母親，是當時美國格拉夫頓城教會主日學校的總監。在美國以解放黑奴為目的的南北戰爭結束後，她在學校裏負責講述美國國殤紀念日的課程。賈維斯是壹位心地善良，極富同情心的女人。她講述著戰爭中那壹個個為正義捐軀的英雄的故事，望著臺下那壹張張充滿稚氣的孩子們的臉，壹個想法猛然湧上心頭：為祖國貢獻了這麽多英勇戰士，保證了戰爭勝利的，不就是那壹個個含辛茹苦地撫育著子女的母親們嗎？她們的兒子血染疆場，承受了最大的痛苦和犧牲的，不也是這些默默無聞的母親嗎？因此，她提出應該設立壹個紀念日或母親節，給這些平凡的女人壹些慰藉，表達兒女們對母親的孝思。可惜的是，這個良好的願望還沒有實現，賈維斯夫人便與世長辭了。她的女兒安娜·賈維斯目睹母親撫養自己和兄弟姐妹成人的辛勞，深感母親的提議是適合天理人心的。因此，她寫出了幾十封信，發給美國國會。地方州長和婦女組織等，提議創立母親節。在她的壹再呼籲下，這壹提議得到了社會上的廣泛響應和支持。
1914年，美國總統威爾遜鄭重宣布，把每年5月的第二個星期天，也就是賈維斯夫人的忌日，定為母親節。美國政府還規定，母親節這天，家家戶戶都要懸掛國旗，以表示對母親的尊敬。由於賈維斯夫人生前喜愛康乃馨花，這種花也就成了母親節的象征。
母親節是個充滿人間溫情的節日，這壹天，家裏的男成員要把全部家務活都包下來，兒女們每人都要做壹件讓母親高興的事，以盡孝道。即使遠在異地的孩子，也要打電話向母親表示祝賀。這壹天，美國人民都要在胸前佩上壹朵花。母親健在的，戴壹朵有色的花，表示歡愉；母親逝世的，戴壹朵白花，表達哀思。
母親節創立後，也得到了全世界各國人民的支持。安娜·賈維斯在世時，設立母親節的國家已達43個。時至今日，歡慶這個節日的國家就更多了。母親節，已經成了壹個名副其實的國際性節日。按慣例，“國際母親節”被定在每年的5月11日舉行。
日本的母親節也是5月的第二個星期日。節日裏人們送給母親壹枝紅石竹，表示祝賀。
法國首次慶祝母親節是在1928年，節日定在5月的最後壹個星期日。節日這壹天，數以百萬計的媽媽們，懷著喜悅的心情接受各自子女們的“節日愉快”的美好祝願。
泰國於1976年宣布8月12日為母親節。這壹天也是泰王後麗吉的生日。節日裏，全國要開展“優秀母親”的評選活動。兒女們手持芳香馥郁的茉莉花，獻給自己的母親。
阿拉伯地區的許多國家的母親節定在3月21日“春分”這壹天。當地人認為“春分”是春天開始、壹年之始，以此表示母親的偉大。葡萄牙人的母親節在12月8日；而印度尼西亞則定在12月22日。
母親節在我國是地區性節日，最早是在港澳臺地區有此節日。改革開放後，母親節也為內地所接受。廣東省於1988年開始，杭州等城市於1989年開始，都由各級婦聯組織母親節的慶祝活動，並把評選“好母親”作為節日的內容之壹。
節日起源於古希臘。在這壹天，古希臘人向希臘眾神之母赫拉致敬。到古羅馬時，這些活動的規模就變得更大，慶祝盛況往往持續達三天之久。當然，古時人們對女神的崇拜只不過是壹種迷信，它同今天人們對母性的尊敬是大不相同的。在17世紀中葉，母親節流傳到英國，英國人把封齋期的第四個星期天作為母親節。在這壹天裏，出門在外的年青人將回到家中，給他們的母親帶上壹些小禮物。
現代的母親節起源於美國，由安娜·賈維斯（Anna Jarvis,1864－1948年）發起，她終身未婚，壹直陪伴在母親身邊。安娜·賈維斯的母親心地善良，極富同情心，她提出應設立壹個紀念日來紀念默默無聞做出奉獻的母親們，可是這個願望尚未實現她就逝世了。她的女兒安娜·賈維斯於1907年開始舉辦活動，申請將母親節成為壹個法定節日。節日於 1908年5月10日在美國的西弗吉尼亞和賓夕法尼亞州正式開始。她曾親自在教堂中安排儀式，組織活動，同時要求前來參加者胸前要佩戴白色的石竹花。這壹活動，曾引起了不少人的關註和興趣。翌年，便有更多的教堂紛紛組織同樣的活動。
1911年，慶祝母親節的活動已經開展得非常廣泛，不僅席卷美利堅合眾國的每壹個州，而且連加拿大、墨西哥和南美的壹些國家也都開始慶祝這個節日。美利堅合眾國人還把宣傳母親節的傳單用十種不同文字印發到各國去，以便擴大影響。此後幾年中，慶祝母親節運動的熱潮有增無已。1912年，美利堅合眾國專門成立了母親節國際協會。1913年5月，美利堅合眾國眾議院壹致通過決議，號召總統以及內閣、參眾兩院和聯邦政府的壹切官員壹律在母親節佩戴白色石竹花。1914年，美利堅合眾國國會正式命名5月的第二個星期日為母親節，並要求總統發布宣言，號召政府官員在所有的公***建築物上懸掛國旗。緊接著，威爾遜總統昭告全國公民也在自己的住宅上掛國旗以表達人們對美利堅合眾國全體母親的熱愛和尊敬。此後美利堅合眾國總統每年都要發表壹篇內容相同的宣言。
1913年，美國國會確定將每年5月的第二個星期日作為法定的母親節，並規定這壹天家家戶戶都要懸掛國旗，表達對母親的尊敬。而安娜·賈維斯的母親生前最愛的康乃馨也就成了母親節的象征