西方民主是西方獨特的政治、經濟、歷史、文化的產物，是西方資產階級統治集團為維護資本統治進行的精巧設計，決不能作為放之四海而皆準的唯壹政治模式。
西方民主制度經歷了壹個長期的發展過程
西方民主制度是經歷了幾百年的發展和完善才達到今天這樣水平的。盡管在不少人看來資本主義國家的民主制度日益完善，統治技術日益精巧，統治手段日益多樣，但無論是其自身還是其在許多國家的移植和推廣，從壹開始就存在先天不足甚至更嚴重的問題。即使經過多年的修補，至今仍非盡善盡美。
首先，我們不妨說說西方的選舉制度。作為代議制基礎的普選制是英國最先提出的。英國大憲章運動提出實現選舉區平等，廢除財產的資格限制，男子應有選舉權。但是即使這些並不徹底的要求，在英國也是經過很長時間才逐步實現的。
其次，再來看看西方民主經常標榜的旗號——“人人平等”。美國從來以民主楷模自居，其中壹個理由是它自建國之初就壹直強調“人人平等”。但事實上，美國的種族歧視和性別歧視根深蒂固。
最後，應當著重指出的是，談到西方民主制度，許多人容易想到“三權分立”、“議會制”、“多黨制”等，並且以為西方政治制度只有壹種模式，這是壹種誤解。應該說，“三權分立”、“議會制”、“多黨制”是西方民主制度的主要特色，但它們在各個國家的具體表現形式都不壹樣。事實上，西方政治制度紛繁復雜、形態各異，沒有哪個國家與另壹國家的制度是完全壹樣的。
西方民主制度的實質是“金錢民主”
“民主”壹詞的本意是多數人的統治。評判壹個政治制度是否民主，關鍵要看最廣大人民的意願是否得到充分反映，最廣大人民當家作主的要求是否得到充分實現，最廣大人民的合法權利是否得到充分保障。在資本主義社會，名義上人民享有廣泛、平等的民主權利，但實際上由於生產資料的資本主義私人占有，這種表面上的平等往往為實質上的不平等所替代，法律上的平等往往為事實上的不平等所取代。在資本主義社會，只有資本所有者才享有充分的民主；窮人的民主有時只是形式上的，更多時候只能置身於民主之外；富人借助於“民主”攫取更多的社會財富，而窮人卻很難通過“民主”來保障自身的基本權利。
選舉權是西方民主最重要的政治權利，但在西方國家，選舉常常被金錢、財團、媒體和黑勢力等所影響和操縱，從而成了“富人的遊戲”、“錢袋的民主”和資本玩弄民意的過程。在政治生活高度商業化的美國，誰要想在國家機關中謀求公職，他就需要拿出大量的金錢。美國的選舉實際上是壹場金錢競賽。離開金錢，競選總統、議員等公職就寸步難行。競選費用不斷攀升，數目之巨令人咋舌。