第壹段：第壹次刁難與回擊：
晏子將使楚。以晏子短，楚人為小門於大門之側而延晏子。晏子不入，曰：“使狗國者從狗門入。今臣使楚，不當從此門入。”儐者更道，從大門入。
第二段：第二次刁難與回擊：
見楚王，王曰：“齊無人耶？使子為使。”晏子對曰：“齊之臨淄三百閭，張袂（meì）成陰，揮汗成雨，比肩繼踵而在，何為無人？”王曰：“然則何為使子？”晏子對曰：“齊命使，各有所主。其賢者使使賢主，不肖者使使不肖主。嬰最不肖，故宜使楚矣。”
第三段：第三次刁難與回擊：
晏子將使楚。楚王聞之，謂左右曰：“晏嬰，齊之習辭者也。今方來，吾欲辱之，何以也？”左右對曰：“為其來也，臣請縛（fù）壹人，過王而行，王曰：‘何為者也？’對曰：‘齊人也。’王曰：‘何坐？’曰：‘坐盜。’”
晏子至，楚王賜晏子酒，酒酣，吏二縛壹人詣(yì)王。王曰：“縛者曷(hé)為者也？”對曰：“齊人也，坐盜。”王視晏子曰：“齊人固善盜乎？”晏子避席對曰：“嬰聞之，橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同。所以然者何？水土異也。今民生長於齊不盜，入楚則盜，得無楚之水土使民善盜耶？”王笑曰：“ 聖人非所與熙也，寡人反取病焉。”