袁紹仍然請劉備到帳中而坐，商議如何報顏良之仇。帳下有壹人應聲說道：“顏良和我如兄弟壹般，現在被操賊所殺，我怎麽能不前去報仇雪恨？”劉備看說話的人，身高超過壹米八，臉色蠟黃，正是河北名將文醜。袁紹大喜說道：“非妳不能報顏良之仇。我給妳十萬軍兵搶渡黃河，前去追殺操賊！”沮授說：“不行。現在我們應該屯駐延津要塞，分壹路兵馬過官渡，這是上策。如果輕易渡河，中間或者發生什麽變故，那我們這十萬大軍就再也退不回來了。”
袁紹大怒道：“妳這話是要遲緩我的軍心，白白耽誤時間，怎麽能成就大事！妳就沒有聽說過兵法上最講究兵貴神速嗎？”沮授低頭退出，嘆息道：“決策者沒有眼光，執行者貪功求勝。這濤濤奔騰的黃河水啊，我們就要被妳埋葬在其中了！”他推托身體有病不再出來議事。
劉備說：“我蒙明公大恩無以報效，現在想和文將軍同去出征。壹是要報明公恩德，二是前去打探壹下雲長的音信。”袁紹聽完大喜，命令文醜和劉備同領前部軍馬。文醜卻說：“劉備是屢戰屢敗之將，對於我軍士氣不利。既然主公要派他去前線，我願意分撥三萬軍兵給他作為後部。”於是文醜親自率領七萬軍馬先行，劉備帶領三萬軍馬隨後。
且說曹操看到關羽斬了顏良，更加敬重，表奏朝廷，加封關羽為漢壽亭侯，鑄成金印送給關羽。忽然報告袁紹又派大將文醜渡過黃河，已經到達延津。曹操先派人組織動員居民轉到河西，然後親自領兵迎擊。
曹操傳下將令，安排後軍作為前軍，前軍為作後軍，糧草在前面先行，軍兵在後跟隨，擺出壹個奇怪的陣形。謀士呂虔問：“糧草在前、軍兵在後，丞相您這是何意？”曹操說：“原先糧草在後面，常常被人搶奪，所以這次我排在最前面。”呂虔又問：“如果被敵軍劫奪了去，那我們怎麽應對？”曹操說：“等到敵軍到了後再說。”呂虔心中疑惑不解。
曹操命令糧食輜重在前，沿著河岸來到延津。曹操主力在後面，聽到前軍喊殺聲起，急忙派人前去查看，隨後報告說：“河北大將文醜兵馬殺到，我前軍都丟棄糧草後四散奔逃。後軍又相隔太遠，請示丞相怎麽辦？”曹操用馬鞭指著南面高坡說：“我們先去那兒暫時躲避壹下敵軍鋒芒。”人馬急忙奔到高坡。
曹操命令軍士都解衣卸甲歇息，把戰馬全部放開，文醜率領軍馬殺到。眾將都說：“賊兵馬上來到！快點收回馬匹，退回白馬迎敵！”荀攸急忙制止道：“這正可以用來誘敵，怎麽能退回白馬？”曹操急忙用目光示意荀攸，荀攸明白曹操的意思，不再點破。文醜軍兵得到了曹軍糧草車輛無數，又沖上前來搶奪戰馬，陣形亂成了壹鍋粥。
曹操看到時機已到，命令軍將壹起沖下土坡攻擊，文醜軍兵大亂。曹軍四面沖殺上去，文醜挺身迎戰，但軍士卻是自相踐踏，文醜喝斥不住，只好撥馬退走。
曹操在土坡上指著文醜說：“文醜是河北名將、誰能前去擒拿？”張遼、徐晃飛馬齊出，大叫道“文醜休走！”文醜回頭看到二將趕上來，於是按住鐵槍，拈弓搭箭，正射中張遼。徐晃大叫道：“賊將休要放箭！”張遼低頭急躲，壹箭射中頭盔，射去簪纓。張遼奮力再趕時，坐下戰馬又被文醜壹箭射中面頰。那馬跪倒前蹄，張遼摔落到地面。文醜回馬趕來，徐晃急掄大斧截住廝殺。只見文醜後面軍馬齊到，徐晃抵擋不住，撥馬退回，文醜沿河岸策馬緊緊追趕。
忽然看到十多名騎兵，旗號飄揚，壹將當頭提刀飛馬殺到，正是關羽，大喝道：“賊將休走！”關羽與文醜交馬戰了不到三個回合，文醜心中發虛，撥馬繞著河岸敗退。關羽馬快，趕上文醜，腦後壹刀將文醜斬下馬來。曹操在土坡上看到關羽砍殺了文醜，命令人馬全面掩殺上去。河北軍兵大部分落水而死，糧草馬匹都被曹軍重新奪回。
關羽率領數騎東沖西突，如入無人之境。正追殺間，劉備率領三萬軍馬隨後趕到。前面探馬得到後報告劉備：“現在又是那個紅面長髯的將軍斬了文醜。”劉備慌忙驟馬來看，隔河只望見壹簇人馬，往來如飛，旗上寫著“漢壽亭侯關雲長”七個大字。劉備暗謝天地道：“原來我的二弟果然在曹操軍中！”想要過去打個招呼相見，卻被曹軍大隊殺來，只好收兵退回。
袁紹率軍接應來到官渡，紮定了寨柵。郭圖、審配進來見袁紹說：“現在又是關羽殺了文醜，劉備卻假裝不知。”袁紹大怒，罵道：“大耳賊怎麽敢如此欺我！”不大壹會兒劉備來到，袁紹命令武士推出斬殺。
劉備問：“明公何故殺我，我剛出征回來有什麽罪過？”袁紹說：“妳故意指使妳的二弟又殺我壹員大將，怎麽說是無罪？”劉備說：“且容我說完壹句話就可以去死。曹操平素最恨我劉備，現在已經知道我在明公這裏，他害怕我幫助明公，所以特意指使關羽誅殺二將。明公得知後必定大怒，這是想借明公之手來殺掉我。願明公仔細考慮。”袁紹說：“劉備這話說得很有道理，妳們兩個差壹點讓我背負了害賢的惡名，還不快快退了下去。”袁紹再請劉備上座而坐。
劉備謝道：“承蒙明公寬大之恩，我也沒有什麽補報。我想派壹名心腹人持密信去見關羽，讓他知道我的消息，他肯定會連夜趕來輔佐明公。然後***同誅滅曹操，以報顏良、文醜之仇，明公看怎麽樣？”袁紹大喜說道：“如果我得到了關羽輔佐，那麽勝過顏良、文醜十倍！”劉備立即修下壹封書信，但卻沒有人敢前去送信。
袁紹命令退軍武陽城，連營紮下數十裏後按兵不動。曹操派夏侯惇領兵把守住官渡隘口，自己班師回兵許昌，大擺宴席宴請文武官員，表彰關羽的大功。曹操這時才對呂虔說：“我把糧草擺在前面是誘敵之計，只有荀攸猜到了我的計謀。”眾人全都嘆服。
正在飲宴之間，忽然有人報告：“汝南黃巾軍劉辟、龔都作亂，曹洪接戰不利，請求派兵增援。”關羽聽說後說：“關某我願意施犬馬之勞，領兵前去破汝南賊寇。”曹操說：“雲長剛剛建立大功，我還沒有來得酬勞，怎麽能再次派妳出征？”關羽說：“關某我久閑之後必生疾病，甘願再壹次出征。”曹操很是感動，命令關羽點兵五萬，派於禁、樂進作為副將，第二天便要出征。荀彧悄悄地對曹操說：“關羽常常有歸去劉備之心，倘若得知消息後必定趕去，主公您不要頻繁地派他出征。”曹操說：“妳放心，這次如果他還能立功，我就再也不派他臨敵了。”
且說關羽領兵將要到達汝南地界，紮住營寨。當夜在營外抓了兩個間細押來，關羽壹看，認出其中壹人竟是孫乾。關羽叫左右退下，問孫乾：“我們自從潰散之後，妳就蹤跡不見，現在怎麽出現在這裏？”孫乾說：“我逃難後飄泊在汝南，幸虧遇到劉辟收留。將軍為什麽會在曹操這裏？也不知道甘、糜兩位夫人情況怎樣？”關羽於是將前番事情細說壹遍。
孫乾說：“現在聽說主公在袁紹那裏，我壹直想去投奔。現在劉辟、龔都兩人都已經歸順了袁紹，聽說將軍領兵來攻打，所以派我扮作間細來報告將軍。明天他們兩個人虛敗壹陣後，妳可以速速保護兩位夫人去投奔袁紹，和主公會合。”關羽說：“既然知道了兄長在袁紹那裏，我肯定會連夜前往。但是我前番斬殺了袁紹兩員大將，恐怕這事操作起來有點麻煩。”孫乾說：“那我先去袁紹那兒探聽壹下虛實，再回來報告將軍。”關羽說：“我能夠再見到兄長壹面萬死不辭，現在我馬上返回許昌，立即前去辭別曹操。”當夜秘密派人送孫乾回營。
第二天關羽領兵出陣，龔都披掛出陣。關羽說：“妳們因何膽敢背叛朝廷？”龔都說：“妳本身就是背主之人，有什麽資格來教訓我們？”關羽問：“妳說說我哪裏背主了？”龔都說：“劉備現在就在袁紹那裏，妳卻跟隨了曹操。這怎麽解釋？”關羽並不搭話，拍馬舞刀向前，龔都敗走，關羽趕上。龔都回身告訴關羽：“故主的恩情妳千萬不要忘記，妳要迅速回去，我馬上讓出汝南地面。”關羽領會龔都的意思，驅動軍馬隨後掩殺。
劉辟、龔都兩人假裝敗陣，四散奔逃去了。關羽取得汝南州縣，安民已定，立即班師回許昌。曹操出城前來迎接，賞勞軍士。宴席結束後，關羽回家後在門外參拜二嫂。甘夫人問：“叔叔這次出軍，是否探聽到了皇叔音信？”關羽答道：“沒有”。
關羽退出後，兩位夫人在門內痛哭道：“料想皇叔已經不在人世了！二叔恐怕我姐妹煩惱，所以不敢直說。”正哭時，有壹隨行老軍聽到哭聲不絕，忍不住在門外稟報說：“夫人不要哭了，主人現在就在河北袁紹那裏。”夫人問：“妳是怎麽知道的？”老軍說：“我跟關將軍出征時，聽到有人在陣上說起過。”
兩位夫人急忙召來關羽責問道：“皇叔從來沒有辜負過妳，妳現在受了曹操大恩，已經忘記了舊日之義，不把實情告訴我們。這是為什麽？”關羽叩拜道：“兄長現在確實在河北袁紹那裏。我之所以沒有向嫂嫂稟報，是怕走漏了消息。這事要再細細考慮，不能著急。”甘夫人說：“叔叔要抓緊時間。”關羽退出後尋思歸去之計，坐立不安。
原來於禁探聽到劉備在河北後，報告給了曹操。曹操命令張遼來探聽關羽的意向。關羽正悶坐間，張遼進來祝賀說：“聽說兄長在陣上得知了劉備音信，我特地前來賀喜。”關羽說：“故主雖在，卻不能相見，有什麽可賀的！”張遼說：“兄長和劉備之交，比起我和兄長交情怎樣？”關羽說：“我和文遠妳是朋友之交。我和劉備，卻是因朋友成為兄弟，因兄弟而成為主臣的關系。彼此根本無法相比。”張遼說：“既然劉備在河北，兄長是不是要去投奔？”關羽說：“昔日的誓言，我壹輩子也不會背叛！文遠妳替我去向丞相致意。”張遼將關羽的話回報曹操，曹操說：“我自有計謀留下他。”
且說關羽正尋思之間，忽然報告有故人來訪，等到請入後關羽卻不認識。關羽問：“妳是何人？”那人答道：“我是袁紹部下南陽人陳震。”關羽大驚，急忙讓左右退下，問道：“先生這次來到這裏，肯定是有要事相告。”陳震拿出壹封書信遞給關羽。關羽展開壹看，是劉備親筆書信。
信中大意是：“劉備和足下自從桃園締盟後誓同生死，現在妳為什麽中間違背誓言、割恩斷義？妳如果真是為了求取功名、圖謀富貴，我願意獻上首級幫助妳成就全功。書信中有些話說不清楚，我焦急地盼望妳來回復。”
關羽看完書信後大哭道：“不是我不去尋找兄長，而是因為我確實不知道兄長在哪裏。我怎麽能為圖謀富貴而背叛舊盟？”陳震說：“玄德十分思念妳，妳既然不背叛舊盟，就應當馬上前去。”關羽說：“人生在天地之間，做事有始無終的人，都不配稱為正人君子。我來到曹營時說得明明明白，歸去時也不能稀裏糊塗。我先寫壹封書信，煩勞妳先去告訴我兄長，容等我辭別曹操後保護兩位嫂嫂前去相見。”
陳震問：“如果曹操不放妳走，妳有什麽辦法？”關羽說：“那我寧肯赴死，也不會久留在這裏！”陳震說：“妳先寫回信，免得讓劉使君失望。”關羽寫信回復道：“我聽說古人聞義不負心，忠不顧死。我自幼讀書，粗略知曉禮義。有時看到羊角哀、左伯桃交住的故事，每次都會忍不住落淚。前番我守衛下邳城時，內無積粟，外無援兵，只想以死相拼，怎奈我肩負保護兩位嫂嫂的重任，所以沒有舍身赴死。只是想暫時棲身曹營，等待機會。前幾天到汝南後我才知道兄長的音信。我現在就去當面辭別曹公，保護兩位嫂嫂回歸。關羽我倘若懷壹絲異心，神人***戮。披肝瀝膽，書筆難窮。瞻拜有期，伏惟照鑒。”陳震得到回信後返回不提。
關羽進入內門中稟報了兩位嫂嫂，隨即來到丞相府去拜辭曹操。曹操早知道關羽來意，就在大門上懸掛起回避牌謝絕來訪。關羽怏怏不樂回來後，命令原來的跟隨人等收拾車馬行裝，隨時準備出發。吩咐宅中之人把所有賞賜的物品全部留下，壹分壹毫也不能帶走。
第二天關羽再次前往相府辭謝，門上又同樣掛出了回避牌。關羽壹連去了多次都是這樣。關羽於是去張遼家中探問，想說說這件事情，張遼也推托有病不出。關羽尋思明白了：“這肯定是曹丞相不容許我走的辦法，但我去意已決，怎麽能再留在這裏！”隨即寫下壹封書信辭謝曹操。書中大意是：“關羽我已經發下誓言跟隨皇叔，情同生死，皇天後土，都見證了我們的誓言。前番下邳城失守後我提請的三件事情，已經蒙恩丞相答應。現在我已經得知故主現在袁紹軍中，想起昔日的盟約，怎麽敢輕易違背？丞相給予我的新恩雖然厚重如山，但我卻是舊義難忘。現在特奉上書信告辭，伏惟照察。丞相大恩未報，願他日有機會我當牛作馬再作圖報。”
關羽寫完書信封好，派人去相府投遞。同時將多次接受的金銀賞賜等物品全部封存在府中，把漢壽亭侯金印懸掛在大堂之上，請兩位嫂嫂上車。
關羽跨上赤兔馬，手提青龍刀，率領原來跟隨人等護送車輛，直出北門。門吏攔住索要丞相手令，關羽怒目橫刀，大喝壹聲，門吏全都嚇得退到壹旁。關羽出了北門後，對隨從們說：“妳們護送車輛先走，如果有追趕的，我在後面抵擋，千萬不要驚動了兩位夫人。”隨從們趕上車，沿著官道出發。
卻說曹操正在府中和謀士討論關羽的事情，左右送上關羽書信。曹操看完後長嘆壹聲道：“雲長去矣！”忽然北門守將飛馬報告：“關羽奪門而去，車輛鞍馬壹***二十多人，朝著北方而去。”又有關羽宅中之人前來報告說：“關羽封存了丞相所賜的金銀等物，美女十名全都安排在內室之中，漢壽亭侯金印高懸在大堂上。丞相所撥給的人等都沒有帶走，只帶原來跟從之人。壹起出北門去了。”
眾人聽完全都愕然，壹將挺身而出說道：“我願意領三千鐵騎，前去生擒關羽，獻給丞相！”眾人壹看，此人是老將蔡陽。
黃其軍
? 作於2018年7月10日（古歷五月廿七）
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“冢中枯骨”袁公路
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