1900年5月21日，壹個逃荒到敦煌莫高窟的道士王圓在監督雇工清理第七佛殿下第16號石窟甬道中的積沙時。王道士順手用煙袋鍋向裂縫處敲了幾下，發現裏面竟是空的。在雇工的挖掘下，壹個內藏無數古經、繡畫、文書、法器等無價之寶的藏經洞就這樣重見天日了。