關於《三國演義》，有句俗話大家都知道，叫“人中廖化，馬中赤兔”。
意思是在《三國演義》這部著作中，有兩個特別能活的神物：壹是赤兔馬，二是廖化。
先說說赤兔馬。
赤兔馬第壹次出現是在董卓進京的時候，董卓用來收買丁原的義子呂布。
漢靈帝駕崩，董卓進京，這是公元189年。按照漢朝的對馬匹管理的法律規定，馬匹必須長到壹定高度才允許上陣場。
赤兔馬“從頭至尾長壹丈，從蹄至項高八尺”，馬兒最起碼需要生長五年，才能達到這個標準。赤兔馬此時應該有五歲了。?
呂布死後，赤兔馬被曹操贈給了關羽，直到關羽走麥城，父子二人和赤兔馬都被俘了。
建安二十五年（公元220年），赤兔馬絕食而亡，終年36歲。大型騎乘馬通常壽命為25年。赤兔馬就相當於咱們人類的120歲，還駝著關羽在戰場上馳騁。
所以說，關羽後來武力值下降明顯，應該與他堅持騎著如此老邁的赤兔馬有很大的關系。
再說說廖化。
赤兔馬已經很牛了，但要和廖化相比，根本就算不上事，這個廖化簡直是個大神。
廖化在《三國演義》的首次出場是在關羽千裏走單騎的路程中（演義第27回）。
關羽保護著二位嫂嫂千裏尋兄，過關斬將，路上遇到了粉絲廖化。
廖化想追隨關羽同行，但關羽不太樂意，因為嫌棄廖化是“黃巾余黨”。 了解歷史的朋友都道，黃巾起義爆發於公元184年，於188年基本上結束了，如果廖化15歲就參加了黃巾起義，到他遇到關羽千裏走單騎的時候（公元200年），廖化已經有28歲了。
關羽不收留，廖化只好怏怏而去。到他再次出現，已經是劉備率軍入川的時候（演義第60回）。
應劉璋的盛情邀請，劉備率領人馬西入川蜀，遇到廖化來投奔，劉備就讓他到關羽帳下聽令，駐守荊州。
有那麽壹句話，叫“蜀中無大將，廖化作先鋒”，是質疑廖化的軍事才能。其實這是不對的，廖化很早就當先鋒了，關羽北征襄樊的時候（演義第73回）。
關羽北征，原本是任命傅士仁、糜芳做先鋒，但這倆混蛋醉酒誤事，導致糧草被燃燒，關羽壹怒之下，差點宰了他倆，眾人勸止，饒了狗命。但先鋒之職就讓廖化擔任，關平為副將。
所以說，廖化的軍事能力還是得到了關羽的認可。
關羽麥城被困，廖化突圍向上庸求救兵被劉封拒絕，只好孤身入川，向劉備報信。
兄弟關羽死了，兒子劉封也死了，劉備率大軍征吳，出夷陵時遇到了廖化，但劉備心裏有坎，沒有帶上廖化。
這以後，廖化就消失了很長壹段時間，直到諸葛亮北伐中原，廖化才重新出現。?
廖化再次擔任先鋒壹職，是在諸葛亮四出祁山的時候（公元230年），此時的廖化已經58歲了。這壹仗廖化立下了功勞，奮勇斬殺了魏軍前鋒大將秦良。
“秦良死戰，被廖化壹刀斬於馬下”（演義第100回）。
公元234年，62歲的老將廖化隨諸葛亮六出祁山，再立新功。
諸葛亮制造木牛流馬運送糧草，司馬懿率兵劫糧，卻中了埋伏。廖化追擊司馬懿，差點活捉了他，司馬懿聲東逃西，廖化撿到了司馬懿的帥盔，被諸葛亮錄為首功（演義第103回）。
諸葛亮五丈原歸天斤，姜維繼承先師遺誌，率兵於延熙十六年（公元253年）再次北伐，廖化擔任先鋒。
此時的廖化已經是81歲高齡了，還親自上陣與曹魏猛將徐質對戰（演義第109回），但年齡不饒人，廖化被徐質打敗。
景耀元年（公元258年），姜維再度揮師北伐，86歲的老將廖化又擔任了先鋒。在這次戰役中，廖化奮起神勇，陣斬了郭淮麾下先鋒鄭倫（演義第113回）。
這應該是三國諸將中斬將的最高年齡紀錄了。
司馬昭弒殺魏帝曹髦（公元260年），魏國政壇發生劇變，姜維趁勢起兵，再度北伐。此時廖化已經88歲了，仍然被任為先鋒大將，拖著老邁的身軀，隨軍出征（演義第114回）。
景耀五年（公元262年），姜維又要興兵出師，此時的廖化已經90歲了，實在跑不動了，他和主帥姜維發生了爭執。姜維壹怒之下，這次就沒有帶廖化出征，而是讓他留駐在漢中（演義第115回）。
公元263年，魏國派鐘會、鄧艾、衛瓘率三路大軍伐蜀。廖化已經91歲高齡，仍然強撐著老邁的身軀，率部支援姜維防禦劍閣。?
鄧艾偷度陰平關，兵臨成都，後主劉禪開城投降，此時廖化還在前線，隨著姜維壹同投降了鐘會（演義第116回）。
姜維發動兵變，意圖復國，事敗被殺。 蜀主劉禪被送往洛陽（公元264年），92歲的廖化稱病不隨，不久後去世。
廖化經歷了漢末三分整個時代的變遷，從最初黃巾起義，直到蜀漢滅亡，廖總的足跡貫穿於始終，見證了波瀾壯闊，也參與了滄海桑田。
他很平凡，也沒有什麽輝煌的成就，但以自己的方式書寫了壹段偉大的傳奇。