壹九七五年，由於國家政治生活的不正常，社會許多方面都處在壹種非常動蕩和混亂的狀態中。四月，張春橋在中***中央機關刊物《紅旗》雜誌上發表了《論對資產階級的全面專政》。在快要進行了十年的文化大革命以後，似乎中國的資產階級和資本主義越批越多了。
在農村，階級鬥爭的弦繃得更緊了。縣、社、隊三級，壹切工作都用革命大批判來開路。有的縣竟然集中四、五百脫產幹部，到壹個生產隊去批判壹個大隊書記的“資本主義傾向”。
在公社壹級，出現了壹種武裝的“民兵小分隊”，這個組織的的工作就是專門搞階級鬥爭。這些各村集中起來的“二桿子”後生，在公社武裝專幹的帶領下，在集市上沒收農民的豬肉、糧食和壹切當時禁賣的東西。他們把農村擴大了幾尺自留地或犯了點其它“資本主義”禁忌的老百姓，以及小偷、賭徒和所謂的“村蓋子”、“母老虎”，都統統集中在公社的農田基建會戰工地上，強制這些人接受“勞教”。被“勞教”的人不給記工分，自帶口糧、被褥，而且每天要幹最重的活：用架子車送土。壹般四個“好人”裝，壹個“壞人”推；推土的時候還要跑，使得這些“階級敵人”沒有任何歇息的空子。最使這些人難堪的是，在給他們裝土的四個人中間，就安排壹個自己的親屬。折磨本人不算，還要折磨他的親人，不光折磨肉體，還要折磨精神。
王滿銀是今天上午被公社的民兵小分隊從罐子村帶到這工地的。前幾天他逛了壹回縣城，從壹個河南手藝人那裏買了些老鼠藥。他返回時就在石圪節的集市上倒賣了其中的十幾包，每包賺了五分錢，總***得利不足壹元。不知這事怎麽就讓公社的民兵小分隊知道了，現在把他拉到這裏受這份洋罪。
滿銀的老祖上曾經當過“拔貢”。先人手裏在這壹帶有過些名望。到他祖父裏，抽大煙就把壹點家業抽光了。他父親後來成了前後村莊有名的二流子。壹九四七年，國民黨胡宗南進攻這壹帶時，他母親把他生在躲避戰亂的山崖窯裏。第二年，他父親就去世了。母親用辛勞把他撫養到十九歲，在壹九六六年也病故了。從此，他在這社會上就成了孤單壹人。這年緊接著文化革命開始了，他很高興世界亂成這個樣子。第二年，滿銀踴躍地參加了縣上的壹派武鬥隊。第壹仗打下來，他就被另壹派俘虜了。他幹脆又參加了俘虜他的這壹派武鬥隊，去打他原來參加的那壹派。反正對他來說，這派那派都壹樣，只要有好吃的，每天再給發壹盒紙煙就行了。打完第二仗後，王滿銀害怕了，把槍壹丟跑回了罐子村。回家後，他又不想種地，靈機壹動，逛到外面開始做起了小生意。他的買賣都在各地武鬥隊那裏做——他知道這些人的需要和他們的行蹤；因此那幾年也混了個嘴油肚圓……不知是哪壹天，他睡在自己冰涼的光土炕上，突然想到他要娶老婆。腦子裏把前後村莊未嫁的女子壹個個想過去，最後選定了雙水村孫玉厚的大女子蘭花。那女子長得還俊樣！再說，身體又壯實，將來砍柴、擔水、種自留地都行——這些下苦活他不願幹，也幹不了。
他在外面逛膽大了，也不要媒人，就鬧騰著自個兒給自個兒找媳婦了。
罐子村離雙水村才幾裏路，他也沒什麽事，於是就三壹回五壹回跑個不停。起先，他常黃昏時在雙水村頭的小路邊，擋住出山回來的蘭花，沒話尋話地騷情壹通。可憐的蘭花由於家窮，常窮壹身補丁綴補丁的衣服。她看這個穿戴壹新，臉洗得白白亮亮的青年，這樣熱心和她說些叫人耳熱的話，心裏倒不由地直跳彈。
滿銀看蘭花對他有了好感，有壹天傍晚就在雙水村的後河灣裏抱住她，把她狠狠親了壹頓。在她豐滿的臉蛋上啃下許多牙印子後，這家夥就把掛包裏準備好的壹身外地買來的時新衣裳塞到蘭花手裏。
蘭花坐在土地上哭了壹鼻子。她既害怕，又感激眼前這個男人。唉，她平時為了壹家人的活，整天山裏家裏操磨，晚上壹倒下就睡著了，從來也顧不上想這種事。現在，罐子村這個膽大的家夥，把她心中沈睡的少女的感情壹下子喚醒了，就象壹堆幹柴被火點燃，熊熊地燃燒起來！她對王滿銀說：“這衣裳我現在不敢拿回家。妳先拿回去，讓給家裏大人把這事說了再……”
當蘭花給她父親說她要嫁給罐子村的王滿銀時，孫玉厚立刻氣得暴跳如雷。他把她大罵了壹通，堅決反對她和這個“逛鬼”結婚。
但平時壹直對父親羔羊般溫順的蘭花，這壹次卻強硬地壹邊哭，壹邊和父親頂嘴，說她死也要死在王滿銀的門上。孫玉厚急得脫下壹只鞋要打她，被當時十七歲的兒子少安擋住了。已經是壹個成熟莊稼人的孫少安，那時就在家裏開始主事了。他上過幾年學，雖然現在還是這麽個年齡，但理解事情無疑要比他父親開闊壹些。他已懂得要尊重壹個人的感情，因此竭力勸說父親不能幹涉姐姐的選擇。孫玉厚拗不過子女，抱住頭蹲在地下，壹聲長嘆，算是承認了這個他已經無法改變的現實。
結婚以後，盡管王滿銀在所有的人看來，都不是壹個好女婿，但蘭花卻死心塌地跟他過日子，並且給他生養下壹男壹女兩個娃娃。男人壹年逛逛悠悠，她也不抱怨，拉扯著兩個孩子，家裏地裏壹個人操磨。她不怕這個家窮。她從小就窮慣了。不管別人對她丈夫怎麽看，這個忠厚善良的農家姑娘，始終在心裏熱愛著這個被世人嫌棄的人——因為在這世界上，只有這個男人，曾在她那沒有什麽光彩的青春年月裏，第壹次給過她愛情的歡樂啊！
至於這個王滿銀，不管在什麽時候，他自己覺得他就是這個樣子。他好他壞，和別人有屁相幹？他有時候真生氣別人多管他的閑事：我就是這個樣子，妳們要叫我怎麽樣呢？就說現在吧，他在這工地上接受“勞教”，除過累得撐不住外，其它事他滿不在乎。推車子的時候，他把舊制服棉襖的襟子敞開，露出壹件汗淋淋的褪色桃紅線衣；線衣還象城裏人壹樣，下擺塞在褲腰裏。壹張沒有經過什麽風吹日曬的臉，流滿了汗道道，他只好不時把頭上壹頂骯臟的破呢帽揭下來，揩壹把臉；揩完了再戴到頭上。有時避過扛槍的民兵小分隊，他還扭過頭對裝土的老丈人咧嘴壹笑。嘿嘿！怕什麽？他經見的世面多了！除過沒偷人，他什麽事沒做過？扛過槍，耍過賭，走州過縣做過買賣，也鉆過兩回別人家媳婦的被窩，並且還欠眾人壹屁股帳——年年過年都不敢在家裏住，得跑到外面去躲債。他已經是這個樣子了，而今還在乎這？他們村叫個罐子村，他就是罐子村的破罐子！去他媽的，破罐子破摔，反正總是個破了！
不過，說是這麽說；滿銀對這“無產階級專政”心裏還是有點怵。他那沒吃過苦的身子，壹天沒下來，渾身就已經疼得象皮鞭抽過壹般。他不知道這“洋罪”還要受多少日子才能完結。他在心裏臭罵那個河南手藝人，幾包老鼠藥害得他現在吃了這麽大的苦頭。他想，他媽的，這還不如讓坐班房哩！班房裏雖說不讓亂胞，但閑呆著不用勞動。當然據聽說就是壹天不給多吃飯——反正他飯量也不大，只要閑呆著，少吃點也沒什麽！
王滿銀實在跑不動了。他瞅空瞧了瞧其他十幾個“犯人”，看見他們也都累得撐不住架了。其中有個婦女，大概有四十來歲，腿已經開始壹瘸壹跛。聽說這女人是牛家溝的“母老虎”。她自留地畔上種了棵花椒樹，被隊裏沒收了，她就雙腳跳起把大隊書記臭罵了壹通，隊裏就把她“推薦”到這地方來了。
王滿銀尋思：我得想點辦法讓裝土的人稍慢壹點，我就能多歇壹會。但除過他丈人，其他三個小夥子不知是哪個村的，他不認識。至於老丈人，雖然看來對他已經恨之入骨，倒也不專意整他，壹直不緊不慢裝著土，只是臉象霜打了壹般黑森森的，也不看他壹眼。是的，他給他丟了人，他現在恨他——他實際上不是這陣兒恨，多少年來就壹直恨著他。
他突然想起，那天在石圪節賣完老鼠藥後，他用賺來的錢買了壹包“大前門”煙，還抽得剩幾根，就在棉襖兜裏揣著。他想：敢不敢把這紙煙偷偷給幾個裝土的生人塞壹根呢？只要他們接了煙，說不定就會對他寬大壹些了。他想，這些人是奉命行事，又不是當官的和扛槍的，說不定還可以賄賂壹下。如果他是這些人，這些人是他，給他壹根紙煙，他肯定就不會和這些人過不去了。試試看吧！說不定能頂點事，俗話說，人活七十，誰不為壹口吃食？
當他送完壹回土又返回來的時候，見民兵小分隊的人不在跟前，就慌忙從口袋裏摸出那幾根紙煙，壹邊眼睛瞄著遠處，壹邊笑嘻嘻地把煙遞到這幾個後生面前。這幾個人先楞住了，又壹看是這麽高級的煙，互相間看了壹眼，不知如何是好。有門！王滿銀壹看他們動搖了，乘勢就把煙硬往壹個表現最動搖的小夥子手裏塞。這人猶豫了壹下，把煙接住，很快裝進了自己的衣袋裏——現在不敢抽，等到歇工時，誰能知道這煙是他的還是王滿銀的？另外兩個壹看這個已當了“叛徒”，他們也照樣做了。當然，滿銀沒敢給老丈人。他看見老丈人狠狠瞪了他壹眼。王滿銀也不在乎，心想：瞪什麽眼哩？妳老人家沒看見，妳這個女婿精能著哩！這時候，孫玉厚已經痛苦得有些麻木了。
當知道不成器的女婿被拉到工地上“勞教”，並且汙辱性地讓他來給王滿銀裝土的時候，孫玉厚老漢恨這地上為什麽不馬上裂開壹條縫，讓他鉆進去呢？他在這個世界上已經活夠了。從壹生下到現在，五十二年來，他沒有過幾天快活日子。他之所以還活著，不是指望自己今生壹世享什麽福，而完全是為了自己的幾個子女。只要兒女們能活得好壹些，他受罪壹輩子也心甘情願。他是個沒本事的農民，不可能讓孩子們在這世界上生活得更體面。他只是拼老命掙紮，讓後人們象壹般莊稼人那樣不缺吃少穿就心滿意足了。但是，這年頭，他在這土地上都快把自己的血汗灑幹了，家裏的光景還是象篩子壹樣到處是窟窿眼。兩個小點的娃娃硬撐著上學，爛衣薄裳，少吃沒喝，在學堂裏遭白眼，受委屈。大兒子本來是念書的好材料，結果初中也沒上，十三歲就回來受了苦，幫扶他支撐這個家。兒子算算已經二十三歲了，還沒個媳婦——象他這樣的農村青年，大部分都已經娶過家了。但他拿什麽給孩子娶呢？現在娶個媳婦，盡管公家反對出財禮，哪個又能少了千二八百？唉，話說回來，人家養大壹個女兒也不容易，千二八百又算個什麽！誰家的女兒能象他的蘭花壹樣，白白扔給了二流子！當然，話又說回來，這樣壹筆娶親錢對他來說，大得簡直太可怕了！另外，就是能娶回來個媳婦，又往哪裏住呢？全家壹眼土窯，他老兩口和快八十歲的老母親住著；少安就在窯旁邊戳了個小土窩窩安身。兩個念書娃娃星期六回來，只好到河對面金俊海家裏借宿。沒力氣再打幾孔土窯洞啊！本來他家占有壹塊多好的崖勢——米家鎮的米陰陽當年在羅盤上看過這地方，說土脈、風水，都是雙水村最好的！可是少安當個生產隊長，沒什麽空子。如果父子倆因為打窯誤了冬工，壹年下來又要出糧錢。再說，就是鉆下兩個土洞子，做門窗的錢又從哪裏來？這窮山窮水長不起來樹，木料貴得怕死人……但所有這些愁腸事加起來，也沒有他大女兒蘭花的熬煎大了。死女子當初不聽他的話，硬是跟了罐子村這個二流子，家裏經常吃了上頓沒下頓。他想起女兒拉扯著兩個孩子，壹個人在門裏門外操勞，嘴唇壹年四季綴著白皰，手象男人的手壹樣鋪滿老繭的時候，常常忍不住在山裏抱住頭哭半天。他更心疼兩個小外孫——這是孫家的第三代人啊！為了不讓娃娃們受苦，他幾乎滿年四季讓這兩個親愛的小東西住在他家。這當然又給地增加了大負擔，可這沒有辦法啊！如果這兩個孩子有個好父親，還要他操這麽大的心嗎？
他現在機械地拿著鐵鍁往架子車上裝土，駝了背的高大身軀盡量彎下來。他不願讓眾人看他，他也無臉看眾人。他真想掄起鐵鍁，把眼前這個不知羞恥的女婿砍倒在地上！不要臉的東西！妳成這個熊樣子了，還能什麽哩！妳不想想，妳那老婆娃娃這陣兒在家裏硒惶成個甚了！
孫玉厚想：等收工以後，他回家吃點飯，就到罐子村走壹趟，把貓蛋和狗蛋接回來——他並不知道，他女兒抱著兩個娃娃已經到他家裏了。
第六章
孫玉厚的家裏現在亂成了壹團。蘭花正哭得鼻子壹把淚壹把，給她媽敘說扛槍的人怎樣把她男人從家裏拉走了。這個善良的，不識字的女人，根本不能判斷這種事的深淺。起先，她以為人家要把男人拉出去槍斃呀。直到後來，村裏人才告訴她，王滿銀被拉到她娘家村裏“勞教”去了。她於是在公路邊把放學回家的蘭香擋住，讓妹妹看住她的家門，自己拉扯著兩個孩子趕到了娘家的門上，打問看公家如何處置她男人。她現在其它事什麽也不考慮，只關心她男人的命運。聽雙水村的人說，現在四個人裝土，讓她男人推著車子跑，還有扛槍的人跟在屁股後面照著。她的心都要碎了！娃娃的老子沒受過苦，這不幾天就把他的命要了嗎？還聽說人家強迫她父親給滿銀裝土；父親是個愛面子人，說不定會臊得尋了短見。
蘭花現在最著急的是，她大弟弟少安不在家。家裏出了這麽大的事，如果少安在，眾人心裏還有個依托。可是少安到米家鎮辦事去了。
順便說說，這米家鎮雖屬外縣，但舊社會就是壹個大鎮子，雙水村周圍的人要買什麽重要的東西，如果石圪節沒有，也不到他們原西縣城去，都到外縣的米家鎮去置辦。米家鎮不僅離這兒近，貨源也比他們縣城齊全——不光有本省的，還有北京、天津進來的貨物。
但孫少安不是到米家鎮買東西，而是給隊裏的牲口看病去了。生病的是隊裏最好的壹頭牛。石圪節沒有獸醫站，今早上隊長就親自吆著牛去了米家鎮。蘭花知道，米家鎮離雙水村有三十多裏路，牛這牲畜又走得慢，少安說不定今晚上都回不到雙水村！
現在，這個恐懼不安的女人，只是扯著她媽的袖口哭個不停。瘦小而單薄的她媽也只好陪著她哭。兩個大人哭得顧不了娃娃，貓蛋和狗蛋又不知道兩個大人怎麽啦，也揪著母親和外婆的腿放開嗓子嚎。不知道內情的人，聽到這驚天動地的哭叫聲，會以為這家真的死了人了。
這陣勢可把後炕頭上的玉厚他媽嚇壞了。這位清朝光緒二十三年出生，現在已經快八十歲的老人，好幾年前就半癱在了炕上。她現在驚恐地眨巴著壹雙老紅病眼，看見壹家人嚎哇哭叫，不知發生什麽天大的災難了。她的耳朵頂不了多少事，根本聽不明白她孫女正給她兒媳婦說些什麽。她只從這些人的哭叫和臉上的表情，知道家裏有了災事。她用微弱的聲音，不斷在後炕頭上對前炕上的這兩個人，發出壹聲又壹聲的追問。但前炕上的兩個後輩只顧自己哭，而顧不上對她說。她急得對這兩個人咒罵起來。後來，似乎看見兒媳婦扭過頭給她說了些什麽，但她沒聽見。等她再準備聽兒媳婦往明白說的時候，兒媳婦頭又扭過去和孫女說去了。這壹老陣，她似乎只模模糊糊聽見了壹個“槍”字……槍？難道世事又反了？從民國年開始，她就經歷了無數次世事的反亂。她已經記不清她娘家和夫家兩族人中，有多少人在這些反亂中喪了命。難道在她睡到黃土裏之前，還要看壹回死去親人的難腸嗎？現在是什麽人又反了？隊伍到了什麽地方？如果已經離雙水村不遠的話，家裏的人為什麽還不快跑，坐在這兒哭什麽哩？男人們現在都到哪裏去了？能跑的趕快跑吧！她是跑不動了，她也活夠壽數了，壹槍打死正不要再受這活罪……啊啊！大概是家裏的誰已經叫白軍打死了，他們現在才不跑……誰哩？她在心裏開始壹個壹個點家裏的人；盡管許多原來的熟人她都忘了，但這些人她不會遺忘壹個，家裏在門外的人她算得來。玉厚？他早上不是還在家吃飯來著？玉亭？他已經超過當兵年齡了。那麽，看來就是孫子中的誰發生了兇險！玉亭的三個女娃不會的；玉厚兩個上學的還小，估計不會去打仗，他們還不到征兵年齡。那麽看來，這必定是少安了。對了！這娃娃今天已經壹天沒見面了。天啊，昨天還在眼前，難道今天剛出去就上了火線？剛上火線就……
老太太壹想到她的孫子被槍打死了，就在後炕上放開聲哭了：“我那苦命的安安啊！我那沒吃沒喝的安安啊！我那還沒活人的安安啊！嘆——喲喲喲喲喲……”
她看見前炕上蘭花母子倆都扭過頭對她說話，她雖聽不見她們說什麽，但她看出是讓她不要哭了。鬼子孫們！安安死了，妳哭，為什麽不讓我哭？妳們親他，難道我不親他！她不管她們說什麽，只管哭她死去的安安！
這時候，少平和蘭香進了家門。看見他兩個回來，除過老祖母繼續哭外，蘭花母女倆都先後停止了哭聲。少平掏出在城裏買的幾塊水果糖，塞在兩個外甥手裏，貓蛋和狗蛋高興得趕忙就往嘴巴裏塞。少平看了看臉上糊著淚痕的母親和姐姐，說：“哭什麽哩！事情出了就按出了的來！”蘭香什麽話也沒說，悄悄提了個豬食桶，出去餵豬去了。懂事的孩子知道，家裏這麽大的事她幫不了什麽忙，最好做點實際的事，好給煩亂的大人省些麻煩。她看見母親和姐姐坐在炕上哭，知道豬還沒餵——這口豬可是他們家的命根子呀！大哥每年開春都要借錢買只豬娃，壹家大小相幫著餵到年底，肥得連走也走不動。過年家裏從來沒殺過豬；為了換個整錢，都是活賣了。這豬錢就是第二年全家人的“銀行”，包括給她和她二哥交學費，買書和壹些必需的學習用具。
蘭香走後，少平才發現祖母還在哭，而且看見她壹個勁用手勢招呼他到她跟前來。
他趕緊上了炕，蹲在坐著的老祖母面前，準備把她從那壹堆破爛被褥裏扶起來。少平以為奶奶要上廁所，立刻示意他姐趕快把門外的便盆拿進來。這壹下，蘭花和她媽的註意力才轉移到老人這壹邊來了，趕忙尋便盆，生怕老人把屎尿屙在炕上。
老太太現在仍然在為死去的少安哭啼，她壹邊哭，壹邊生氣地用手勢制止她們給她找便盆，並且對蘭花母女先前不給她說明災禍而現在又誤解她的意思，在臉上表示出強烈的憤慨。她聲音沙啞地哭喊著“我的安安呀……”，然後用壹只手揪著少平的領口，讓他盡量挨近她。
老太太哭著問少平：“把安安……槍打在……什麽地方了？”
“什麽？”少平大聲問，沒聽清奶奶說什麽。
“安安的……屍首……拉回來了沒？”
“啊呀！我哥好好的嘛！誰給妳說……”少平愁眉苦臉地笑了壹下。
“她們說……槍打了……那麽把誰……打死了？”“誰也沒死！都活著哩！”少平大聲說。
“那妳姐……妳姐……哭誰哩？”“是我姐夫！他……”少平壹下不知怎樣給焦急的老祖宗說清楚這事。
“妳姐夫……怎啦？”老太太壹下子不哭了。噢！使她寬慰的是，最親的人沒出事。對她來說，蘭花的女婿雖然也重要，但終究沒家裏其他人重要。
少平仍然不知道怎樣給奶奶說清他姐夫的事，就只好隨口說：“他犯了點錯誤，人家讓他勞教！”
“貓……叫？”老太太不明白這是什麽意思。
少平忍不住笑了。
少平他媽已經下了炕，對兒子說：“妳就給奶奶說什麽事也沒。”
“妳和我姐哭，她看見了，能哄了嗎？”
這時候，老太太更急了，指著腳地上吃糖的貓蛋說：“是……貓蛋？她不是好好的嗎？”
“不是嘛，是我姐夫！”少平也急了。
老人看來非要打破沙鍋問到底不可，她瘦手緊緊揪著少平的領口，追問道：“妳姐夫……出什麽事了？貓叫……是怎啦？”
少平大聲說：“不是貓叫，是勞教！就象學生娃調皮，叫先生訓了壹頓！”他急中生智，即興想了個奶奶可以明白的解釋。
“噢……”老人這才長出了壹口氣，瘦手把他的領口放開，疲倦地閉住了眼睛。她這下聽明白了。唉，這算個屁事！還值得老老小小哭壹場？舊社會，先生常拿鐵戒尺把念書娃的手都打腫了，腫得象發面饃饃壹樣。訓壹頓算個什麽……壹場臆想的恐怖在腦子裏消失了，象往常壹樣，她即刻進入到壹種無意識的狀態中。
少平現在才想起，他還用潤葉姐給他的錢，給奶奶買了兩瓶眼藥水和壹瓶止痛片哩。奶奶渾身都是病，尤其是眼病，已經害了許多年。家裏買不起藥，奶奶也不讓買，終於拖成了慢性病。記得小時候，在每個夏天的早晨，他都要和蘭香到野地去拔壹些帶露水珠的青草葉，小心翼翼地捧回家來，淋在奶奶的眼睛上。奶奶說這比點眼藥水都舒服。有壹次，早上露水不多，他和妹妹好不容易摘了壹些青草葉，蘭香那時還小，在家門口不小心絆了壹跤，把草葉上的露水珠撒光了，急得她哭了壹個早上。自從親愛的奶奶不能動彈，全家人都很傷心。家裏每頓飯的第壹碗總是先端給她的。他們幾個孫子更是對奶奶有壹種無限依戀的感情——他們每壹個人誰不是奶奶在被窩裏摟大的？
少平給奶奶把被子圍好，就從炕上跳下來，對腳地上已經亂得不知該幹什麽的母親和姐姐說：“姐，妳先給咱做飯。媽，妳把咱的高粱和黑豆裝壹點，再騰出壹床鋪蓋，我壹會給姐夫送到民工大竈那裏去。晚上妳和姐姐在這窯裏住。如果我哥不回來，就叫我爸住在他的小窯裏。我和蘭香都到金波家去住。萬壹我哥回來，就叫他到隊上的飼養室湊合壹晚上……”
少平冷靜地給沒了主意的母親和姐姐安排眼前壹些最當緊的事。他回到村裏時，就聽說哥哥去米家鎮給隊裏的牛治病去了。父親此刻又沒回來——而且他的心情肯定已經壞到了極點。眼看天就要黑了，家裏還處在混亂之中。嚴酷的現實要求他立刻成為這個家的臨時主事人。他已經長大了，應該對家裏承擔起責任來。想想看，哥哥在他這個年齡，無論是在家裏還是在門外，都已經大事小事壹身擔了！
母親和姐姐立即按他布置的，各行其事去了。她們現在極需要壹個領導人。
此刻，少平的心情甚至處於壹種昂揚的狀態中。以前，每當生活的暴風雨襲來的時候，他壹顆年幼的心總要為之顫栗，然後便迫使自己硬著頭皮經受捶打。壹次又壹次，使他的心臟漸漸地強有力起來，並且在壹次次的磨難中也嘗到了生活的另壹種滋味。他覺得自己正壹步步邁向了成年人的行列。他慢慢懂得，人活著，就得隨時準備經受磨難。他已經看過壹些書，知道不論是普通人還是了不起的人，都要在自己的壹生中經受許多的磨難……少平現在從箱蓋上他那個破爛的黃書包裏，取出了給奶奶買來的藥。他拿著藥瓶，又上了炕，把昏昏然的老祖母搖醒，將藥瓶舉到她眼前說：“奶奶，看我給妳買的藥。這是治眼睛的；這是止痛片，渾身什麽地方疼的時候，妳就吃壹片……”
老人的紅病眼頓時壹亮，塌陷了的嘴巴蠕動著，吃力地擡起壹只瘦手，在少平的頭上撫摸了半大，只是哽咽地說：“我平平……長大了……”
少平說：“妳把頭擡起來，我現在就給妳點壹滴眼藥。”
當少平給奶奶點完眼藥後，他看見奶奶的眼角裏滑出了兩顆淚珠。他默然地溜下炕來，壹股溫熱而酸楚的情感湧上了他的心頭，使他也忍不住熱淚盈眶。他在心裏說：奶奶，如果我長大了，有辦法了，妳還活著，我壹定叫妳好好享幾天福……
這時候，父親突然從門外進來了。全家人頓時都停止了幹活，瞅著他的臉色，想知道外面的事態究竟怎樣了？孫玉厚臉黑森森的，壹句話也沒說，把鐵掀擱在門背後。
家裏的人看他這個樣子，誰也沒敢言傳。蘭香不知什麽時候又出去撿了壹筐柴禾，這時悄悄地從門中進來，又悄悄地去竈火圪嶗裏倒柴去了。
孫玉厚站在腳地上，煙鍋在煙布袋裏不停地挖著，也不看別人，說：“把家裏的糧食準備壹點，再騰出壹床鋪蓋來……”
“這些我都讓媽媽準備好了。我壹會就給姐夫送過去。”少平輕輕說。
孫玉厚扭頭看了看兒子，臉色緩和了下來。他並不是心疼那個二流子女婿——只不過這類事總得要他管罷了。不，他是在內心感謝兒子能看見他的死活，把這些他多麽不想管的事替他管了。這時，他似乎才發現他的二小子已經長大了。是呀，瞧他的身板，象他哥壹樣高高大大了。唉，只不過學校吃喝不好，饑瘦了壹些……說實話，玉厚老漢在心裏時常為自己的子女而驕傲。孩子們壹個個都懂事明理，長得茁茁壯壯的。
這就是他生命的全部意義。這就是他活著的全部價值。
現在，天已經麻糊糊的了。少平他媽突然驚慌地在鍋臺邊叫道：“哎呀，我的天！我這死人咋忘了餵豬了！”
孫玉厚壹聽就火了，正要開口數落老婆，就聽見女兒蘭香在竈火圪嶗裏說：“媽，豬我已經餵過了……”
窯裏所有人的目光，壹齊投向這個他們誰也沒有留意的十三歲的孩子。她正從筐子裏往外倒柴禾。她不知什麽時間已經撿回來好幾筐柴禾了，足夠壹兩天燒的。可愛的蘭香默默地做著她能做的壹切活。
孫玉厚老兩口大受感動地看著他們這個最小的孩子，連壹句話也說不出來了。按說，她是家裏最小的娃娃，應該嬌慣壹些。可孩子長了這麽大，還沒給她扯過壹件象樣的衣服。現在她已經到石圪節上了初中，身上還七長八短地穿著前兩年的舊衣服。
孫玉厚難受地從窯裏走出來，站在自家的院子裏，不停地挖著旱煙袋。他佝僂著高大的身軀，失神地望著東拉河對面黑乎乎的廟坪山。山依然象他年輕時壹樣，沒高壹尺，也沒低壹尺。可他已經老了，也更無能了……