戴維神父鹿
英國有位公爵叫貝福特，對鹿科動物非常有興趣。第十壹世貝福特公爵在他的烏邦寺裏散養著十八只“戴維神父鹿”。它們究竟是什麽物種呢？
其實，所謂的“戴維神父鹿”就是中國特有的物種——“麋鹿”。那麽，這十八只麋鹿又是怎麽遠渡重洋，來到英國的呢？這還要重頭說起......
古代麋鹿分布圖
中國特有平原濕地物種如果您曾經參觀過麋鹿苑（對，就是全名為“北京麋鹿生態實驗中心”，地處北京市大興區，位於舊宮、瀛海、亦莊三鎮之間，被南海子郊野公園環繞的地方），不知道您聽沒聽過科普老師宋苑的講解。
每當宋老師為大家講解麋鹿之時，開場白必定是“麋鹿是中國特有平原濕地物種”。今天，咱們就來聊聊這中國特有的平原濕地物種——麋鹿。
二百萬年的活化石說起麋鹿，咱們還是先來說說它的出身吧。麋鹿和大熊貓壹樣，都是咱中國獨有的物種。換句話說：自古，出了中國地界，您就看不見這種動物了。麋鹿和咱們人類的發展歷程差不多，至今也是200萬年左右。它自古生活在北到遼寧，南到海南島的中國東部平原濕地上。麋鹿和其他的鹿科動物壹樣，都是鹿，但它又在生態以及形態和其他鹿科動物有區別。
麋鹿的角麋鹿和其他鹿科動物的最大區別，就是它的角。鹿角是壹種周期性脫落的器官，壹般壹年脫落壹次，脫落之後再重新生長。有別於其他鹿，麋鹿的角是每年冬至前後脫落，初春重新生長成型。對於中國古代人來說，看見麋鹿角生長出來了，就意味著壹個難熬的酷冬又過去了，春回大地，欣欣向榮。
這麽吉利的象征，自然不會被古代皇家放過，從商周時期開始，麋鹿就被當時的帝王們定位成皇家禦用祭祀物和禦用獵物，並被圈養在了皇家園囿裏。中國自古有兩句成語“鹿死誰手”“逐鹿中原”，裏面的鹿提的其實就是咱們麋鹿，也就是說，得麋鹿者才可以得天下，麋鹿，成為了皇權的象征。
最後的麋鹿——南苑皇家獵苑不過很可惜，就因為麋鹿自古生存的地界和咱中國古人高度重合，這鹿又是個溫順的脾氣，到了中國皇朝的最後壹代清朝時，麋鹿在野外就已經全部滅絕了，僅剩最後壹個種群被圈養在了清皇帝的皇家獵苑——南苑皇家獵苑裏。今天的麋鹿苑就是曾經南苑皇家獵苑舊址的壹部分，其面積相當於當初南苑皇家獵苑的3‰。
麋鹿走向世界1865年，有位叫阿芒·戴維的法國神父來中國傳教。這位神父可不簡單：他不僅是個神父，還是個博物學家。這個戴維神父來到中國，傳教之余就開始到處獵奇。聽說南苑皇家獵苑裏有種俗稱四不像的動物，趕忙來壹探究竟。
結果他發現這動物他以前真沒見過，開心之余，就買通了南苑的侍衛，買了兩套麋鹿角、皮膚、骨骼等等的標本，運回到法國的巴黎自然歷史博物館。經當時博物館動物學專家米勒愛德華鑒定，發現此鹿是當時的動物分類學上未曾發現的新種。可以說，戴維神父的這壹舉措，為麋鹿開啟了通往世界的大門，也正因此，麋鹿被冠上了戴維神父的稱謂，它的英文名字就叫做戴維神父鹿。
阿芒 · 戴維神父
自從戴維神父發現麋鹿，歐洲人就對麋鹿產生了很大的興趣，他們用了各種方法，運了壹些活的麋鹿到歐洲。
1900年，八國聯軍入侵北京，慈禧太後和光緒帝放棄了北京城，外逃了。恰逢那前後幾年，北京的永定河水系還發了幾次洪水。於是，在戰亂和災荒的前提下，麋鹿從中國滅絕了。幸虧有當初那些被活著送到歐洲的麋鹿，這壹物種才避免了絕種。
可當時在歐洲生活的麋鹿也活得並不幸福，它們被圈養在了動物園裏，受限的生活條件導致生育率極其低下。麋鹿，面臨著絕種的危險。
烏邦寺莊園
貝爾福公爵的烏邦寺英國有位公爵，叫貝福特，對鹿科動物非常有興趣。這位第十壹世貝福特公爵聽說了麋鹿的故事後，花重金購買了當時散落在歐洲動物園的所有麋鹿，也是當時世界上僅存的所有麋鹿，放在了自己的烏邦寺莊園裏。公爵大人十分英明，麋鹿在他的烏邦寺裏被散養著，可以隨處溜達隨處吃，過得很愜意，在這種條件下，麋鹿這壹物種才得以保存下來。當時被公爵買下的麋鹿壹***18只，其中僅有12只有繁育功能，即，今天大家看到的全世界所有麋鹿，都是這12只麋鹿的後代。
第十壹世貝爾福公爵
第二次世界大戰期間，由於英國本土遭到轟炸，貝福特公爵家族將麋鹿送到了其他地方以防止這壹物種滅絕在英國。但當時麋鹿並未被送回中國，這個原因我想讀文的諸位壹定都很明白，同樣是戰火連篇的地方，送回來無異於送死。
麋鹿回歸祖國直到1985年，第十四世貝福特公爵（當時還是塔維斯托克侯爵）才最終和咱中國政府、北京政府簽訂了協議，把麋鹿送回了中國，送回了北京，送回了麋鹿苑——它曾經消失的地方。
麋鹿回歸祖國
麋鹿回歸祖國至今已經近33年了，這33年裏，麋鹿在中國有了很好的發展。首先，不光麋鹿苑，咱們還有江蘇大豐、湖北石首等幾個大型麋鹿保護區，這些保護區的存在，讓麋鹿的種群數量得到了極大的提高。另外，近年來，還有壹些麋鹿被人為或者非人為的徹底野放了，這些被野放的麋鹿也在野外頑強地生存了下來。
麋鹿，從當初被第十壹世貝福特公爵救助的18只，已經發展到了現在僅中國就有6000余只並具有穩定的野外種群。可以說，在中外科學家和有識之士的***同努力下，麋鹿重引進項目是全世界最精準也是最成功的。麋鹿，獲救了！