蛇屬於爬行綱蛇目,遍生於熱帶和亞熱帶的平原、丘陵、山地和水澤之中。蛇身體細長,四肢退化,身體表面覆蓋鱗片。最早的蛇出現在距今壹億五千萬年前的侏羅紀。蛇具有很強的生命力,其形色怪異,行動詭秘,毒蛇可致人死亡。我國的對於蛇的崇拜之情，從古到今壹直存在。
《詩經》是中國最早的詩歌總集，其《小雅》篇中有“吉夢維何？維熊維羆，維虺維蛇……維熊維羆，男子之祥，維虺維蛇，女子之祥”之句。《抱樸子》：“有自然之龍，有蛇蠋化成之龍。”《洪範·五行傳》鄭玄註：“蛇，龍之類也。”《述異記》：“虺五百年化為蛟，蛟千年化為龍。”
而且在古代的時候，記載中的人物或神靈，有時說是“蛇身”，有時說是“龍身”，如我們都知道的女媧就是人面蛇身，還如軒轅黃帝，在《山海經》說其是“人面蛇身”，《說郛》說其是“龍身而人頭”。
而且我們都知道，龍這種動物是我們古人捏造出來的，而在塑造這種動物的時候，蛇把覆蓋鱗片的體表貢獻給了龍，柔軟彎曲，折玄纏繞的軀體也給了龍，還有其時隱時現，可動可靜，有善有惡的特性也賦予了龍，可以說，把蛇稱之為小龍是有壹定道理的。