作為統治階級的桂,在以慈禧太後為首的頑固派的統治下,屹立不倒。為了維護自己的利益,甚至鎮壓光緒皇帝本人和戊戌變法都是殘酷的。
為了撲滅太平天國運動,慈禧太後甚至引狼入室向外國借兵,甚至有壹句名言代代相傳:寧贈朋友,不贈奴隸。當李鴻章將《辛醜條約》草案呈獻給慈禧時,見其特權未被剝奪,喜出望外,大呼“量中國之財力,得國之恩”。
新疆是中國不可分割的壹部分。當時,工業革命完成後,俄國為了打開市場,與英國等強國競爭,試圖占領新疆,而英國占領印度後也虎視眈眈。
對於當時危機四伏的清朝來說,新疆雖然面積很大,但是環境惡劣,來自日本人的壓力越來越大。李鴻章等人甚至說,當務之急是先發展北洋水師。
現實很殘酷,我是魚,我是刀。慈禧太後本人也有意放棄新疆,縱容俄國侵略,優先考慮日本人。但是,作為陜甘總督的左提出了不同的意見。更有甚者,在1877-1882年,他連續五次上書請求在新疆建省。
就在慈禧猶豫不決的時候,左終於做出了決定。左在講學中說“西方列強的野心絕對不是新疆那麽簡單,而只是作為吞並蒙古的跳板。若如此,如何解京師之危?”離死不遠了。"
對於慈禧太後來說,這些話發人深省。她也許不在乎失去了多少土地,付出了多少銀子,但她更在乎的是自己的“好日子”權利不能丟,自己的大清王朝不能滅亡。
於是,左奉命進入新疆鎮壓叛亂。面對沙俄支持的阿古柏集團,左擡著棺材前進,以視死如歸的決心強兵,以“先北上,後緩南下,急戰”的方針先後收復吐魯番等地。用了兩年時間收復了南疆和北疆的大部分領土,並向俄國占領的伊犁地區挺進。
最後經過談判,俄國不得不撤出伊犁,清朝粉碎了俄國和英國吞並新疆的陰謀。左也在新疆和中國的歷史上寫下了壹座英雄豐碑。