網站還提供圖書視頻推薦、同城線下活動、群組話題交流等多種服務功能。它更像是壹個集味覺系統(閱讀、電影、電視、音樂)、表達系統(閱讀、觀看、聆聽)、交流系統(城市、群體、朋友)於壹體的創新網絡服務，壹直致力於幫助城市人發現生活中有用的東西。
該網站由柏楊(網名“Abei”)於2005年3月6日創辦。
和大多數Web 2.0網站壹樣，豆瓣的內容可以由用戶添加，豆瓣中列出的音樂、書籍、電影、電視劇都可以收藏、評論、評分。
網站程序算法可以根據用戶收藏的電影、電視劇、書籍進行相似推薦，即用戶提供壹定量的收藏信息後，豆瓣會根據其算法自動選擇與該會員口味最相似的其他會員，讓會員找到與自己“誌同道合”的用戶。
豆瓣還會給出“豆瓣猜妳會喜歡”的列表，推薦可能符合用戶口味的音樂、書籍、電影或電視劇。
產品原理
在用戶引導方面，豆瓣強調用戶參與的原則。用戶參與越多，收獲越多。如果用戶只有加入後才有創建群的權利，豆瓣會在用戶收藏超過9個並給出評價後，向其推薦成員，使其擁有二手豆的交流權、發布權和推薦權。這是豆瓣基於計算模型需要做出的約定，但同時又讓用戶有驚喜。
在用戶路線上，豆瓣采用去中心化原則，產品線去中心化，功能鍵設置在相應的產品頁面上，是流程的體現；用戶管理的重點是用戶在站內的行為，是結果的體現。這種類似於購物網站的設置，給了用戶便捷的體驗和清晰的路線。
在產品設置上，豆瓣采用核心需求原則。豆瓣沒有地圖來保證用戶使用網站的專註度，也沒有通常社區網站設計的積分和升級系統來增加訪問量。
這種做法壹方面保證了網站垂直運營的專業性，有助於網站氛圍的營造，但另壹方面也鞏固了網站的“小眾”，限制了用戶群的擴大。用戶不僅增長緩慢，而且缺乏對老用戶的激勵。壹旦市場上出現資源豐富的同類型網站，但網站本身的用戶並沒有積累到大規模，豆瓣的阻力就非常令人擔憂。