北宋紹聖元年間(1094),蘇軾被朝廷貶至徽州,與妻子、妾、子在徽州生活了三年。在此期間,他經常遊覽西湖,並寫了許多關於西湖風景的詩。紹聖二年(1095)寫《江月五首》,是最早的以徽州西湖為題材的詩歌。其中有壹句名句“多壹山吐明月,玉塔臥淡青天”。同月,他在《贈檀秀》中稱胡風為西湖,這是“西湖”名稱的最早來源。因此,惠州西湖在蘇軾詩詞的傳播下名聲大噪。蘇軾還帶頭捐款,在西湖附近造橋修堤。紹聖三年(1096)六月,築堤、西新橋完工,後為紀念蘇軾而命名為蘇堤。同年,蘇軾的妃子王朝雲去世。蘇軾將她安葬在惠州西湖大聖塔(今泗州塔)下的松林中,並在墓上建六和閣紀念她。