南宋有唐三藏的詩，晉代有唐三藏和蟠桃會，為西遊記的創作奠定了基礎。吳承恩正是在中國民間文學、劇本、戲曲的基礎上，通過艱難的再創作，完成了《西遊記》的創作。
《西遊記》作者吳承恩介紹:
從小，吳承恩就在閩輝博覽群書，特別喜歡童話。擅長書畫，多才多藝。在科舉考試中屢遭挫敗，嘉靖年間被提升為進貢生。
嘉靖二十八年(1549)，遷居南京，以賣文獻為生。嘉靖三十九年(1560)，任浙江長興郡丞，不久辭官歸來。由於仕途艱難，他晚年壹直不想做官，閉門寫書，死於家中。
現代學者普遍認為吳承恩是中國四大古典名著之壹《西遊記》的最後完成人。
《西遊記》這本書主要描寫了孫悟空出世後，在天宮大鬧，遇到唐僧、豬八戒、沙僧、白後，西行取經，歷盡艱險，驅魔降魔，歷經八十壹難，終於抵達西天見如來佛祖，最後五聖圓夢的故事。
小說以“玄奘取經”這壹歷史事件為背景，通過作者的藝術加工，深刻地描繪了明代民眾的社會生活。