錢翔的祖先李文邦被任命為成汕尾的指揮官，並授予公爵的稱號。父親李如雲是縣城學生。叔李汝傑是嘉靖進士，官至安吉知州。表哥李賢芳。萬歷進士，四川參議。李有四個兄弟:大哥，詩人；鐘萬歷進士，翰林院；哥哥李三芳，定海縣人程。李排名第三，被稱為李三長衡。
李十幾歲的時候，壹頭紮進東林寺，刻苦讀書，跪求科舉。萬歷三十四年(1606)，三十二歲中選，後兩次進京參加殿試。當時朝廷由宦官魏忠賢及其黨羽把持，仕途難料。他感到氣餒，回到家鄉，建立了自己的“譚園”，放棄了自己的事業。他常遊杭州西湖，邊遊湖邊作畫，並題寫壹系列碑文，儼然壹位貴人秀才。作為壹個誠實坦率的人，他的詩風清新自然，文風出眾。魏忠賢建聖寺不拜，對人說:“拜，壹時之事，不拜，千古之事。”
李和程家穗以詩、畫、書齊名。李曾對好友錢說:“能欣賞的詩畫，是我壹生的第壹大樂事。”錢錢乙說:“我有第二次機會，我看著我的兄弟和楊蒙。”崇禎元年(1628)，錢被釋放，坐在帳上。生病的李聞訊，支著枕頭，嘆道:“不行了！”
崇禎二年(1629)，李於四月三日在病逝，終年55歲。錢寫了《李長冷墓誌銘》，程嘉佑寫了《丹》，宋爵封了《丐幫》，侯同曾寫了《李長冷先生頌》。有壹首清代嘉定詩人林大中的詩，自詡“憶夜明，仕途多技。”高適是輕蔑的，他不能壹個人說謊。詩和筆可以清真，畫也高超。如果不崇拜永恒的東西，名言也是極其簡單的。孝順憂國，吐血。大畫家董其昌說:“他的藝術是永恒的！"