直到公元19世紀,才有人發明了火種盒。盒子裏裝的是用硫酸浸泡過的石棉,然後用硫磺、氯酸鉀、糖染壹塊木頭。當木頭接觸硫磺時,會發生化學作用,產生火花。
然而,這種匹配仍然相當笨拙。直到1827,英國藥劑師瓦克在砂紙上摩擦壹塊沾有化學物質的木頭,立刻產生了火花。這是世界上第壹次摩擦比賽。
但是早期生產的火柴有兩個致命的缺點:黃磷非常稀有,加熱容易自燃,非常危險;黃磷有毒,火柴工人壹不小心就會中毒。1852年,瑞典Tustorum改進後,采用磷和硫的化合物作為點火材料,在塗有紅磷的盒子上擦火,安全性大大提高。