直到公元19世紀，才有人發明了火種盒。盒子裏裝的是用硫酸浸泡過的石棉，然後用硫磺、氯酸鉀、糖染壹塊木頭。當木頭接觸硫磺時，會發生化學作用，產生火花。
然而，這種匹配仍然相當笨拙。直到1827，英國藥劑師瓦克在砂紙上摩擦壹塊沾有化學物質的木頭，立刻產生了火花。這是世界上第壹次摩擦比賽。
但是早期生產的火柴有兩個致命的缺點:黃磷非常稀有，加熱容易自燃，非常危險；黃磷有毒，火柴工人壹不小心就會中毒。1852年，瑞典Tustorum改進後，采用磷和硫的化合物作為點火材料，在塗有紅磷的盒子上擦火，安全性大大提高。