自古以來，就有辛勤勞動的人，有辛勤勞動的人，有為民請命的人，有為法律獻出生命的人...雖然是相當於給皇帝做家譜的所謂“正史”，但往往掩蓋不了他們的輝煌。這是中國的脊梁。
本文首發於1934，後整理成《潔潔亭隨筆》。在九壹八事變三周年之際，批駁了社會對抗戰前途的悲觀看法，指責國人喪失自信，激發了民族自信心。
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九壹八事變後，中國東北淪陷，但中國國民黨的官僚、政客和社會“名流”在北京等地多次舉行“法會”，祈求“救亡圖存”。1934年8月27日，當時頗有影響的資產階級報紙《大公報》也在孔子誕辰日發表社論，散布“中國人已經喪失信心”的失敗主義論調。
本文寫於“九壹八事變”三周年之後。到了近代，中國已經是國運不濟，屢受欺淩。“九壹八事變”在中國很多人心中蒙上了失敗的陰影，國內悲觀主義壹度甚囂塵上。當時的資產階級報紙《大公報》發表社論，指責中華民族喪失自信，推卸對國民黨反動政府的責任。
針對這壹觀點，魯迅先生以其對當前社會形勢的洞察力，發出了中國人民要自信自強的吶喊。魯迅寫這篇文章的前壹個月，他發燒了，肺病相當嚴重。