“看不見的手”已經成為表達資本主義完全競爭模式的形象術語。
這種模式的主要特征是私有制，人人為己，人人有獲取市場信息的自由，自由競爭，經濟活動不受政府幹預。
亞當·斯密的後繼者以均衡理論的形式完成了對完全競爭市場機制的準確分析。在完全競爭條件下，生產是小規模的，所有企業都由企業主經營，單個生產者對產品的市場價格沒有影響。消費者用錢作為“選票”來決定產量和質量。生產者追求利潤最大化，消費者追求效用最大化。價格自由反映供求關系的變化，其功能是配置稀缺資源，分配商品和服務。通過看不見的手，企業家獲得利潤，工人獲得由競爭性勞動力供給決定的工資，土地所有者獲得地租。供給自動創造需求，儲蓄和投資達到平衡。通過自由競爭，整個經濟體系達到壹般均衡，在處理國際經濟關系時遵循自由放任原則。政府不控制對外貿易。“看不見的手”反映了早期資本主義自由競爭時代的經濟現實。