以前封建的人會花錢從劊子手那裏買人血饅頭，但是根本治不了病。藥裏的小栓劑服了人血饅頭死了。明朝的“醫聖”李時珍明確反對用人血入藥，後世也沒有醫生學會以人入藥，除了壹些無知的人和思想腐朽的庸醫。
在醫學上，為了拯救人民，讓人民過上更好的生活，革命戰士於霞被送上了斷頭臺。然而，普通人看於霞砍頭就像看雜耍壹樣，而華老栓夫婦則盼著於霞被砍頭抽血，希望能得到人血饅頭來治療兒子的肺結核。事實上，任何熟悉歷史的人都知道，魯迅在於霞時借鑒了譚嗣同的真實事跡。
譚嗣同，1865年生於湖南瀏陽，享年10歲。他在老師歐陽中谷的影響下，對明末清初思想家王夫之的思想產生了興趣，受到了愛國主義的啟蒙。後來他評論說:“萬物喚蘇天帝舒，全靠南嶽之雷。”
1895年，譚嗣同聽說中日簽訂《馬關條約》極為憤慨，寫了壹首詩“四千萬人流淚，天涯何處無中國？”
9月21898，21日，慈禧發動“戊戌變法”，逮捕了包括譚嗣同在內的維新派。康有為、梁啟超都逃了。梁啟超準備逃往日本時，見了譚嗣同最後壹面，勸他壹起逃亡。如果譚嗣同答應改寫歷史，譚嗣同就不會死，但譚嗣同不同意。
就在譚嗣同被捕的前壹天，日本朋友勸譚嗣同先逃走，再找機會回來，但譚嗣同說了壹句千古名言:“各國的變法都是從流血中得來的。今天的中國，從來沒有聽說過因為政治改革而發生流血事件，這個國家不繁榮的原因也是。如果有，請從頭說起！”
9月28日，譚嗣同等6人在北京宣武門菜市場被押赴刑場。普通人平常日子過得太苦，愛看砍頭。那天，街道兩旁擠滿了行人，他們向譚嗣同扔臭雞蛋和爛菜。他們不會去想這些人為什麽去刑場，只會“天真”地認為任何去刑場的人都是壞人。
譚嗣同是慈禧在六人中最討厭的人。他故意留在行刑的最後，希望引起他極大的心理恐懼。其他五個人的頭都被砍了，但譚嗣同壹刀兩刀都沒成功，他砍了30刀。邢臺下的百姓大驚，說:“這不是砍頭，是鋸頭。”譚嗣同很硬氣，但他也是個有血有肉的人。他為什麽要用30刀切開胎兒？
原來這也是慈禧的特殊照顧，在對付譚嗣同的時候叫劊子手換刀。到了清朝，犯罪越來越鈍。劊子手用壹把沒有刀刃、鈍得不能切菜的刀對待譚嗣同。譚嗣同被砍了幾十刀，但他的臉依然如故。臨死前留下“故意殺賊，無力回天，死得其所，快且快！”那樣的話。譚嗣同和其他被殺的五人被稱為“戊戌六君子”，將永載史冊。
諷刺的是，譚嗣同等人被殺的時候，臺下的人並沒有為他們感到任何痛苦。取而代之的是，他們拿出早已準備好的饅頭蘸血，祈求百病痊愈，長命百歲。他們只知道自己沒有追求，這樣活著就好，卻不知道“橫刀我笑蒼天，留我膽兩昆侖山”的遠大誌向！