中國歷史上偉大的歷史學家司馬遷。當司馬遷潛心寫作《史記》時，遇到了意想不到的麻煩——醴陵事件。他直言不諱的言論激怒了漢武帝，漢武帝認為他是在為李陵辯護，並貶低了遠征失敗歸來的漢武帝李夫人的弟弟李廣利，下令將司馬遷投入監獄。殘酷的獄官杜周對司馬遷嚴刑拷打，司馬遷忍受著各種殘酷的肉體和精神折磨。他從未屈服，也不認罪。很快，就傳言李陵帶領匈奴兵攻打漢朝。漢武帝信以為真，草率地殺了李陵的母親、妻子和兒子。司馬遷也因為這件事被判了死刑。因為司馬遷官家貧寒，無力出錢贖罪，但腐敗不僅殘酷地摧殘了人的肉體和精神，也極大地侮辱了人格。司馬遷和普通人壹樣，想到了死，但後來他想到了孔子、屈原、左丘明、孫臏，以及他們的屈辱和令人印象深刻的功績。司馬遷頓時覺得渾身充滿了力量，他毅然選擇了貪汙。在給好友任安的信中，他表達了自己被處分後的沈痛心情，並提到了自己撰寫《史記》的意圖和完成的決心。在這封名信中，司馬遷將泰山融入了千古名句:“人固有壹死，或重於泰山或輕於鴻毛。”
說明:人是應該死的，但是死的意義不壹樣。有的人死得比泰山還重，有的人死得比鴻雁之羽還輕。那就是，人應該死得其所，這是有價值的。