東野圭吾畢業於大阪府立大學工學部電氣工程專業，大學畢業後加入電裝公司。
作為壹名電氣專業的技術工程師，他是如何走上職業小說家的道路的？
東野剛加入電裝日本不久，工作中經常犯各種小錯誤，在專業上毫無建樹。雖然在研究部門，沒有技術上的突破。他在專業中找不到快感和成就感，開始考慮轉行。
1981的壹天，東野在逛書店的時候，無意中翻到了隨機步獲獎作品《原子爐殺人事件》，看到了書後面隨機步獎的評選和投稿。他知道混沌獎很久了，但他不知道如何參加比賽。既然他知道如何投稿，他決心試壹試。
東野認為寫小說不花錢，可以邊工作邊創作。如果妳能獲獎，妳可能會賺很多錢。如果妳成為小說家，妳可以回大阪，也許妳能買得起房子。總之這樣做沒有壞處，也沒有理由不做小說家。
之後，東野以江戶川隨機步獎為目標，每天利用下班後的業余時間寫小說。
1983，東野憑借《我們娃娃的家》申請第29期隨機步獎進入第二輪預選。
1984年，東野用魔球申請了第30屆隨機步獎，入圍。
1985年憑借校園青春推理小說《放學後》獲得31江戶川隨機步獎，正式出道。獲獎後的第二年，東野毅然辭職，前往東京，正式開始職業作家生涯。
東野早期的創作道路並不順利。雖然他的《放學後》獲得了江戶川拉姆普獎，但銷量並不可觀。接下來的十年，東野創作的小說銷售相當冷清。
可以說，這壹時期他正處於寫作的摸索階段。創作出來的作品，要麽讀者不買賬，要麽批評家指指點點，關註的人不多。
然而，自從東野辭去了在大阪的穩定工作來到東京後，他已經沒有退路了。無論遇到什麽挫折，他都只能選擇前進。這期間，東野只要有機會寫，幾乎什麽都寫。有記者曾經采訪過這壹時期的寫作心情，他回答說:
東野嘗試了很多新的突破點，想盡辦法吸引讀者和文學界的關註。
好在東野沒有走這條路太久，轉型讓他大獲成功。他不斷反思自己的作品，從早期以戲法為中心的作品逐漸發展出許多原創甚至實驗的方向。他最後得出結論說:
當我們仔細閱讀東野圭吾的暢銷作品時，我們會發現幾乎所有的作品都圍繞著人類內心和社會結構的奧秘。很多作品都是以他自己熟悉的理工科題材，經過分解組合，以最簡潔的方式呈現給讀者。
基於這種推理，東野以科學、技術和人為主題的寫作傾向導致他在後期作品中獲得了《嫌疑人X的獻身》等各種獎項，並被正式列為“知名暢銷書作家”，最終使他近20年的作家生涯百花齊放，創造了近年來日本推理文學中罕見的奇跡。