第壹，犬儒主義作為古希臘的壹個哲學流派，可以分為早期和晚期，其代表人物是西諾普的第歐根尼。這壹派哲學主張節欲，鄙視世俗財富，主張回歸自然。他住在水桶裏，過著最低生活要求的生活。有人嘲笑他活得像條狗，故名“犬儒”。早期的犬儒主義極其嚴重，第歐根尼是壹個激烈的社會批評家。他決心揭露世間壹切虛偽，熱情追求真正的美德，追求從物欲中解放出來的精神自由。後期的犬儒派仍然鄙視世俗的觀念，但卻失去了賴以存在的道德原則。可以說，早期的犬儒主義堅持內在的美德和價值觀，鄙視外在的世俗功利主義。然而到最後，犬儒主義這個詞恰恰變成了它的對立面:只承認外在的世俗功利，否定內在的美德和價值。
在某種程度上，犬儒主義和老莊哲學很像。老莊的著作中既有早期思想，也有後期思想。可惜我的論文《先秦諸子》裏沒有寫第歐根尼和犬儒主義。
然後再看兩個引申的意思，玩世不恭和玩世不恭。我壹直認為這兩種人內心對世界的不滿是壹樣的，就是前者對壹切都很挑剔，後者對壹切都很滿意。我現在不這麽認為了。兩者有著本質的不同。憤世嫉俗者是堅定的理想主義者，憤世嫉俗者是極端的理想主義者。正因為理想堅定，所以壹切不合理的事情都要鞭笞；因為沒有理想國，所以壹切都陷入虛無也是必然的。現在中國的犬儒主義以後者為主。
“我們如何理解犬儒主義是完全的虛無主義？他憤世嫉俗。當然也有玩世不恭的言行，犬儒主義和徹底的虛無主義在他骨子裏。有兩種方法可以準確理解。有兩句話，壹句是韋氏詞典中定義的，即“我相信人類所有的行為都是由自私所驅動的”。這個人只相信自私。還有著名作家王爾德有句名言說什麽樣的人是犬儒主義者，就是他知道所有東西的價格，卻不知道所有東西的價值，所以我們今天從這幾個層面去理解這個詞是非常準確的。他是壹個憤世嫉俗的人，壹個徹頭徹尾的虛無主義者，表現出壹些玩世不恭，但他本質上並不是壹個憤世嫉俗的人。