林1901年出生於福建廈門鼓浪嶼。五歲時，母親死於婦科腫瘤。當時她許下了壹個很大的願望，想成為壹名婦產科醫生，用平凡的愛做平凡的事。1929年，林成為北京協和醫院畢業的第1位女醫生，打破人們的偏見，從事婦科醫療工作，開始了她54年的醫療生涯。
在林之前，剖腹產的都是男醫生。林打破常規，成為第壹位用刀施行剖腹產手術的女性婦科醫生。臨產前，會握住臨產孕婦的手，細心地為她擦汗，從而給臨產孕婦信心和力量。林遇到過很多疑難雜癥，每次都是她化險為夷，最驚心動魄的壹次是壹個第五次懷孕的女人。前四個孩子出生後不久就死於嚴重的黃疸，這是典型的溶血。
那個女人又懷孕了，為了救孩子，她懇求林。林以前從未遇到過這樣的情況，但為了保命，他還是答應了。她接手後，連夜研究各種文件。寶寶出生後，慢慢出現黃疸。林決定根據情況為孩子換血，並控制換血和輸血的速度。連續換了三次血，孩子奇跡般康復了。從古至今，林的記憶力急劇下降，很容易忘記自己的吩咐和說過的話，但對病人的病歷卻記得清清楚楚。晚年，她得了腦血栓，還在病床上抗爭。她開始編著壹本婦科腫瘤的書，最後以驚人的毅力，寫出了這本50萬字的婦科腫瘤專著。六個孩子都是在她去世的前壹天接生的，林還在幽幽地喊著:產鉗！鑷子！